封靖公麵色如鐵。
    “你們從東溟帶回的，不止是戰報，不止是殘魂與消息，你們……還喚醒了一個沉睡三百年的存在。”
    謝知安抽劍半寸，聲音低沉：“你是說，有人附身跟著我們……逃出了東溟？”
    封靖公沒有回答。
    下一刻，魂鼎之中，一道青灰色氣息自鼎口盤旋而出，緩緩化為一道模糊的身影。
    那身影高大肅穆，麵容隱於迷霧之間，唯有一雙金灰交匯的瞳孔，死死盯著霍思言。
    “你，是“她”的後人？”
    那聲音低沉，帶著一種上古的魂力回響，如同從石壁中穿透歲月而來。
    霍思言不知為何，隻覺脊背驟然一寒。
    沈芝失聲道：“這不是普通的殘魂，他……擁有意識，擁有完整神識！”
    模糊身影緩緩向前，腳步踏地無聲，卻仿佛踩踏在眾人心頭。
    “你們喚我而出，是為了繼承我的意誌？”
    “還是……阻止我？”
    霍思言屏息，艱難開口：“你是誰？”
    魂影似乎笑了笑，目光穿透所有幻象，直視她的靈魂深處。
    “我曾名……韓衍。”
    三人齊齊一震。
    “韓衍？！三百年前，開創魂術的“魂主”韓衍？！”
    沈芝聲音幾乎破音。
    封靖公亦忍不住後退一步，老手緊握玉杖。
    “他不是已死於帝崩之夜？”
    “屍骨無存，魂識盡散，怎會……”
    韓衍緩緩伸手，指向自己胸口。。
    “我死了，卻也未死。”
    “昭國用我之魂立國，用我之術封敵。”
    “可如今……魂術已亂，魂門肆虐，昭廷腐朽，你們拿什麽來繼承我？”
    他忽然厲喝一聲，魂力四散爆發，秘壇轟然震動。
    魂鼎周圍所有魂符皆被激活，整個地宮宛如即將崩塌！
    謝知安強行躍前，劍氣護體。
    “霍思言快退！”
    但霍思言卻未動，她目光不閃，死死盯著那道魂影。
    她冷聲說道：“你曾為昭國立魂術，如今便想毀了它？”
    “若你還認昭國為國、認天下為民，就該知道，魂術之害，早非你可控。”
    韓衍沉默半晌，眸中光芒逐漸收斂。
    他凝視霍思言許久，終於開口：“你叫什麽名字？”
    “霍氏，霍思言！”
    韓衍幽幽一歎。
    “霍氏？嗬……她果然……留了後手。”
    霍思言一怔。
    “她？你說的是誰？”
    韓衍低聲道：“當然是你大昭國的太後！”
    沈芝陡然變色。
    韓衍卻笑了：“這個國，走到今天，竟是靠她一個魂術之女守著。”
    “也好，也罷。”
    “你既繼她令，守此術，我便……”
    他忽而盤膝而坐，魂影在鼎前沉澱，緩緩合眼。
    “我為守魂者。”
    “你，為傳魂者，昭國之魂，今日交與你。”
    霍思言猛地踏前一步。
    “你要做什麽？”
    韓衍的魂體已然開始凝實，化為一縷金魂，緩緩湧入魂鼎之中。
    “等你魂力圓滿之日，我自會再醒。”
    “魂術之爭，天下之局，留待那一刻再說。”
    最後一道魂音，緩緩沉入血玉之底。
    鼎光熄滅，密壇歸寂。
    霍思言怔然站立許久，手中魂符忽然劇震，一縷極為微弱的金芒自符中浮現，那是韓衍留給她的印魂契約。
    她已成魂術新主，亦成新亂世的引魂人。
    夜深露重，秘壇之外，皇帝負手而立，遙望南疆方向。
    封靖公行至身後，低聲道：“魂主歸位。”
    “昭國之局，已非昨日可比。”
    皇帝輕笑。
    “所以，要重新落子了。”
    魂鼎歸寂，封壇重鎖。
    霍思言從地宮中緩緩步出，麵容沉靜，眼中卻帶著前所未有的清明。
    她肩頭殘血未幹，魂符亦因魂主認主而變得金紋浮動，但她卻仿佛未覺。
    沈芝迎上前，目光落在她指間微閃的魂印上，神情微動。
    “他將魂權……交給了你？”
    霍思言輕輕點頭。
    謝知安緩步走來，沉聲問道：“韓衍之意，你信幾成？”
    霍思言答得坦然。
    “七分。”
    “剩下三分呢？”
    她望向遠處夜色，緩緩開口：“是留給太後，也是留給陛下的。”
    沈芝挑眉一笑。
    “你倒真是會算。”
    霍思言並未答話。
    她知道，從這一刻起，昭國的魂術之權，已不再歸某一人、某一派所控。
    她與太後，與皇帝，三人之間關於魂術的博弈，才剛剛開始。
    昭宮，密閣。
    一封急報被呈上禦案，太後手執金絲檀木筆，輕點於案麵。
    “魂鼎已應，魂主覺醒。”
    她語氣平淡，卻掩不住眼底深藏的光影流轉。
    身旁近侍低聲道：“霍思言……真的得了韓衍的印魂？”
    太後輕笑：“若她沒那個本事，我早棄她於東溟不顧了。”
    “她既能活著回來，便是我太後栽下的樹，終於撐出了枝幹。”
    近侍欲言又止：“那陛下……”
    “你以為，他會坐視我與她合力掌控魂術？”
    太後將筆擱下，緩緩起身，負手踱至窗前。
    “我那子……可比我還要狠，也比我……更能忍。”
    窗外，夜色沉沉，似一張靜默的棋盤，待人落子。
    與此同時，北疆軍帳。
    皇帝披猩紅雲裘立於沙盤之前，冷眼望著尚未繪完的邊境圖。
    殿前傳來通報：“南線來報，韓衍魂識重現，魂鼎回響。”
    皇帝輕輕一笑：“果然，她帶回來了。”
    侍從低聲道：“太後已遣人封鎖秘壇一帶，消息未外泄。”
    “封不住的。”
    皇帝語氣淡然。
    “若連她也想瞞著朕，那便是……太心急了。”
    他伸手，將沙盤中昭國邊境的赤旗向南一推，壓入東溟舊地。
    “讓人備馬，朕……是時候親自回朝一趟了。”
    昭國，南境。
    清晨初破，一隊神秘之人自南疆荒嶺中悄然現身，皆著舊式布袍，麵戴半麵魂紋麵具。
    為首者抬頭，眸光透出銳利冰寒。
    “韓衍複魂？”
    “好……那便讓他看看，當年不傳之術，是否真能永鎮天下。”
    他袖袍一振，一柄赤金折扇張開，上書四字：“新魂之道。”
    這一日，風未起，雪微落。
    昭宮內外，朝堂之上，舊術未滅，新術已至。
    魂術三分，霍思言、太後、皇帝三人，各執一隅。
    而那自南而來的新魂之道，終將打破這份脆弱的平衡。