賀靈瞳孔一縮，瞬間回身欲遁，卻迎麵撞上一道熟悉身影。
    魏臨反手一拳砸在他腹部，低聲罵了句：“爺追你半場戲，你還真當沒人看得穿你？”
    “拿下！”
    霍思言一聲喝令，早在暗處守著的內侍齊齊撲上，將賀靈死死按在地上。
    謝知安緩緩起身，看向霍思言，唇角輕挑。
    “霍姑娘，救本宮一命之功，該如何賞你？”
    霍思言垂眸答道：“不敢居功，隻是……賊在眼前，不動手才是蠢。”
    簾外夜風吹入，廳中猶有餘震。
    賀靈的真實身份，終於暴露。
    而這場東宮設下的“雅宴”，也徹底脫去賞燈的偽飾，露出了真正的獠牙。
    賀靈被壓製在地時仍掙紮不止，雙眼血紅，像隻被逼入死角的狼。
    魏臨膝壓其背，手勁極重，聽他骨節哢噠一響才鬆了幾分，冷聲罵道：“一副小吏模樣，骨頭倒比犬還硬。”
    謝知安未動，隻將手中金杯輕輕放回幾案，轉向霍思言。
    “此人交由你處置如何？”
    霍思言略頓片刻，抬頭對上他目光回道：“賀靈身涉行刺太子，屬東宮重案，若擅自帶走，怕惹人非議。”
    “霍姑娘近來擔子不輕。”
    謝知安笑著起身，步履緩慢地朝下方走來。
    “但若真要辦案，本宮自會借人給你。”
    他話說得鬆弛，語氣卻藏著一道分寸分明的鉗製。
    霍思言當然明白。
    若她答應，就意味著這個賀靈會落在太子與她二人之間共管。
    他說“借人”，便是要讓這案子掛上東宮名頭，今後誰問起，便是東宮破局、功過與有。
    可她若拒絕，賀靈便隻能暫押東宮，由謝知安自行審問，那就別想再摸出半點魂術背後的線索。
    一念之間，霍思言低頭開口：“既然東宮肯借人，自是極好。”
    謝知安輕笑：“你明白便好。”
    霍思言起身走向賀靈，目光沉冷地看著那張平庸得幾乎被忘掉的麵孔問道：“你叫什麽名字，原本何處人氏？”
    賀靈啞著嗓子低低笑了兩聲，嘴角扯出一抹異樣弧度，像是要激怒她：“不是剛說過了嗎？姓賀，江南人。”
    “江南哪處？”
    “你問這個做什麽？”
    賀靈吐了口血沫，眼神泛冷。
    “反正你也活不到查清真名的時候。”
    霍思言抬腳，一腳踹在他胸口，幹脆利落：“那就試試我能不能先查清你肚子裏的幾段腸子。”
    賀靈悶哼一聲，被踹得翻身仰麵，嘴角鮮血橫流。
    貴妃始終端坐在上席，身旁宮婢早已嚇得噤聲不語。
    她卻並不急著出聲，隻是慢條斯理地品茶，直到霍思言一腳落下，才慢悠悠開口：“霍姑娘心狠手快，是得過陛下讚許的，隻是……今夜你打人動刀，又審口供，未免太不安分。”
    霍思言頭也不回：“娘娘若知賊子刺殺太子，還想攔下我，那就不是安分，是昏聵。”
    貴妃手中茶盞一頓，指尖微微一緊，但笑容仍在。
    “本宮隻是提醒你，此地尚是宮廷，不是你霍家訓軍場。”
    “那娘娘記得提醒那位賊人。”
    霍思言終於轉過身。
    “他先動的手。”
    貴妃盯著她看了一瞬，終是沒再說話。
    謝知安淡聲打斷了這場角力。
    “夠了，貴妃娘娘不必操心，今日宴席至此已亂，再留無益，來人，送娘娘回殿。”
    貴妃臉色微變，卻仍壓下情緒，抬手起身。
    “那妾身便先行一步，太子殿下，保重。”
    她轉身離去，香風漸遠，簾幔重新垂落，廳中一時間隻剩刀光未盡的冷意。
    謝知安轉頭，唇邊笑意已收，望向霍思言：“你想怎麽審？”
    霍思言低聲道：“帶去靖安司地牢，不經三堂、不走舊規。我要單獨審。”
    謝知安沒吭聲，隻輕輕點了下頭。
    魏臨押著賀靈退下，沈芝端坐原地，似笑非笑地望著霍思言。
    “準備審幾天？”
    霍思言冷聲道：“審到他說話為止。”
    沈芝慢吞吞道：“你最好祈禱他嘴不太硬，不然你這一身麻煩……今晚怕是才剛開始。”
    霍思言側頭看她一眼。
    “你這是在擔心我？”
    沈芝輕聲道：“我是擔心他背後那幫人，你要是真掀了鍋蓋，小心整座鍋砸下來。”
    霍思言挑了挑眉。
    “鍋砸不下我頭上。”
    沈芝斜睨她一眼，不再多言。
    不遠處，謝知安倚著柱子，手中細細拈著一枝酒後殘花，神色看似隨意，目光卻未從霍思言身上移開半分。
    良久，他輕聲道：“今晚之後，宮裏怕是真的要動了。”
    霍思言聞言望向他。
    “你早就料到賀靈會暴露？”
    “暴露的是他自己。”
    謝知安收攏花枝，目光沉定。
    “我隻給了他一個機會。”
    霍思言看了他片刻：“你到底想釣出誰？”
    “你不是也在釣？我們釣的是同一張網，隻不過，我收，你撕。”
    霍思言沒接話，隻往廳外走去，語氣輕淡：“你收你的，我撕我的，別礙著彼此就成。”
    謝知安站在原地，望著她身影漸遠，指間花瓣輕輕一落。
    風吹入殿中，將那一點餘香拂向空無。
    他低低一笑：“你倒還是嘴硬。”
    靖安司地牢。
    夜深，燭火搖曳，牆上影子蜿蜒如蛇。
    賀靈被丟入最角落的鐵籠中，身上血汙未幹，手腳均縛，嘴角一側仍掛著淤血。
    他靠在冰冷牆壁上，眼神灰敗卻未徹底崩潰，像頭等死前仍帶野性的狼。
    霍思言站在他麵前，披著外袍，手裏握著那支從他袖中截下的金針，細長得幾不可見，卻尖端鋒銳，毒素微藍。
    “這玩意兒若是真紮進太子身體……嘖，怕是連太醫院都未必救得回來。”
    她漫不經心地掂著金針，聲音懶散。
    “你是特意練過手法的吧？這一擲，八成是致命。”
    “不對……說不定現在的你也是一具感受不到疼痛的傀儡，你說呢？”
    賀靈沉默不語，連眼皮都不抬一下。
    “你信不信我讓你明日之前就隻剩一張嘴還能動？”
    仍舊無聲。