但就在她拐入簾後角門的瞬間，她朝賀靈極輕極快地點了一下頭。
    那一下極短，眼神卻在空中交匯。
    像是在確認什麽。
    霍思言心下一震，幾乎脫口而出要讓人跟上去，卻又忍了下來。
    若她動手太快，就等於暴露了自己此刻關注賀靈。
    她不能冒這個險。
    隻能緩緩抬手，朝廳後走動的魏臨使了個眼色。
    魏臨會意，默不作聲地起身，似是不勝酒力，步履虛浮地朝內側離席，他會繞道跟上那名宮人，隻要不失蹤得太快，便不致惹人懷疑。
    沈芝盯著霍思言的動作，眉眼含笑：“你有點意思。”
    “我一直有點意思。”
    霍思言回了一句，不鹹不淡。
    二人這邊剛落話，一陣輕快腳步聲自殿外響起。
    “貴妃娘娘到！”
    簾幔一掀，貴妃穿金戴玉而來，身後一眾彩衣婢女隨行，步步蓮花。
    她麵上帶著笑，一眼便望見謝知安。
    “哎呀，太子殿下這宴設得可真別致，妾身來遲，是在宮中與老宮女聊了幾句舊話，誤了時辰……”
    說著，目光一轉，落到霍思言身上。
    “喲，這不是霍姑娘？近日風頭極勁，可得當心了。”
    霍思言起身見禮，麵上平和，心底卻泛起漣漪。
    貴妃說這話的口氣，就像她早知道今日霍思言會來，還知道她會“風頭極勁”。
    她在暗示什麽？
    謝知安微笑起身，替她打圓場。
    “貴妃請入座，今日燈席尚未正式開局，您來得不晚。”
    貴妃笑著應下，卻落座在比她位次更高的席間位置，極不合禮製，偏謝知安裝作未見。
    眾人麵上不動，心裏都暗暗警覺。
    貴妃，是來攪局的。
    霍思言低頭喝酒，杯中光影晃動，宛如池水起漣漪。
    沈芝忽然問她：“你猜，貴妃今夜要幹什麽？”
    霍思言回她一句：“該問的是，她到底知道多少。”
    “也對。”
    沈芝撚起一顆花生，笑著嗑開。
    “看來，今晚不寂寞了。”
    就在此時，主位旁謝知安緩緩開口：“今夜設宴，既是宮中小聚，也想聽聽諸位近來對新政頒布的些許意見，若有良策，東宮願代為轉呈陛下。”
    此言一出，眾人皆怔。
    宴席成了議政？這和原先說好的“賞燈雅席”判若兩事。
    霍思言不由望向謝知安，那人手執金杯，笑容從容，似未覺出半點不妥。
    眾人麵麵相覷，卻無人敢第一個開口。
    太子讓人議政，本就不合常理。若說這席麵上誰最該頭疼，不是朝臣，而是那些隨侍而來的低位小官與內務吏卒。
    他們原隻當是喝酒賞燈，哪料如今風聲突變，一個應對不慎便可能掉入漩渦。
    沈芝偏頭看了霍思言一眼，輕聲問道：“要不要我替你開口？”
    “你看我像傻子嗎？”
    霍思言涼涼瞥了她一眼。
    這時候說話，不是出風頭就是當靶子，腦子進水才往前湊。
    她不動，賀書恒卻率先笑了。
    “太子殿下有心聽策，臣子自當不吝獻言。”
    他說著站起身來，語調平穩：“先前新政頒布中，有一道戶籍歸整之策，初看是為整理人口與編戶管理，然在地方執行中，多有混亂，臣以為應從“吏”字著手，先清官署體製，再動百姓編籍，否則便是虛推。”
    這是個溫和提議，既未觸主政核心，也不至於流於表麵，賀書恒，是個知道如何出招的老手。
    謝知安輕笑點頭。
    “賀大人所言有理，改政之法，亦應循序漸進，稍後我自會請人詳記。”
    眾人鬆了口氣，有人敢出頭，就等於打破了僵局。
    接下來便是一串串官話與應和，或獻策、或附議。座中雖未言明，但已經分出三層人。
    願隨太子進言者，冷眼旁觀者，還有埋頭不語之人。
    而就在眾人漸漸適應這場“朝宴化”的氣氛時，內側忽傳來一聲輕咳。
    霍思言目光瞬間收緊。
    是賀靈。
    那人竟在此時起身，微低著頭，語氣柔順道：“太子殿下，草民獻醜，方才聽聞眾人高論，不敢妄言政事，隻想獻上一曲宮舞，權作助興。”
    此言一出，廳中一瞬靜極。
    一個名不見經傳的小吏，主動請舞？是瘋了，還是……藏著什麽別的意圖？
    霍思言神情未動，眼中卻已寒光一閃。
    賀靈不是那種不知分寸之人，他此刻主動起身，不是為了討好太子，也絕不隻是為了助興……他想借舞轉移注意。
    “哦？”謝知安眯起眼，似笑非笑。
    “你是何處人氏？名喚何字？”
    賀靈低頭不語片刻，才緩緩抬頭道：“回太子殿下，小民原籍江南，姓賀，單名一個靈字。”
    沈芝當即輕輕一頓，低聲道：“他承認姓賀了？”
    “他敢不承認？”
    霍思言嘴角一勾。
    “左相的人就坐在他前頭。”
    這是逼得不得不供出的身份。
    “江南賀氏……”
    謝知安慢慢轉著手中玉杯，眉頭挑起一分。
    “倒也識得舞藝？”
    “自幼隨母習藝，略懂皮毛。”
    賀靈低著頭，聲音極低極穩，聽不出一絲怯意。
    謝知安盯著他幾息，笑了。
    “那便請罷。”
    賀靈向前一步，擺手讓內侍移開幾案。
    他緩緩脫下外袍，露出內衫束腰衣袂，整個人站在燈下，眉眼平凡，氣質寡淡，若非此時聚焦，怕是誰都記不得他長什麽模樣。
    鼓聲起，輕笛隨之。
    他動了。
    霍思言緊緊盯著他的每一個動作。
    賀靈的舞姿，第一式便露了破綻。
    他起步極穩，甚至隱帶內力。
    那不是尋常習舞之人該有的腳功，是魂術一係的魂身運勢。
    極輕極微，若不是她早有防備，恐怕也會被他騙過去。
    沈芝亦察覺了，嗤聲輕道：“掩得不錯，可惜你也在。”
    “可惜……命不久矣”
    霍思言淡聲回了一句，眼神卻未移開一寸。
    一曲將終，賀靈左袖猛然揚起，似不慎掀亂了酒案，酒盞紛飛間，一點暗影自袖下飛掠而出，極快地撲向東宮主位！
    幾乎同時，一道殘影飛掠而出！
    “當！”
    霍思言腰間短匕出鞘，橫斬一擊，正中飛影，勁力一震，那暗器啪然落地，是一支極細極長的金針，沾著微微淡青。
    全場震動。