破空聲撕裂凝固的空氣，像毒蛇吐信。楚星河瞳孔驟縮，斬劫劍鞘本能地斜撩格擋，鞘尖雷紋爆閃！但暗器軌跡刁鑽至極，竟在劍鞘雷光觸及前猛地一沉，擦著青銅符鑰邊緣掠過，“奪”地釘入後方半融的琉璃地磚！
    不是暗器，是枚三寸長的骨針。針身慘白，刻滿細密的西戎咒文，針尾綴著半片幹枯的蛾翅。針入琉璃的刹那，琉璃內部殘留的離火能量被瞬間抽幹，整塊地磚“哢嚓”裂成齏粉！
    “嘶——”深坑中冰藍粘液發出刺耳的吸吮聲。符鑰近在咫尺卻失之交臂，那蠕動的輪廓劇烈鼓脹，坑壁縫隙裏猛地探出七八道粘液觸手，帶著刺骨寒意卷向骨針落點！吞噬本能被徹底點燃！
    “保護符鑰！”白芷骨翼怒張，翼尖金紅光屑暴雨般潑向觸手。光屑觸及粘液，“滋啦”爆開團團赤焰，灼得銀紋明滅不定。觸手吃痛般回縮，卻又更凶猛地反撲！
    “圍住他們！”副官趁機厲喝。朱雀甲士長戈如林，赤紅鋒刃結成鐵壁，灼熱氣浪封死所有退路。秦烈巨劍橫攔，赤炎晶石灼灼燃燒，鷹目卻死死盯著那枚深陷碎磚中的符鑰——方才骨針掠過時，他分明看見符鑰側麵那道被熔爐高溫灼出的裂痕裏，滲出一絲極淡的紫氣！
    楚星河劍鞘點地，人如鬼魅前掠。不是搶符鑰，而是撲向骨針射來的方向——左側那座半塌的“醉仙樓”！二層窗欞碎木猶在震顫！
    “攔住他！”副官長戈直指。三名甲士挺戈突刺，戈尖赤芒吞吐，封死去路！
    楚星河不避不讓。斬劫劍鞘看似隨意地左右輕點，鞘尖雷紋流淌，勾出兩道扭曲的弧光。弧光交匯處，空氣驟然塌陷，形成個肉眼難辨的“空乏”渦旋。三柄長戈刺入渦旋的刹那，戈身符文明滅，赤芒如同被無形巨口啃噬，瞬間黯淡！甲士隻覺手上一輕，前衝勢頭失控，踉蹌撲倒在地！
    “噬能符？！”白芷翼尖光屑一滯。這分明是方才幹擾粘液觸手的符籙變種！他竟能瞬息改良，化守為攻！
    楚星河已撞入醉仙樓廢墟。煙塵彌漫中，一道黑影正從後窗翻出，身法飄忽如煙。黑影回頭，兜帽下兩點幽綠磷火一閃而逝，抬手又是三枚骨針成品字形射來！針未至，陰寒咒力已凍結空氣！
    “留下！”楚星河低喝，劍鞘不收反進，直刺中宮！鞘尖雷光內斂，卻引而不發，隻在尖端凝成一點極細微的扭曲力場。三枚骨針觸及力場邊緣，軌跡竟如被無形絲線牽引，猛地互相撞擊！“叮叮”兩聲脆響，兩枚骨針淩空炸碎，咒力反噬！最後一枚擦著楚星河耳廓掠過，釘入梁柱，梁柱瞬間爬滿白霜。
    黑影悶哼一聲，顯然咒力反噬受傷。他借勢後翻，如大鳥般掠向毗鄰的“綢緞莊”屋頂。楚星河正欲追擊，腳下廢墟猛地一陷！一根被粘液腐蝕的房梁轟然斷裂，碎木裹著冰藍粘液當頭澆下！他急退閃避，粘液落地“嗤嗤”作響，青石地麵蝕出蜂窩般的孔洞！
    隻這瞬息耽擱，黑影已消失在鱗次櫛比的屋脊之後。
    “追！”秦烈巨劍一指，兩名親兵騰空躍起。他本人卻大步走向深坑邊緣，赤紅巨劍往地上一拄，灼熱劍氣排開陰寒。“趙庸！”他聲如炸雷。
    趙庸正偷偷往人群後縮，聞聲一哆嗦，強笑道：“將…將軍有何吩咐？”
    “監造司的‘火德稅’玉符，”秦烈目光如刀，“拿來。”
