謝知安壓低聲音，繼續解釋道：“取罪者之心，剜骨削片，浸藥風幹，鑲入塔壁，一層一片，嵌到死者氣息散盡為止。”
    霍思言指尖也落在骨片邊緣，感到一絲幾不可察的熱意，從骨麵緩緩滲出，像在與她的脈搏相貼。
    “活骨有念。”
    心骨廊呈方形，四壁各開一扇極小的骨窗，窗外透入的光並不穩定，忽暗忽明，像是有人用手在外麵遮光。
    地麵是與牆壁相同的骨片鋪就，但每隔三步，便有一塊顏色略深的方磚。
    方磚上雕著不同的紋路，有鳥、有獸、有符文，也有極為抽象的旋紋。
    謝知安目光在這些方磚間掃過。
    “這些磚，是“意念鑰”，走對了，骨牆安靜，走錯一步，牆裏的心骨會動。”
    “動？”
    他抬下頜示意她看左側。
    那塊嵌在牆中的心骨片正微微鼓起，骨麵紋路緩緩蠕動，像人的手心在慢慢攥緊。
    若有人貼近，恐怕那骨麵會驟然探出，將人的心髒直接“握”在它的指間。
    霍思言蹲下，仔細看最近一塊雕著旋紋的方磚，指尖在旋紋的起點輕輕點了點。指尖傳來極輕的回彈，就像某種極薄的皮膜在骨片與她之間隔著。
    “它在等你給它一個念頭。”
    她低聲道。
    “念頭？”
    謝知安眉間更緊。
    “這裏的機關，不靠觸發，而靠感知，它感到你的意圖，就會決定開或閉。”
    她抬腳踩上那塊旋紋磚的中心，心中隻默數節律，不生任何“過關”或“闖陣”的念。
    骨片下方的那股熱意輕輕一縮，又緩緩散開。
    路，暫時開了。
    兩人以這種極克製的步伐在廊中行進，每一步都像在走懸空的索橋。
    謝知安的眼神始終未離開她的背影半寸，一旦她腳尖有微顫，他的刀就會先一步橫到她身側。
    走到第三麵牆時，骨窗外忽然射入一道極亮的光，不同於之前的暗明交替，這光亮刺得人眼底泛白，像是在火上覆了一層鹽，辣得生疼。
    霍思言眯眼，卻在那刺光中看見窗外一抹模糊的影子。
    那影子半蹲在骨窗外，似乎在專注地看她。
    光線太強，輪廓模糊，但她分明捕捉到一個細節，影子肩上披著的，是西溟舊軍的狼首披風。
    拓跋烈？
    不，那身形略瘦，肩線不同。
    影子在她與謝知安剛要邁步時，微微前傾，像是想看清她腳下的選擇。
    霍思言忽然意識到，第三層不僅是塔的試鋒，也是有人在外觀她的應對。
    那人或許正等著看她如何應對“心骨”的挑釁，以此判斷她的性情、念法，甚至——她的出身。
    她垂眼，看向腳下的方磚。這一排的三塊磚，左是猛獸，右是旋紋，中間是大周八卦中的“坎”卦。
    猛獸紋象征西溟戰神、旋紋象征中立守衡、坎卦象征大周水德。
    謝知安低聲道：“選中間。”
    “不，選中間，是他們料到的。”
    她抬腳，踩上左側的猛獸紋。
    骨片下的熱意驟然一緊，像是握住了她的腳踝。
    下一息，那股熱意卻自行鬆開，牆中的心骨反而收回一線熱度，似在低低“嗯”了一聲。
    影子在光外微頓，似乎沒料到她會這樣走。
    謝知安看她一眼，眼底閃過一絲若有若無的笑意，隨即壓下。
    廊的盡頭，是一扇與牆麵渾然一體的心骨門。門無縫無鎖，隻在正中嵌著一塊拳頭大小的骨片。
    上麵刻著兩國的舊邊界線。
    她盯著那條線，心底像被針尖輕輕點了一下。
    臨河舊地。
    她伸手觸線，指腹與骨麵相抵的一瞬，那股熱意湧得極快，直衝心口，仿佛要探入她的脈搏裏翻找什麽。
    她深吸一口氣，把腦海中閃現的童年景象，蘆葦、石壩、低矮的屋簷，盡數壓下，隻留一句冷意分明的念。
    “我屬於我自己。”
    骨麵震了一震，熱意倏然退去，門前的縫隙緩緩張開。
    謝知安在她身側低聲道：“他們這次沒得到他們想要的。”
    “得不得，要不要，是兩回事，我走出去，他們就會換法子。”
    門後，是一段向上的長階，直通骨塔頂層。風聲重新灌入耳中，帶著高處獨有的銳利。
    在二人踏上長階的同時，骨窗外的那道影子悄然退去，隻留下廊壁上的光線一息息暗下，歸於最初的白骨色靜謐。
    長階筆直向上，越往上風越急，吹得骨壁發出細細的顫音，像是有人在耳邊低吟。
    階盡處是一道拱形骨門，門外便是塔頂的露台。此處視野極闊，西溟王庭的城廓在北方鋪展開去，屋脊如鱗，金頂在陽光下閃得刺眼。
    露台中央，立著一根比人還高的骨柱，柱上纏繞著八道金環，環內嵌著不同材質的石珠。
    黑曜、青玉、赤瑪瑙……每一道環與塔身的風道相連，風穿過金環時，會帶出低沉而悠長的音。
    在骨柱另一側，安渠、薛嵩，以及一名未曾在下層見過的高個男子正等著。
    那男子披著暗金色的披風，胸前紋著西溟王族的雙鷲印記，眉眼鋒利，眸色比常人更淺，像極了山雪初融時的河冰。
    “殿下。”
    安渠上前一步，笑容恭謹。
    “恭賀您順利登頂。”
    薛嵩隻淡淡頷首，似在打量她走過來的每一步。
    高個男子則微微一笑，開口的聲音如骨環之音般低緩。
    “果然，心骨試鋒也攔不住大周的使者，幸會，臨河之女。”
    最後四字落下，露台上的風似乎一頓。
    霍思言的眼底，瞬息間有波光一閃而沒。
    她抬眸，唇角含笑，像是對一名陌生友人寒暄。
    “閣下怕是認錯了人，我生於大周。”
    高個男子的目光並不移開，反而在她眼底細細搜尋。
    “是麽？那或許，是我聽錯了風聲。”
    謝知安向前半步，身形微微一側，恰好擋住男子直探的視線。
    “不論聽見什麽，今日不過是試鋒，王庭想問的事，還早著。”
    安渠在旁輕輕一笑。
    “謝統領真是護得緊。”
    “護本分的客人，不算緊。”
    謝知安的聲音淡淡，卻在風聲中帶出一股不容置疑的冷。