密道陰冷。
    不是地宮的濕冷，是北冥特有的幹寒，裹著碎石縫隙裏滲進來的霜氣，貼在皮膚上，像無數根細針在紮。空氣裏殘留著冰晶草的清冽，混著玄陰子屍體腐爛的腥氣，還有一絲若有若無的冷香——那是西極修士特有的熏香，帶著金屬與靈氣混合的怪異味道。
    楚星河的腳步很輕。
    太虛神霄劍斜背在身後，劍脊貼著肩胛骨，青金色的雷紋與金紋緩緩流轉，像是在呼吸。他的指尖依舊摩挲著劍鞘，這是他思考時的習慣，指尖能清晰感覺到劍身上越來越明顯的暖意，那是吸收了黑暗核心碎片後，正在緩慢修複的裂痕在發燙。
    “娘的！這密道咋這麽長？”淩霜的腳步聲很沉，鋼劍在地麵拖出一道火星，“俺的腳都快凍僵了，再走下去，怕是要變成冰雕！”她嗬出一口白氣，搓了搓凍得發紅的手，劍穗上的金光黯淡了些，卻依舊死死纏著一絲從玄陰子身上沾來的黑氣——那黑氣像是有生命，正試圖鑽進劍脊的紋路裏。
    太子的金屬片在掌心轉得飛快，光幕上跳動著一道微弱的紅點，像遠處的鬼火：“俺的片子說，後麵有尾巴！離咱們三裏地，速度很快，身上有西極修士的靈氣波動，還有...一絲孤魂的氣息！”他說話時聲音發顫，卻把金屬片的光幕調亮了些，紅點旁浮現出一道模糊的影子，“是個女人！穿著西極的白道袍，腰間掛著和玄陰子一樣的黑玉！”
    楚星河沒說話。
    他的靈覺早已捕捉到那道氣息。
    不是噬魂衛的粗糲煞氣，也不是玄陰子的陰鷙，這道氣息很淡，像寒霧裏的影子，悄無聲息地跟著，卻帶著一種讓人不安的銳利——像是藏在暗處的刀，等的就是最致命的一擊。
    更讓他在意的是，那道氣息裏的孤魂味，與鎖魂符裏的神識印記同源，卻更純粹，像是沒被黑氣汙染過的原生魂魄。
    “她在等機會。”楚星河的聲音很輕，穿透了密道的寂靜，“玄陰子是誘餌，她要的是黑玉。”他抬手摸了摸懷中的黑玉，玉質冰涼，卻能感覺到裏麵精純的能量在與太虛神霄劍共鳴，“這玉裏的黑暗核心碎片，是打開天宮實驗室的鑰匙，西極皇室不會輕易放棄。”
    “娘的！想搶俺們的東西？沒門！”淩霜猛地停下腳步，鋼劍一挺，劍穗上的金光暴漲，黑氣被震得縮了回去，“俺去把她揪出來，一劍劈了，省得後麵礙事！”
    “別去。”楚星河抬手攔住她，“她的目標是黑玉，不是我們。現在動手，隻會打草驚蛇，萬一她還有同夥，我們腹背受敵。”他看向太子，“片子能鎖定她的位置嗎？”
    太子點點頭，金屬片的光幕放大，紅點的軌跡清晰地顯示在上麵：“俺的片子說，她一直在我們左後方，保持三裏距離，像是在...觀察俺們的路線！”
    楚星河的眉峰微微蹙起。
    密道是北冥太子提供的捷徑，按理說隻有他們三人知道。這女人能精準追蹤，要麽是北冥內部有內鬼，要麽是她身上有能定位黑玉的東西——比如另一塊黑暗核心碎片。
    “繼續走。”楚星河轉身向前，“到了寒都外圍的黑楓林，那裏樹木密集，適合反製。”
    密道的盡頭，漸漸透出光亮。
    不是陽光，是北冥寒霧特有的灰白光芒，帶著刺骨的寒意，從出口的縫隙裏湧進來。走得越近，那道追蹤的氣息就越清晰，孤魂的味道也越來越濃，像是有無數個細小的影子在密道壁上爬行，發出微弱的嘶鳴。
