沈芝倚在角門，看了半晌，懶洋洋地開口：“別嚇他了，他這身筋骨一看就是操過魂術的，吃疼吃怕不比常人快，你要真想撬開他的嘴，得換點法子。”
    霍思言卻像沒聽見一樣，從桌邊取出一隻陶碗，將金針浸入其中，往裏緩緩倒入幾滴透明液體。
    不一會兒，金針發出輕微“滋滋”響聲，杯底冒出幾縷淡青煙氣。
    賀靈終於抬了下眼。
    霍思言似是隨口道：“聽說這東西隻對魂人有效，一旦碰體，魂殼剝離，靈識潰散，你若不是魂人碰了也沒事，可要是你是……”
    她慢慢蹲下身，將那碗推到他腳邊，“不試試看？”
    賀靈眼角抽搐一下，卻仍咬牙不開口。
    “好骨氣。”霍思言站起身，衝門外招了下手。
    魏臨走了進來，手上提著個沉甸甸的刑箱，啪地一聲放在案上，金屬撞擊聲震得地牢都微微回響。
    賀靈盯著那箱子，瞳孔微縮了一瞬。
    霍思言麵無表情地道：“我們沒太多時間，你可以慢慢熬，我也可以慢慢熬，但你背後那幫人……肯定希望你快點閉嘴，閉得越快越好。”
    沈芝坐下，撐著下巴看著賀靈。
    “再不開口，我們就先撬你的魂，再撬你的嘴，最後撬出你娘是哪個人的名兒。”
    賀靈猛然低吼一聲，整個人朝前撲來，腳上鏈子驟然繃直，發出劇烈的鐵響聲！
    霍思言沒退，眼神冷如刀。
    “想咬舌？別浪費力氣，你身上的神經已經被我下過針了，就算真咬下來也斷不了氣。”
    賀靈死死盯著她，麵目已微微扭曲。
    良久，他忽然咧嘴笑了，聲音沙啞低沉：“你想知道什麽？”
    沈芝與霍思言對視一眼，兩人同時坐正。
    霍思言盯著他。
    “你原身份。”
    賀靈閉了閉眼，像是在回憶，又像是決心破釜沉舟。
    “我原是西溟軍營中一名低階魂士，奉命化名潛入大寧，五年前入京，一路借屍接殼，從內務局最底層做起。”
    “你受誰指使？”
    賀靈咬牙，臉色泛青。
    “有個姓宴的將領……他姓宴，我隻知道他封號彌將，是西溟最擅布魂滲透的軍頭，他親手把我從地獄門口拉回來……你們……你們查不到他的……”
    “宴彌。”
    霍思言低聲重複，眼神凝住了。
    這個名字，她不是第一次聽見。
    在那批舊年禁書裏，曾出現過一段兵機文錄，記載西溟某位魂術將領以“彌血操魂”之術滲透敵國腹地，策反數名邊境大吏，險些釀成南線叛亂。
    那段文書最終被火封，但那將領的封號，正是宴彌。
    魏臨也聽得眉頭皺緊，低聲道：“他若還在，恐怕比我們想象的更早。”
    “你來京，是為魂術布局，還是另有目的？”
    賀靈呼吸開始紊亂，眼神微微渙散，像是神智有些崩潰。
    “我不知全局，我隻知……宴彌要我……查靖安司的人……還有，皇宮內的……魂殼殘識……他說，有舊線未清，要我趁亂查出。”
    霍思言猛地一頓，心中咯噔一下。
    她想起了一件事。
    三年前靖安司內部突遭“走火案”，後方庫檔燒毀數卷古卷，死了兩名典吏，事後不了了之。
    那案子，正是她初入靖安司時，被勒令不得繼續查探的死案之一。
    魂殼殘識……舊線未清……
    賀靈說到這裏，忽然發出一聲尖叫！
    他眼睛猛然泛白，全身劇烈抽搐，口中瘋狂嘶喊：“他要我死……宴彌要我死！！”
    霍思言猛然反應過來：“他體內有術封！！快壓魂點！”
    但此時為時已晚。
    賀靈全身猛地僵直，胸膛陡然一鼓，一口黑血猛然湧出，他像被什麽東西強行切斷了神識，整個人重重倒在地上，再無氣息。
    地牢一瞬靜得落針可聞。
    魏臨咬牙道：“魂術封口……這是早布下的死命術。”
    沈芝起身，望著那具屍體冷聲開口：“西溟果然不是送個使團來走場麵，是提前埋下了命根子。”
    霍思言站在原地，額前冷汗滲出。
    宴彌，這個名字終於從黑霧中顯出了一道影子，而那層包裹魂術與敵國滲透的黑網，也第一次，被撕開一角。
    清晨，風入長街，天色微亮。
    霍思言站在靖安司內院，手裏還握著賀靈死前吐出的那張血字碎帛。
    “宴彌”二字，被血水暈成了淡紅色，仿佛要沉進這片泥土裏，再不肯浮上來。
    沈芝披著鬥篷站在她旁邊，看她愣了半晌沒動，挑眉問道：“你不信？”
    霍思言低聲回道：“信。”
    “那你這副神情……”
    “我是在想，他怎麽敢。”
    霍思言將帛子收起。
    “三年前就有人把這線埋進宮裏，連靖安司都敢動手，他到底想掩什麽？”
    沈芝打量著她神情，語氣緩下來些。
    “三年前那案子你不是一直查不到頭？這下……算是翻出點皮了。”
    “皮不夠。”
    霍思言目光落在遠處院牆上。
    “我要見骨。”
    沈芝看了她一眼，又慢慢笑出聲。
    “你跟你哥哥也是有些相似之處。”
    霍思言沒有接話隻道：“我要去靖安後庫。”
    沈芝眉頭一動：“後庫？你要翻舊案卷？”
    “賀靈提到魂殼殘識，那卷案當初也有人提過魂引骨骸一說，隻是字跡殘損，被列為不可再查，我得從那堆不可再查的死案裏，把他藏的東西一點點翻出來。”
    沈芝皺眉問道：“靖安後庫早就封了，你這身份能進？”
    霍思言平靜道：“不能，所以得走謝知安的路子。”
    沈芝嘖了一聲，意味不明地笑起來。
    “你……倒是信他。”
    霍思言轉頭看她。
    “我知道他也不能容魂術擴到他手邊。”
    沈芝看著她幾息，沒再說什麽，隻把一枚玉牌從袖中拋了過去。
    “我以前查案留下的一道符印，若真遇到查庫釘子，亮這塊，大概能嚇退一半人。”
    霍思言接住，輕聲道謝。
    “人情我記著。”
    沈芝打了個嗬欠，往後退了兩步。
    “你就別謝了，要真翻出東西來，我還指望你拉我一把呢。”
    霍思言低低笑了下，沒再作聲。
    她回身步出院門時，才發現門外早站著一道熟悉身影。