燼原之上，風雪凝固。
    三人靜立魂陣之外，霍思言目光堅定，腳步踏入結界邊緣，氣流頓時劇烈翻湧，周身衣袍被衝得獵獵作響。
    韓烈站在魂燈下，魂火不斷變幻，他的身形也隨之忽明忽暗，仿佛下一刻就要徹底湮滅在三重魂氣之中。
    “霍……思言……”
    聲音低沉如鐵器鏽蝕，回蕩在燼原寒風中。
    謝知安身形緊繃，隨時準備出劍，沈芝卻拉住了他，低聲道：“再等等。”
    魂燈深處，忽地傳來兩道交錯的魂音。
    “他不過是棄子，為何還執念不舍？”
    “他是破局之鑰，怎可任其崩毀？”
    三魂之意，此刻分明已自生意識。
    霍思言緩緩抬手，祭出魂符，灼亮的符光在她掌心化作一道金紋，緩緩沒入結界。
    “韓烈，如果你還記得自己是誰，就撐住這最後一刻。”
    “你曾說，魂術不應為惡，也不應為某一方所控，你也曾說，若這世上再無人敢說“不”，你便是那個敢說的。”
    “現在，這世上隻剩你了。”
    魂陣劇烈震顫，韓烈身形猛地一晃，那纏繞在他周身的黑色魂紋，竟有一絲開始剝落！
    謝知安猛然開口：“他在反噬魂火！”
    沈芝臉色一變，補充道：“這……是要強行剝離獻主之契，他瘋了！”
    霍思言卻已看明白韓烈的意圖。
    他並非求生，而是要將三魂獻契毀於一身！
    她眼中一沉，瞬間拋出魂紋釘。
    “謝知安、沈芝，鎖陣助他！”
    三人魂力齊出，符陣宛如天鎖般層層疊加於魂燈周邊，硬生生將三重魂力牢牢定住！
    隻聽韓烈怒吼一聲，手掌猛地插入魂燈之心！
    “吾名韓烈，以昭國逆魂之罪，獻吾心、吾魄、吾骨，以證魂術可行之道！”
    “轟！”
    魂燈炸裂，三重魂火分崩離析，化作千萬細碎魂光，在空中緩緩旋轉。
    韓烈身軀從半空墜下，被謝知安一把接住，身上的黑紋盡褪，渾身蒼白，氣息微弱如遊絲，卻雙目清明。
    “我……沒瘋。”
    他輕輕喘息著，眼神緩緩看向霍思言。
    “我……隻是……不想……再看見有人……像我……一樣……”
    說完這句話，他緩緩閉上了眼睛。
    片刻寂靜後，沈芝低聲道：“他活著，隻是魂魄極虛，需立刻帶回昭都調息。”
    謝知安輕歎一口氣，點頭抱起韓烈。
    而霍思言站在那片魂燈碎屑飛舞的光輝下，眼神前所未有的沉靜。
    “他熄滅了一盞燈。”
    “但也點亮了……新的局勢。”
    她轉過身，望向昭國的方向。
    “昭廷、太後、魂門……都該知道，韓烈不是敗於他們。”
    “而是……選擇了另一條路。”
    夜幕如墨，天邊沉雪未歇。
    昭國邊軍營帳之內，氣氛比寒風更肅。
    韓烈魂魄大傷，被安置於內帳靜養，太醫接連換了三批，無一人敢妄言生死。
    謝知安親守帳前，寸步不離，沈芝則立於營地高處，暗中查探來往人影。
    而霍思言，獨自走入主帳。
    太後的身影依舊端坐簾後，未著華裳，僅著一襲素色宮衣，指間握著一盞銅爐，香煙嫋嫋。
    “韓烈……還活著？”
    她語氣平淡，似在問天氣。
    霍思言點頭。
    “他以身破契，魂裂三重，命雖存，魄不穩。”
    “是你親眼所見？”
    霍思言頷首，眼神未變。
    “他的確未死。”
    太後沉默片刻，緩緩將香爐放下。
    “那就好。”
    她聲音低柔，似有幾分疲憊，又似另有所思。
    “這場局，從你入東溟起，我就知結局未定。”
    “我派你入地宮，從來都不是為了取勝，而是為了試探。”
    太後轉眸，目光深沉如井。
    “我需要知道，他到底站在哪一邊。”
    霍思言靜靜看著她，沒有接話。
    片刻，太後淡笑一聲，自言自語般開口：“韓烈是魂術的執火人，他若滅，自會有下一個，但他若留，就還有談的可能。”
    “這世間，並非隻有敵與我，還有“未明之人”。”
    霍思言冷聲道：“太後想與魂派講和？”
    “非也，我要的是魂術歸朝，為我所用。”
    “你不怕失控？”
    “我隻怕，昭國再無籌碼。”
    她站起身，步步走下簾後，至霍思言麵前站定，語氣忽然低緩卻鋒利。
    “霍思言，你已見過魂門之殘、燼燭之力、韓烈之心，如今你說，魂術，真不可馴否？”
    霍思言抬眼，語聲堅定：“魂術可馴，人心難控。”
    太後凝視著她片刻，眼底情緒晦暗不明，轉身坐回高座。
    “你父生前也說過類似的話。”
    霍思言神色一震。
    “可惜，他後來死了。”
    太後淡淡地道。
    “所以，你若真要走下去，就必須明白一件事，你可以不信任何人，但你不能不拿出結果。”
    霍思言緩緩行禮，聲音冷靜如初：“臣，知曉。”
    轉身欲退之時，太後忽道：“謝知安那處……留意些。昭廷內外都盯著他，有人早就不滿。”
    霍思言腳步微頓。
    “臣……明白。”
    營外風雪未歇，沈芝立於高崗，一封密信隨火光焚盡。
    夜風中，她輕聲呢喃：“魂門雖裂，但魂術未息……要變天了。”
    她回頭看向主帳方向，眸光深如遠山。
    “太後不是不動棋，而是藏棋。”
    而她、霍思言、韓烈……如今皆是局中子。
    翌日，昭軍主帳。
    霍思言一夜未眠，黎明之際，便起身離帳。
    她並未立即前往太後處複命，而是轉而來到西側的副軍營。
    韓烈尚未蘇醒，謝知安守在營外，見她來，微微頷首。
    “太醫說，他魂魄雖裂，但神識尚在，若能穩住，三日內或有一線回轉。”
    霍思言默然，目光落在帳簾輕曳處，神色晦暗不明。
    “我總覺得……太後不是真的希望他醒來。”
    謝知安神情一緊，卻未出聲反駁。他也察覺到了太後與韓烈之間的舊賬遠比他們知曉的複雜。
    霍思言卻已轉身離去，隻留下一句話。
    “但他必須醒來，隻有他才能解開那份魂印圖卷的謎底。”