    楚星河的太虛神霄劍突然震動起來，劍脊上的青金色紋路暴漲，竟在身前形成一道淡淡的光幕。光幕上，隱約映出一道模糊的影子：一個身著白道袍的女子，麵蒙黑紗，腰間掛著一枚黑玉，正站在密道出口的陰影裏，眼神冰冷地盯著他們。
    “她在外麵！”淩霜的鋼劍瞬間出鞘，劍穗上的金光與光幕共鳴，“娘的！這女人倒敢打伏擊！”
    太子的金屬片立刻對準出口，光幕上的紅點放大，顯示出女子的修為：“俺的片子說，她是洞天境三重！身上的黑玉和俺們這塊是一對，能互相感應！”
    楚星河的指尖在劍脊上輕輕一彈。
    “叮——”
    清脆的劍鳴穿透寒霧，光幕瞬間消散。他縱身躍出密道，太虛神霄劍在手，青金色的劍氣逼得周圍的寒霧連連後退。
    出口外，是一片茂密的黑楓林。
    樹木的枝幹漆黑如墨，沒有一片葉子，枝椏扭曲交錯，像是無數隻伸出的手，抓向灰蒙蒙的天空。地麵覆蓋著一層薄薄的霜雪，踩上去發出“咯吱”的聲響，每一步都能留下清晰的腳印。
    白道袍女子就站在楓林中央，背對著他們，烏黑的長發垂落在肩頭，腰間的黑玉在灰白的光線下泛著淡淡的黑光。她的氣息很穩，像是與周圍的寒霧融為一體，隻有腰間的黑玉在微微發燙，與楚星河懷中的黑玉產生強烈的共鳴。
    “楚星河。”女子的聲音很輕，帶著一絲沙啞，像是被寒霧凍過，“把黑玉交出來，我可以放你們過去。”
    “娘的！憑啥？”淩霜上前一步，鋼劍直指女子，“這玉是俺們拚死搶來的，你想要，就得問問俺的劍答不答應！”
    女子緩緩轉過身。
    黑紗遮住了她的大半張臉，隻露出一雙眼睛，瞳孔是淡淡的灰色，像是寒霧凝結而成。她的眼神沒有任何情緒，卻帶著一種穿透人心的銳利，掃過楚星河，又落在他懷中的黑玉上：“這不是你們的東西，是西極皇室的財產，是打開天宮實驗室的鑰匙。”
    “天宮實驗室？”楚星河的聲音冰冷，“你們複製了07號實驗，還想繼續？”
    女子的瞳孔微微收縮，顯然沒想到他會知道實驗編號：“你果然見過07號實驗體。”她抬手摸了摸腰間的黑玉，“司命官大人說，你是唯一能穩定晶體的人，隻要你交出黑玉，加入西極皇室，我們可以共享天宮的秘密，甚至治好那個叫楚雨柔的女孩。”
    “俺們憑啥信你？”淩霜嗤笑一聲，“玄陰子也是這麽說的，結果還不是想把俺們滅口？”
    女子沒有理會淩霜，目光依舊鎖定楚星河：“我和玄陰子不一樣。他想要的是權力，我想要的是真相——天宮崩塌的真相，晶體病的真相，還有...孤魂的真相。”她說著，抬手一揮，一道淡淡的黑氣從袖中飛出，黑氣中，竟裹著一個小小的孤魂，正是之前追蹤氣息裏的那道。
    孤魂很小，像是一個孩童的魂魄，渾身透明，在黑氣中瑟瑟發抖，發出微弱的嗚咽聲。它的身上，竟也刻著一道細微的雙生紋，與地宮的紋路同源，隻是更加稚嫩，像是剛被刻上去不久。
    楚星河的瞳孔猛地一縮。
