此人四十餘歲，麵如玉石，唇角總帶似笑非笑的譏諷，曾是舊年魂戰的副祭主，現任王庭三魂之首。
    他笑吟吟拱手道：“霍副使……西溟久聞大寧之智女，今朝一見，果非虛名。”
    霍思言拱手回道：“魂官過譽。”
    楚徊挑眉。
    “今日禮詢，隻走形式，不必太拘，魂壇之事我等亦有耳聞，諸般誤會，望可釋然。”
    霍思言並未附和，隻淡淡道：“若無具體問話，我是否可入庭？”
    楚徊輕笑，伸手一攤：“自然有問……”
    “第一問，霍副使此次來西溟，是奉陛下密令，還是私探？”
    霍思言毫不遲疑：“奉旨出使，節符為證。”
    楚徊笑而點頭：“好。”
    “第二問……你此次之行，是否另有圖謀？”
    霍思言眼不動色：“不謀人命，不動王權，隻求一真相。”
    “第三問……”
    楚徊目光沉了幾分。
    “你……是否願在王庭之中，不涉兵權，不亂民心？”
    霍思言沉默了半息。
    然後，她緩緩開口：“我願，不亂。”
    楚徊盯著她許久，方笑著退下，揮手道：“恭迎大寧使節，入王庭。”
    當日酉時，霍思言終於抵達王庭正殿。
    西溟王主尚未露麵，魂壇卻已設好，座次鋪陳，宛若祭典開局。
    而她與沈芝被安置於偏殿一側，名曰“休整”，實則軟禁。
    夜深風緊。
    霍思言獨坐於榻，望著窗外的黑色魂燈，忽然開口：“沈芝。”
    “嗯？”
    “宴彌……不會是自己設陣試我，他不敢。”
    沈芝挑眉：“那你覺得是誰？”
    霍思言指尖輕叩案幾，神情冷沉。
    “西溟真正的主祭……還未現身。”
    “魂門王庭裏，藏著的那個人……才是我們此行的關鍵。”
    西溟王庭夜色幽冷，天穹低垂，殿頂懸燈如月，似明似昏，映得整座魂壇如臨夢魘。
    偏殿內，霍思言靜坐未眠。
    她左手把玩節符，右手拈著一封新遞來的“問安書”。
    那是西溟王庭宰臣所送，言辭客氣，表麵周全，唯獨不肯透露王主行蹤，僅一句“王主久疾未出”。
    沈芝翻完信後冷笑一聲：“真會裝。”
    “要麽不想見你，要麽，王主根本不在這王庭。”
    霍思言目光淡淡。
    “無礙，他們裝，就代表……越有人坐不住。”
    “等不到正主，宰臣、魂主、使者、長祭，這一堆人，總得一個跳出來。”
    她說著，目光落在案上的魂盤圖上，指尖輕撫那一處赤紅光點。
    “三魘陣中，有人正在盯著我們。”
    沈芝皺眉：“你指誰？”
    “左魘使。”
    “那個一直未露麵，隻傳言善用魂傀、擅控識術的，東宮舊魂？”
    霍思言點了點頭，語氣微沉：“他才是這魂壇真正的內主。”
    第二日寅時，霍思言果然被召入正殿。
    此次設宴，不再是魂官楚徊，而是王庭長祭主，嶙燼親自設席。
    嶙燼，西溟王庭三祭之首，白袍銀發，傳言三十年前便已輔佐前任王主，與魂術結契最深。
    他聲音低沉，笑意不達眼底。
    “霍副使能至王庭，西溟榮焉。”
    霍思言拱手回道：“陛下所命，不敢違。”
    嶙燼揮手示意落座，吩咐左右撤香上茶。
    “你來此，是為魂術舊案？”
    霍思言答：“為王庭與大寧之間近來之誤解，也為我父……之死。”
    嶙燼眼神微頓。
    他並未表現出驚訝，隻淡淡一笑：“魂術無情，是為王規。”
    “若你父死於戰陣，或為誤殺，或為執令……皆屬不可追。”
    “霍副使不如轉而議正事。”
    霍思言不動聲色，隻輕輕一抬手。
    “既然大寧使臣之問不可答，那西溟此次又有何欲議？”
    嶙燼笑了。
    他端起茶盞，慢吞吞啜一口：“欲議舊約。”
    “當年西溟與大寧曾立盟，以“不涉魂術、不設魂壇”為邊境盟規，如今你毀我壇，我西溟禮使宴彌又幾近重傷。”
    “霍副使此行，是為道歉，還是另有索償？”
    沈芝冷笑：“若說索償……應是我朝問你們西溟要人罷。”
    “宴彌布陣欲困使節，已非單純設壇，此為謀亂。”
    嶙燼眸光微沉，看向霍思言。
    “你們大寧，是準備開戰了嗎？”
    霍思言平靜應聲：“你等之言隻為挑釁，那大寧自有回應。”
    “若王庭真欲重立邊界舊盟，我亦可代陛下坐而論之。”
    “但前提是……”
    她放下茶盞，眼神直視嶙燼。
    “我要見……左魘使。”
    殿中一靜。
    嶙燼手指敲著案幾，嘴角勾起一絲意味不明的弧度。
    “左魘使？那是我王庭內壇主控，怎容外使相見？”
    “霍副使似乎……管得太多了。”
    霍思言緩緩起身，抱拳一禮：“既如此，那我隻問一事。”
    “霍肅寧三年前死於西溟魂林，魂壇舊局中，可有左魘使之名？”
    嶙燼終於不笑了。
    他直直盯著霍思言，眼中第一次浮現起凝霜似的寒意。
    “看來霍副使知道的有些雜亂。”
    沈芝亦起身，冷冷開口：“你們心虛，就別在口頭裝鎮定。”
    “魂術入陣、魂井藏人，王庭不說，王主不現，左魘使又避不見人。”
    “難道真以為，大寧無人敢動你們西溟？”
    殿內氣氛一時劍拔弩張。
    嶙燼緩緩起身，袖袍一揚。
    “霍副使既欲見我王庭魂主，那便請入，映魘壇！”
    霍思言眼神一動。
    那是三魘之陣的最後一關，最不成文，也最危險的一關。
    隻要踏入，生死不由己。
    沈芝悄聲：“不能去，他故意想讓你死在陣裏。”
    霍思言卻低聲一句：“哦？那我還偏要進去看看。”
    這映魘壇，位於魂門王庭最深處。
    三座主殿之後，九層石台之上，入夜後四方升起黑焰魂燈，燈光如墨霧騰空，吞星噬月。
    傳言此地曾關押叛魂者，也曾祭獻過西溟曆代的“魂胎”，凡能活著走出者，不足一人。
    霍思言隨嶙燼而行，自祭殿穿過重簾，至魘壇階前，風從九層石台頂吹落，冷得像能割人骨肉。
    沈芝在她耳側低語：“若陣中真動殺機，我斷後，你撤。”
    霍思言沒回頭，隻微不可察地抬了下手指。
    “不用。”
    階上金石鋪路，陣紋交錯，淡淡銀光自地麵升起，與夜色交映，似點點魂星。