巷中人目光遊移，半晌低聲。
    “北營的人。”
    “第二，銅鈴誰給的？”
    “市上買的。”
    “第三，你要殺誰？”
    沉默幾息，他忽然抬眼，回望霍思言，唇角繃著。
    “要你退旗。”
    “好。”
    她把水盞放回案上。
    “我問完了。”
    對麵四個“舊部”神色更亂，為首者一跺腳。
    “這算什麽？你編排兩句話，就要我們認錯？”
    霍思言不看他，隻看拓跋烈。
    “王上，第一對、第二對，匠人與驛卒的說法與我前述無誤，第三對，巷人親口承認“北營教結”，動機是“退旗”，不是“臨河冤”，臨河的兄弟若要說話，我也聽，但借他們的名頭亂城的，先請王上管一管。”
    拓跋烈手指輕叩扶手，又看了看薛嵩。
    “相爺，意下如何？”
    薛嵩慢吞吞放下杯。
    “霍使者今晚立的，是個止風的場，風停一半，也算本事。”
    “不過……”
    他轉向四個“舊部”。
    “你們四個，兩個是真臨河散軍，兩個不是，哪個是真，哪個是借名頭的，你們自己心裏有數。”
    “王庭可以給你們口糧半年，你們若真想替臨河說話，先把手裏的刀放下，從這城裏規矩走起。”
    為首者麵皮抽動了兩下，終究沒再吭聲。
    拓跋烈看得痛快，忽地笑起來。
    “好吧，朕也痛快。”
    “工坊記一條，鈴模市售需改印，不得與王帳同，城司記一條，“河歸誰”的攛掇。”
    “查茶肆裏嚼舌的案子，封鋪三日，旗。”
    他看向霍思言，
    “先留著，一年之期，照舊。”
    “謝王上。”
    霍思言起身一揖，不誇不卑。
    “別忙謝。”
    拓跋烈又道：“明日市上還會有人說你“臨河之女”，朕不攔他們說嘴。”
    “但朕要看你怎麽走路……是走到臨河去，還是走回大周去，還是……把路走到朕的麵前來。”
    這句話，殿裏人都聽懂了。
    它像一把明晃晃的刀，也像一個敞開的門。
    霍思言答：“我隻走一條路，把風停住的那條。”
    拓跋烈笑聲更大，抬手讓上酒。
    “痛快！今晚的酒，喝。”
    散席後，風飲閣外燈火濕冷，謝知安把鬥篷給她披好，步子放慢，陪她走廊下。
    “手還冷？”
    他關切地問道。
    “好些。”
    她伸手碰了一下他掌心。
    “你臂上的燙痕還疼嗎？”
    “不疼，你問了三問，我替你記了三筆，第一，赫連昭認城裏活，卻顧左右。”
    “第二，薛嵩勸降那兩個真散軍，他是在收人心。”
    “第三，王上此般做法……是在收你。”
    她抬眸看向夜色，聲音很輕。
    “我知道。”
    廊盡頭風更急，她忽然站住，轉身看著他。
    “謝知安，若哪日我真被逼到路口，你拉我一把。”
    “我不會等到哪日，我一直拽著。”
    霍思言笑了笑，把那隻“河”字銅鈴從袖裏取出來，放進他掌心。
    “替我收著，鈴聲一響，就提醒我，別被風帶著走。”
    “好。”
    他握緊。
    風飲閣的燈一盞盞滅下去，雪地裏他們的影子並在一處，像被線輕輕縫住。
    次日清晨，王城的說書攤前又圍滿了人。說書人一拍醒木。
    “昨夜風飲閣，王上當麵問話，大周使者三問三中，城裏工坊要改印，茶肆封了三家，諸位！風小了，可風口，還在。”
    聽眾裏，一個灰鬥篷悄然退開，轉進背巷，消失在一串雪腳印裏。
    巷口角落，有兩行小字被人用木炭寫在牆上。
    “旗在，風停。”
    這幾字很快又被另外一行字蓋住。
    “臨河不忘。”
    城中兩股氣息，就這樣並排走了一段。
    王城雪停，屋簷仍在滴水。
    早市一開，茶肆門口就圍了人，說書人拍醒木，聲浪壓住了霧氣。
    有人說霍思言是臨河來的，有人說她是大周的人。
    人群越圍越厚，消息越傳越雜。
    街角牆上，那行木炭字“旗在，風停”又被一抹新的黑痕壓住，變成“臨河不忘”。
    灰鬥篷撣了撣手，轉身沒入人海。
    客棧二樓窗下正對著這片牆。
    霍思言端著熱茶，看了很久。她把簾子合上一半，轉身時，門被推開，冷氣卷著雪意鑽進來。
    謝知安進屋，把另一壺茶放在炭盆邊，讓熱氣快些騰起來。
    “又寫上了。”
    他把鬥篷搭到椅背上，目光落在她手背。
    “寫吧。”
    她把茶盞遞給他。
    “寫的越多，露出的手也越多，要不要我連夜擦掉。”
    “不用。”
    她搖頭道：“擦不盡的，反叫人起疑，不如讓它自己被新話蓋住。”
    “你打算怎麽蓋。”
    “讓他們自己說出來。”
    她把簾角再壓低一點。
    “把風口挪到王帳的門檻上，讓放風的人親自抬話進來。”
    謝知安看了她一會，嘴角動了動。
    冬陽斜斜地照進來，照得她睫毛邊緣發亮。
    他忽然伸手握住她的指尖，把一隻薄皮手套笨拙地套上去，她沒抽回，隻抬眼看他。
    “別逞強。”
    他聲音故意壓低。
    “昨夜骨塔的熱還沒散幹淨。”
    “你也別逞強。”
    她把另一隻手套塞進他掌心。
    “你臂上的燙痕，別再碰熱酒。”
    他嗯了一聲，兩人對望一瞬，都把要說的話咽回去。
    午前，他們把人分作兩撥。
    一撥在城東茶樓落座，假作客人，故意議論“鈴模三點成鉤出自城工坊”的細節。
    另一撥在市口說書攤邊投賞，請說書人改了詞，夾進“折柳渡秋汛偏東南”的暗語。
    霍思言叫這法子“聽牆”。
    她說，牆不聽人，人卻會聽牆，誰往牆上寫字，誰就會循著這些暗語來找源頭。
    “記住兩句引子。”
    她對隨行親兵做手勢。
    “聽見有人接“三點成鉤”就跟，聽見有人接“折柳渡秋汛”就記。”
    “我盯王帳那邊。”
    謝知安係好臂甲。
    “赫連昭若動，我先攔一攔。”
    “你攔前，我收尾。”
    她的語氣很穩。
    “別讓他們把節奏搶了去。”
    午後風起，市井更響。
    茶樓裏，那兩句引子像扔進水中的石子，引出一圈又一圈漣漪。
    果然，有兩個灰鬥篷在二層角位低聲複述了“折柳渡秋汛偏東南”。
    他們離席極快，沿著後梯下去，一頭紮進背巷。