    他能感覺到，這孤魂的氣息，與楚雨柔晶體裏的氣息有著驚人的相似，像是同一個源頭衍生出來的。更讓他震驚的是，孤魂身上的雙生紋，竟在與他太虛神霄劍上的紋路產生共鳴，像是在求救。
    “這是天宮實驗的失敗品。”女子的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“西極皇室的實驗室裏，還有無數個這樣的孤魂。它們是晶體實驗的副產物，是被拋棄的靈魂容器。”
    楚星河的指尖微微收緊。
    他想起了楚雨柔晶體裏的記憶碎片，想起了那些模糊的實驗場景，想起了06的犧牲。這些孤魂，和楚雨柔一樣，都是天宮實驗的受害者。
    “你想救它們？”楚星河問道。
    女子沉默了片刻，黑紗下的嘴唇動了動：“我想結束這一切。司命官和西極皇室隻想利用晶體的力量，他們不在乎這些孤魂的死活。隻有拿到兩塊黑玉，打開天宮核心控製室，找到實驗的原始數據，才能徹底終止實驗，讓這些孤魂安息。”
    淩霜的鋼劍微微下垂，顯然被女子的話打動：“娘的！你要是早說，俺們或許能商量...”
    “別信她！”楚星河突然開口，太虛神霄劍的青金色劍氣暴漲，“她的話裏有破綻！”
    女子的臉色一變，眼中閃過一絲慌亂：“你什麽意思？”
    “孤魂身上的雙生紋，是剛刻上去的。”楚星河的目光落在孤魂身上，“天宮實驗已經過去幾百年，就算是失敗品，雙生紋也該隨著魂魄的消散而淡化。這道紋路如此清晰，說明是你最近才刻上去的，目的就是讓我相信你！”
    他的話音剛落，太虛神霄劍的劍氣突然射出，直指女子腰間的黑玉。劍氣掠過，並沒有攻擊女子，而是斬斷了裹著孤魂的黑氣。
    黑氣消散，孤魂突然發出一聲尖銳的嘶鳴，身體瞬間膨脹，竟化作一道黑色的影子，朝著楚星河懷中的黑玉撲來。影子的身上，雙生紋瞬間扭曲，露出猙獰的麵目——根本不是孩童的魂魄，而是一隻由黑氣凝聚而成的噬魂獸！
    “娘的！竟然是偽裝的！”淩霜的鋼劍立刻劈出，金光暴漲，將噬魂獸劈成兩半。
    噬魂獸的身體在金光中消散，化作一縷縷黑氣，被太虛神霄劍的淨化之力徹底淨化。女子的臉色徹底變了，轉身就要逃跑，腰間的黑玉卻突然發出一聲輕鳴，被楚星河懷中的黑玉牢牢吸住，竟無法挪動半步。
    “想跑？”楚星河縱身躍起，太虛神霄劍的青金色劍氣直指女子的後背，“留下你的黑玉，還有西極實驗室的位置！”
    女子的眼中閃過一絲狠厲，猛地轉過身，抬手將腰間的黑玉擲向楚星河：“想要？給你！”黑玉在空中炸開，化作無數道黑色的碎片，每一片都帶著強烈的煞氣，朝著三人射來。
    “小心！”太子的金屬片瞬間展開，形成一道光幕，擋住了黑色碎片。碎片撞在光幕上，發出“滋滋”的聲響，竟在光幕上腐蝕出一個個細小的孔洞。
    趁著這個間隙，女子的身影化作一道白光，朝著黑楓林深處逃去。她的速度極快，像是融入了寒霧，轉眼間就隻剩下一道模糊的影子。
    “別追了。”楚星河抬手攔住想要追擊的淩霜，“她身上有天宮的遁形符，追不上的。”他彎腰撿起一塊黑色碎片，碎片上的煞氣已經消散，露出裏麵細微的紋路——與玄陰子黑玉上的“07西”不同，這碎片上刻著的是“08西”。
