雨未停，雲壓城。
    周靖被押下那刻，滿殿群臣無不驚駭，縱是未列早朝的幾位重臣，也很快收到了風聲。
    而禦前留下一地卷宗，卻沒人敢接手。
    謝知安回頭望了眼那被帶走的身影，神情未動，目光落在霍思言身上。
    “怎麽這麽快？”
    霍思言語氣平靜：“他若多說一刻，陛下便不好轉手。”
    謝知安低聲：“那這豈不是在逼聖裁。”
    霍思言反問：“那你想留下一個能通敵之人，繼續在金堂當眼？”
    謝知安一時無言。
    皇帝並未立刻離開，而是安靜坐在禦座上，將霍思言手中帶來的三份證物逐一翻過。
    最後一封，是半頁密文，來自東南海市場，已與西溟金部信件內容吻合。
    “周靖與使節交易的東西，是兵器圖紙？”
    “是。”
    霍思言點頭。
    “兩個月前，西郊鐵司庫失竊，外界傳是盜賊，但我查得，現場遺落圖紙殘頁與今日送至刑部一致。”
    皇帝不再說話。
    他靜靜靠在禦座上，半晌，才似無意問道：“倘若，還有人知情……你打算怎麽查？”
    霍思言毫不猶豫：“挖。”
    “從他每一個調令、每一封批文、每一次傳令……逐線追查。”
    皇帝似笑非笑。。
    “你這是打算把金堂徹底洗一遍。”
    霍思言抬眸迎上他。
    “金堂若不淨，東六司便白查了這一年。”
    謝知安開口：“但這樣一來，朝局會動蕩。”
    霍思言卻淡淡一句：“朝局動蕩又如何？我們是要穩皇權。”
    皇帝聞言輕輕一笑，將那幾封密文交還她：“準。”
    “從今日起，金堂再有一人涉案，可先拿後奏。”
    霍思言低頭：“臣謹遵旨。”
    話落，她轉身便走，卻在門前忽然頓住。
    身後謝知安一眼察覺，低聲問：“怎麽？”
    霍思言語氣微緩：“東廠，查得一個新名。”
    “誰？”
    她輕聲吐出一個字。
    “賀。”
    謝知安心頭微震，眉目冷了些。
    “賀通？”
    霍思言沉聲道：“賀靈”。
    謝知安皺眉：“謝氏中無此人。”
    霍思言淡聲：“所以我懷疑，賀靈是假名，也許……是魂術中轉用的線號。”
    “但奇的是，此人在三日前入宮。”
    “以內務局供奉名冊。”
    謝知安猛地看向她：“宮裏有魂人？”
    霍思言緩緩點頭：“嗯。”
    這一日午後，東六司加急通報六道，連夜召集宮中名冊。
    而在太極殿一側的內院花廳中，一名低頭撫花的年輕男子，忽然收起指間剪枝。
    他手中修得極細的一支金絲春梅，被他折斷於指尖。
    身側小太監連忙跪地：“賀公子，奴才失禮，這花是要獻給貴妃娘娘的，您……”
    “無妨。”
    那人低聲笑了笑，將斷枝輕放回盤中，指尖卻掠過那細枝斷口。
    傷口平滑如切，未沾一絲血跡，卻透著奇異寒意。
    他起身時，日光斜照，一道細紋自衣角浮現。
    是魂術的紋理。
    夜裏，霍思言立於府邸廳前。
    小白盤旋一圈，落在她肩上低叫一聲。
    她輕撫它羽背，目光未動。
    謝知安走來，在她身旁停住。
    “你想起了什麽？”
    霍思言喃喃道：“謝賀那年死前，曾留下一句話……若我不在，靈中自有破局之人。”
    謝知安一震：“你是說……賀靈就是他留的棋？”
    “可能。”
    “也可能是……西溟盜了這道棋。”
    兩人對望片刻。
    謝知安歎了口氣：“那，這局就有些亂了。”
    霍思言握緊拳：“還沒到底，金堂風還未息，風後才是雨。”
    她抬頭望向昏沉夜色，低聲道：“我要挖出藏在宮中的魂人。”
    “不管他是誰。”
    夜色濃重，宮中燈火已盡，隻餘禁軍來回巡邏的靴聲。
    霍思言站在雨簷下，鬥篷濕了一半，小白蹲在屋簷下發出一聲輕啼。
    魏臨快步而來，一手提著折傘，一手抱著一封卷宗，氣還沒喘勻。
    “查到了，賀靈那人，三天前進的內務局，說是新派過來照管西殿花房的，進宮手續也齊全，簽的是東廠的批文。”
    霍思言接過信封。
    “東廠批文？”
    魏臨低聲道：“嗯，是三等勘事太監張禮批的。”
    她眉頭一蹙：“張禮不是一個月前調去內庫了？”
    魏臨聲音壓得極低：“對，調走前一晚，有人送了他一筆銀票，然後，他就批了這個人進宮。”
    霍思言冷笑一聲：“幹得挺利落。”
    謝知安從屋中走出，手裏翻著另一份供詞。
    “這賀靈進宮前還有個名字，叫沈隱，三年前失蹤過一次，之後回來的時候性子大變，還會寫魂術口訣。”
    “是魂人。”
    霍思言確定。
    “那現在人呢？”
    魏臨低頭：“內務局說他今晚沒回房間。”
    “最後一次出現，是在禦花園東廊附近。”
    “人就這麽沒了。”
    謝知安冷聲：“看來，他發現咱們盯上他了。”
    霍思言沒有說話。
    她緩緩扯下披風，將它交給魏臨，袖子一卷：“走，去禦花園。”
    深夜的禦花園，靜得可怕，似乎連風都不敢踏足這裏。
    三人腳步很輕，繞過假山石時，霍思言忽然抬手，做了個停的手勢。
    前方不遠處的回廊燈盞下，一個人影正倚在欄杆上，似在賞夜。
    謝知安眯了眯眼：“是他。”
    “動手嗎？”
    魏臨低聲。
    “等等。”
    霍思言聲音低得幾乎聽不見。
    那人緩緩轉身，露出半張臉。
    竟是個極年輕的少年，唇角帶笑，一雙眼卻透著涼意。
    “幾位這時候來賞花，怕不是衝我來的吧？”
    霍思言走出暗處，直截了當。
    “你叫什麽名字？”
    那少年一愣，輕笑一聲。
    “我啊？宮裏都叫我賀靈。”
    “本名，籍貫，說。”
    少年眼神微眯：“查得這麽細？”
    霍思言不搭話，隻將手伸進袖中，一道淡光浮現。
    是魂力。
    少年臉色瞬間沉下去。
    “你果然不是普通的將軍。”
    魏臨已抽出短刃，身後謝知安也站定架勢。
    賀靈笑了笑，竟不慌不亂。
    “你們以為三對一，就打得過我？”
    霍思言答得幹脆：“試試就知道。”
    話音剛落，一道身影破風而出。
    緊接著，賀靈消失的無影無蹤。