霍思言往左斜切，腳尖隻點坡上最硬的冰，像燕子掠水。
    她從鈴線外側跨過時，肋側微一收束，把鬥篷的邊緣抬起，不讓布料掃到雪麵。
    尉遲翊屏著氣，學她的步法，費了九牛二虎之力才不踩偏。
    三人鑽入石棚中。
    棚內幹燥，石壁上有舊時打夯留下的鑿痕。
    角落堆著幾根空心的竹竿，竹節上釘著鐵環。
    霍思言扯下一根，捅進棚頂最薄處的雪層裏，掏出一個通氣孔。
    “別急，喘口氣。”
    她低聲道。
    冷風從孔裏吹下來，又被三人的熱氣頂回去，形成一道微弱的循環。
    “你們先歇半炷香。”
    謝知安貼石棚口聽外麵的動靜。
    尉遲翊把濕衣擰到幾乎不出水，靠著石壁緩緩吐氣。
    “霍使，方才主帳裏，我塞給你的那句話，你看明白了沒有。”
    “看明白了。”
    霍思言點頭。
    “他們三日後抽主力南移。”
    尉遲翊把腳掌在石地上蹭了蹭。
    “豐川會空虛。”
    “這是你們真正要我帶走的。”
    霍思言看著他。
    “而不是那封給呼延靖的“停戰換前哨”。”
    尉遲翊苦笑了一下。
    “那封信若能拖住他半日，也算賺，真正的命根子，不能放在紙上，隻能放在你手裏。”
    “好。”
    霍思言點頭答道：“我會把它送到該去的地方。”
    “要怎麽送。”
    尉遲翊問。
    “先送到王上眼前，再送到大周。”
    她一字一頓。
    外頭傳來幾聲短促的哨音。
    謝知安壓低身體，貼地而出，又像影一樣滑回石棚，眼裏帶著寒光。
    “他們在收線。”
    他說道。
    “幾個人？”
    “少之又少。”
    謝知安答。
    “兩隊合一，往下遊去了，我們從反坡出去，沿石脊橫切到山背，出林後直奔北坳。”
    “北坳會不會有埋伏。”
    尉遲翊再度問道。
    “會，所以我們不過坳口，走更北的馬道，馬道上有風吹沙紋，能蓋住腳跡。”
    “好。”
    霍思言提上鬥篷。
    “那走吧。”
    三人從石棚後壁的小裂隙鑽出，繞到石脊背風的一麵。
    風從正麵推雪，背風麵形成一道硬殼，踩上去隻會留下極淺的痕。
    行至半山，遠處傳來一陣低沉的鼓點，那不是軍鼓，是夜裏號令巡更的木魚聲，說明敵營恢複了秩序。
    “快了。”
    謝知安道。
    “再快一些。”
    霍思言應。
    他們剛要跨上山背，一支細箭“嗖”的一聲從背後掠來，擦著尉遲翊的發髻釘在石麵上，箭尾顫了幾顫，止住。三人同時轉身。
    雪坡下的矮鬆裏冒出一個黑影，手裏是一張短弓，弓臂上鑲著金色的鏃，機括弩的配鏃。
    “別動。”
    那人嗓音嘶啞。
    “再動一寸，下一箭進喉嚨。”
    “他看見我們進了石棚。”
    謝知安眼角一冷。
    “你是誰？”
    霍思言開口。
    “你不該問。”
    那人把弓抬高了一寸，壓迫感尤其強烈。
    “你隻該把你手裏的東西留下。”
    “敢問是什麽東西？”
    霍思言問道。
    “你心裏的那句。”
    那人笑了一下，
    “三日後主力南移，是吧。”
    尉遲翊全身一緊，脊背像被雪冷到骨頭裏，謝知安把手輕輕按在他臂上，示意他別慌。
    “你怎麽知道我心裏的話？”
    霍思言盯著那人的眼。
    “我不需要知道。”
    那人把箭再往弦上壓了一分。
    “我隻需要你死。”
    “那你會失望。”
    她往前跨了一步。那人手指一鬆，弓弦一顫，箭光直取她胸口。
    就在箭離弦的同一瞬，霍思言的鬥篷邊緣翻起，露出胸前貼著的薄金護片。
    箭鏃“鐺”地一聲撞在金片上，火星一濺，折著力道滑開半寸。
    與此同時，謝知安已如電光般掠出，手中短刀在風中一擺，切在那人握弓的虎口。
    那人吃痛後仰，第二支箭飛向半空，落在遠處的雪麵上，留下一個孤零零的黑點。
    “抓活的！”
    霍思言道。
    那人反手從袖裏抖下一把薄刃，刀背一翻，直奔自己的頸側。
    謝知安手腕一擰，刀鋒橫拍在他手背上，薄刃彈起，落地。
    那人咬牙要咬舌，霍思言袖刀一挑，刀脊抵上他的下頜，牙關合不上，隻能發出一串模糊的低吼。
    “說，你是誰的人？”
    霍思言逼問道。
    那人眼珠轉了轉，像在找一個可以借力的謊。
    霍思言一寸一寸把刀脊往下移，冰冷的金屬貼著皮膚，他的呼吸開始亂。
    “說！”
    謝知安壓聲。
    “赫……赫……”
    那人喉頭滾了滾。
    “赫連昭。”
    霍思言替他把音補全。
    “是嗎？”
    那人的眼睛狠狠一縮，那一瞬的遲疑比任何回答都響亮。
    “要不要把他處理了？”
    謝知安把他雙臂縛緊，往雪裏一按，隻露出鼻尖讓他喘著冷風。
    “等我們下山，有人會來收。”
    “走。”
    霍思言不再回頭。
    翻過山背，北風像刀，從正麵劈來。山背後的馬道被風掃得光滑，沙紋一圈圈像水波，行在上麵，腳印很快被風磨平。遠處，北坳的黑影像一隻趴伏的獸，背脊低沉寬厚。
    “到馬道口換行姿。”
    謝知安道。
    “換成馭馬步，把步幅換短，腳跟輕落。”
    三人一路北行，月亮從雲裏探出半張臉，照亮了前路，也照亮了彼此肩上的霜。
    行至一處斷崖的側翼，崖下是被風打成波浪的雪丘，雪丘之間有一道黑線蜿蜒，那是凍住的溪脊，通向更北的林海。
    “過這裏就安全了。”
    尉遲翊吐出一口長氣。
    “不……”
    霍思言搖頭。
    “安全隻是一層皮，要把這句話送出去，我們得再走一程。”
    “所以，去哪？”
    尉遲翊問。
    “去北市的驛館，那裏有王上的飛鷹台。”
    “越過敵軍的防線去王城？”
    尉遲翊不可置信。
    “越過去的不是我們。”
    霍思言看向謝知安。
    “是這句“話”。”
    謝知安會意，從懷裏取出一枚指甲蓋大的細銅筒，筒口有極細的絲環。
    他把絲環纏在自己的臂甲邊沿，又把筒子輕輕擰開，露出一縷卷得極細的薄紙。
    “寫吧。”
    他說道。
    霍思言用炭筆寫下兩行極簡的密符，收起。