霍思言盯住聶晏的眼：“這人，試探得也太明顯了。”
    謝知安低聲道：“他可能急了。”
    “也可能……以為我們什麽都不知道。”
    就在此時，沈芝忽然起身，捧杯敬向聶晏。
    “貴使之言固然動聽，可若東溟真念邊民之苦，又怎會年年運兵壓境？”
    她話音不高，卻如銀針紮入肉。
    聶晏端杯微頓，繼而一笑：“沈大人之意，是我東溟狼子野心？”
    沈芝輕描淡寫：“我說的是實情，若非我朝邊將死守，貴國馬蹄怕早飲過大江水。”
    席間一片低語，聶晏臉色雖未變，眼底卻掠過一道冷光。
    霍思言在座聽得明白，這招，是皇帝放給沈芝的刺。
    看似冒進，實則試底線。
    “她不隻是個內監。”
    霍思言低聲道。
    謝知安一愣，旋即反應過來：“你懷疑她的身份？”
    “她跟太後是舊人沒錯，可太後困禁後她卻未受牽連。”
    “說明她的站位……一直未變。”
    霍思言沒再說話，隻緩緩起身：“既然設宴，那我也敬一杯。”
    她執杯上前，繞過三皇子與聶晏，直走到右列第六人座前，那人年紀輕輕，眉眼卻透出隱忍不安。
    “這位使團中人，一直沉默寡言，不知何方高姓？”
    那人聞言一震，匆忙起身，拱手道：“在下……在下姓俞，東溟散騎校尉，負責隨行護衛。”
    霍思言淺笑。
    “散騎之職，倒是難得平靜。”
    她舉杯輕碰：“敬俞大人一杯。”
    酒水微濺，那“俞大人”微微僵硬，整個人呼吸都有些不順。
    沈芝望去，目光一凝。
    “這人氣息……不對。”
    霍思言唇角一挑：“看來是碰對了。”
    她轉身朝三皇子微微一禮：“微臣身體不適，先告退。”
    三皇子看了她一眼，淡淡頷首：“準。”
    霍思言步出金雀樓，外頭早有魏臨等候。
    她抬手一揮：“盯住俞姓那人，不動手，隻跟蹤。”
    魏臨點頭：“是，大人。”
    風吹過簷角，金雀樓之上的金絲雀羽被吹得翻飛。
    霍思言望向樓中：“你設的局，若藏不住人，我便設一局，把你全埋。”
    金雀樓樓下，霍思言站在偏殿廊簷之下，指尖一動，袖中暗令已發。
    魏臨從暗處掠出，低聲一句：“已尾隨出去。”
    霍思言點頭：“給他半炷香時間。”
    “若他真是‘那邊’埋的，就不會安分。”
    廊下風卷簾幕，遠處宮燈一排排亮著，似無聲張揚，又似警醒戒備。
    沈芝也緩步走來，站在她身後，輕聲問：“你是何時起疑的？”
    霍思言沒回頭，隻盯著簷下的一串銅鈴晃動：“從他們進宮的那一刻起。”
    “魂術不是香粉，沾一絲都能聞出。”
    沈芝沉默半晌，低聲道：“皇帝放我來配你，是試你，還是信你？”
    霍思言淡聲：“他哪會信我。”
    “他不過覺得，我對付太後的時候夠狠，現在，對敵國也能下得去手。”
    沈芝側過頭，看她半邊臉影在簷下冷光中映著一層淡灰。
    “你不怕你越狠，他越早動你？”
    霍思言挑眉：“他若真動手，我能留一口氣，就敢翻了這整座宮。”
    “況且……”
    她語氣一頓：“如今局勢不容得我再往後讓。”
    “太後未死，魂術未除，東溟又以使團之名行探邊之實。”
    “我若還坐著不動，便是等死。”
    沈芝看著她，忽而問道：“你當初放我一命，是因為知道會有今日？”
    霍思言側過頭：“不，我隻是覺得你有用。”
    “我活得比謝賀久，就要比他走得遠。”
    “謝賀留下的，是忠；我留下的，是人。”
    沈芝垂眸一笑：“你是我見過，最像太後的人。”
    霍思言轉身，眼神沉靜：“錯，我是最不像她的人。”
    她說罷，腳步一轉，已走下石階。
    此時，魏臨快步來報：“人失蹤了。”
    “從金雀樓後門出去後，他進了花部偏院。”
    “再出來……就變了個人。”
    霍思言神色不動：“說細些。”
    魏臨咬牙道：“俞姓之人出門後，進入偏院盥洗間，再出來時，步態、氣息皆換，雖衣著未改，但明顯有調換痕跡。”
    “我們查了盥洗間，隻剩衣物一套，原人不知所蹤。”
    沈芝眉頭擰緊：“魂術易容？”
    魏臨點頭：“應該是。”
    霍思言眼神沉了幾分。
    “看來這批人……不僅來探口風，是早就預備好的。”
    “他們的底氣，不隻仗著外交身份。”
    她低聲道：“東溟可能早就安插了替身傀儡，隨時調換，避我查探。”
    沈芝頓住：“你是說……使團裏根本就不是他們原本的人？”
    霍思言點點頭：“至少三人，魂術氣息有異。”
    “再配上替換係統與出入路線，這些人……不是一般的死士。”
    魏臨皺眉：“那我們該如何應對？”
    霍思言思索片刻，忽然低聲道：“沈芝。”
    “我讓你帶人盯住東溟使團今夜的駐地，記住，別動手，也別現身。”
    沈芝凝眉：“你打算……？”
    霍思言冷聲道：“我要他們以為我們放鬆了警惕，趁著今晚換人，我來釣他們的主使。”
    “這些人進宮，本不是為了朝中權柄，他們要兵圖。”
    沈芝眼神一動，若有所思。
    “是那份謝賀死前藏起的舊圖？”
    霍思言點頭：“當年他藏了兵圖副本，繪有大昭九郡兵力部署、魂陣布點。”
    “若落敵手，便是我朝半壁盡失。”
    沈芝冷聲道：“他們怎麽知道兵圖未毀？”
    霍思言嘴角微揚：“是我故意放的風。”
    “太後囚時手中還握殘章三頁，東溟此來必聞風而動。”
    “我不信他們不上鉤。”
    “隻等今晚，我一把火，把他們引出來。”
    她轉身朝魏臨道：“帶人入東市暗巷，從密探局取火鴉。”
    “讓小白領路，我親自盯這一局。”
    魏臨領命而去。
    沈芝走近一步：“你可知你這一招，是拿整條命去賭？”
    霍思言輕聲一笑：“命，是她們早晚會要的。”
    “我不過先走一步，把刀擺在她們脖子上。”