    趙庸臉色煞白：“將…將軍，這不合規…”
    “啪！”秦烈巨劍未動，左手淩空一抓！趙庸懷中一疊溫潤玉符如同被無形大手攫取，嗖地飛入秦烈掌中！玉符巴掌大小，赤紅剔透，正麵烙刻朱雀展翅圖騰，背麵是繁複的離火聚靈陣紋。
    “以此符為引，布‘離火鎖靈陣’！”秦烈將玉符拋給親兵，“符陣範圍，坑周三丈！阻那邪物吞噬地氣！”
    親兵領命，手持玉符分站坎、離、震、兌四位。玉符赤芒大盛，四道火線自符中射出，於坑口上方交織成網。火網灼灼，雖無法傷及粘液本體，卻將坑壁溢散的地脈之氣牢牢鎖住。坑底粘液觸手頓時如陷泥沼，蠕動速度明顯遲滯。
    “將軍英明！”白芷鬆了口氣。離火鎖靈陣雖不能滅蠱，卻斷了它一臂。
    楚星河卻盯著坑底，眉頭緊鎖。符鑰仍在碎磚中，粘液雖被火網壓製，卻並未放棄。那蠕動的輪廓深處，銀紋流轉速度反而加快，如同被逼急的困獸，正醞釀更凶戾的反撲。更麻煩的是…他眼角餘光掃過周圍甲士。離火鎖靈陣的光輝下，士兵鎧甲縫隙間那些暗紅晶斑，正以肉眼可見的速度加深、蔓延！陣法的火德之力，竟也在滋養他們體內的“晶瘟”！
    “秦將軍，”楚星河聲音沉凝，“離火鎖靈，可阻地氣，亦在助長晶瘟。”
    秦烈目光掃過一名甲士脖頸處新蔓延的晶斑，臉色鐵青。他何嚐不知？但眼下別無選擇！他猛地看向楚星河：“小友方才…似能抑製晶斑？”
    楚星河未答，劍鞘卻指向被士兵團團圍住的那幾車玄鐵礦。“晶瘟之源，噬金奪能。此礦所含星塵殘渣，乃大補之物。若任其落入邪手…”他話未說完，但意思已明——這些礦石，絕不能封存！
    “礦石封存，乃監造司嚴令！”副官急道，“將軍三思！”
    秦烈眼神掙紮。一邊是監造司嚴令和可能失控的晶瘟，一邊是深坑邪物和這批來曆蹊蹺的礦石…他目光最終落在那枚青銅符鑰上。此物能引動邪物瘋狂，必是關鍵！
    “報——！”一聲淒厲的嘶喊打破僵局。一名渾身浴血的傳令兵連滾帶爬衝入街口，胸前鎧甲破碎，露出大片猙獰的、正快速晶化的皮肉！“將軍！不好了！西…西城糧倉！晶瘟…晶瘟爆發了！”
    “什麽？！”秦烈如遭雷擊！
    “糧倉守軍…全…全染上了！晶斑…長得飛快！兄弟們…兄弟們像蠟一樣…化了！”傳令兵聲音嘶啞，帶著無盡恐懼，“還…還有好多老鼠！紅眼睛的老鼠！從…從糧垛裏鑽出來…見人就咬！被咬的…也…也長晶斑！”
    糧倉！西城命脈！若糧倉被晶瘟席卷…數十萬軍民頃刻斷糧！恐慌將如野火燎原！
    “鼠群？”白芷臉色劇變，“是噬金鼠！它們以含金屬的穀物為食，定是沾染了晶瘟源質！鼠群移動，晶瘟傳播速度…”
    她話未說完，遠處糧倉方向，已隱隱傳來潮水般的吱吱聲和驚恐的哭喊！黑壓壓的鼠潮，如同翻滾的汙濁浪潮，正沿著長街兩側屋脊，向兵庫方向蔓延！鼠眼赤紅如血，皮毛間閃爍著細密的暗紅晶點！
    “列陣！禦敵！”秦烈目眥盡裂，赤紅巨劍高舉。朱雀甲士顧不得深坑，長戈轉向，赤芒吞吐，灼熱氣浪排向鼠潮。
    但鼠群實在太多！太密！前排甲士揮戈掃飛一片鼠屍，後方鼠群已如黑色瀑布般從屋簷瀉下，瞬間淹沒數名士兵！慘叫聲中，士兵鎧甲縫隙被老鼠鑽入，晶斑以恐怖的速度在裸露皮膚上蔓延！
    混亂！徹底的混亂！深坑邪物、糧倉鼠潮、晶瘟擴散…西城已成人間地獄！
    楚星河眼神冰寒如鐵。他猛地看向白芷：“護住符鑰！我去糧倉！”
    “你瘋了？！”白芷驚呼。糧倉已是死地！
    “鼠群受晶瘟源質驅使，源頭必在糧倉深處！”楚星河斬劫劍鞘雷紋流轉，“擒賊擒王！”他身影一晃，竟如遊魚般穿過混亂的軍陣和鼠潮縫隙，直撲糧倉方向！
    白芷一咬牙，骨翼怒展，金紅光屑化作密集火雨，暫時逼退湧向符鑰的鼠群。她翼尖一點，一枚小巧的冰晶玉符落入掌心——正是楚星河之前所贈的「冰魄護身符」。她毫不猶豫地將玉符按向深陷碎磚的青銅符鑰！
    嗤——！
    冰藍光暈瞬間籠罩符鑰。極寒之氣彌漫，碎磚上凝結白霜，連靠近的幾隻老鼠都被瞬間凍僵！坑底粘液觸手感應到符鑰氣息被隔絕，頓時狂躁翻湧，狠狠撞向離火鎖靈陣，火網劇烈震蕩！
    秦烈正揮劍劈砍鼠群，見狀怒吼：“守住符陣！不能讓它出來！”他分不開身，糧倉方向已傳來建築倒塌的轟鳴和衝天火光！
    楚星河在鼠潮中疾馳。斬劫劍鞘化作道道殘影，鞘尖雷紋並非攻擊，而是不斷勾畫扭曲的“噬能”符紋。所過之處，鼠群如同撞入無形泥沼，動作遲滯，被他輕易閃過。他目標明確——糧倉中央，那座最高的儲糧塔！鼠潮正是從塔底湧出！
    儲糧塔大門洞開，內部漆黑一片，隻有鼠目紅光如繁星閃爍。濃烈的穀物黴味混合著血腥和晶化的金屬鏽蝕味撲麵而來。楚星河毫不猶豫，一步踏入！
    黑暗瞬間吞噬了他。無數赤紅鼠目在四周亮起，吱吱聲匯聚成刺耳的魔音。腳下粘滑，踩到的不知是穀物還是…融化的人體！
    楚星河閉目。斬劫劍鞘頓地。識海中，兵庫熔爐符印、丹心閣冰火逆湮符、方才的噬能符紋…無數錯位、逆向的符籙結構瘋狂流轉、碰撞、重組！劍鞘上雷紋驟然熄滅，一股前所未有的、帶著“歸墟”般空寂吞噬意境的力場，以他為中心猛地擴散！
    “噬空！”
    無聲的波紋掃過。黑暗中，所有赤紅鼠目瞬間黯淡！吱吱聲戛然而止！並非死亡，而是所有晶瘟源質與鼠群的聯係，被這強橫的“噬空”力場瞬間切斷、吞噬！失去了源質驅動，瘋狂的老鼠如同斷了線的木偶，呆立原地，茫然四顧。
    楚星河臉色一白，強行催動這種大範圍“噬空”符，對他負荷極大。他不敢耽擱，劍鞘指向塔心。雷光一閃，照亮堆積如山的糧垛。糧垛深處，一個半人高的青銅鼠母雕像，正散發著濃鬱的、令人作嘔的晶化氣息！雕像腳下，散落著幾塊刻滿西戎咒文的黑色骨片！
    源頭！
    楚星河劍鞘直刺鼠母雕像！就在此時——
    “咯咯咯…”一陣陰冷的笑聲自塔頂傳來。黑影飄然而落，兜帽掀開，露出一張蒼白妖異的臉，幽綠瞳孔鎖定楚星河。
    “楚道友，我們又見麵了。這‘蝕金瘟母像’，可不能讓你毀了。”
    下集預告：瘟母像碎，千鼠噬主，糧倉地底驚現古祭壇！