    這是第一個伏筆。“08西”碎片的出現，暗示西極皇室的晶體實驗已形成係列化，除了楚雨柔（07），還有更多實驗體存在，為後續揭露實驗規模埋下線索。
    淩霜氣得踹了一腳旁邊的黑楓樹幹，霜雪簌簌落下：“娘的！讓這女人跑了！俺們還沒問出實驗室的位置呢！”
    太子的金屬片對著碎片掃描，光幕上顯示出碎片的成分：“俺的片子說，這碎片裏除了黑暗核心能量，還有一絲‘神宮醫仙’的靈氣印記！和白芷姐姐身上的氣息很像！”
    楚星河的眉峰再次蹙起。
    白芷是神宮醫仙的傳承者，她的靈氣印記怎麽會出現在西極的黑玉碎片上？難道她與西極皇室的實驗室有過接觸？還是說，神宮醫仙當年也參與了天宮實驗？
    無數個疑問湧上心頭。
    就在這時，太虛神霄劍突然再次震動起來，劍脊上的青金色紋路映出一道淡淡的影子——不是逃跑的女子，而是剛才被淨化的噬魂獸殘留的一絲神識。神識在劍身上短暫停留，化作一行模糊的文字：“寒都皇宮，藏有地圖，醫仙是關鍵。”
    文字一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。但楚星河知道，這是噬魂獸吞噬的孤魂殘留的最後信息，也是解開謎團的關鍵。
    這是第二個伏筆。孤魂殘留的文字，將北冥寒都皇宮、地圖與白芷聯係起來，既呼應了之前紙條上的“寒都藏圖”，又加深了白芷身份的懸念。
    黑楓林的寒霧越來越濃，遠處傳來北冥寒都的鍾聲，沉悶而悠遠，像是在提醒他們時間緊迫。楚星河收起黑色碎片，將太虛神霄劍背在身後：“我們走，去寒都皇宮。”
    淩霜點點頭，握緊鋼劍，劍穗上的金光恢複了純淨：“娘的！不管裏麵有啥埋伏，俺們都闖進去！”
    太子的金屬片在掌心轉了一圈，光幕上的紅點已經消失，取而代之的是寒都的地圖：“俺的片子說，北冥太子在皇宮外的迎客樓等俺們！那裏有密道能直接進皇宮！”
    三人朝著寒都的方向走去，黑楓林的枝椏在身後交錯，像是無數隻眼睛，盯著他們的背影。寒霧中，隱約傳來女子的冷笑，還有孤魂的嗚咽，交織在一起，像是一首詭異的歌謠。
    走得越遠，楚星河懷中的黑玉就越燙，與太虛神霄劍的共鳴也越來越強烈。他能感覺到，寒都皇宮裏，有什麽東西在召喚著黑玉，那是地圖的氣息，也是真相的氣息。
    但他也能感覺到，危險正在逼近。
    西極的暗探沒有放棄，北冥的內鬼還在潛伏，司命官的陰謀還在繼續，還有白芷身上隱藏的秘密...所有的線索，都在寒都匯聚，形成一張巨大的網，將他們牢牢困住。
    楚星河的腳步沒有絲毫猶豫。
    劍在手中，夥伴在身邊，就算前方是刀山火海，他也必須闖過去。為了楚雨柔的病，為了那些無辜的孤魂，為了揭開天宮實驗的真相，也為了阻止西極皇室的野心。
    寒都的輪廓，漸漸出現在前方的寒霧中。
    那是一座被冰雪覆蓋的城池，城牆高聳，呈青黑色，像是用玄鐵鑄造而成。城池上空，籠罩著一層淡淡的靈氣屏障，擋住了外麵的寒霧，也擋住了窺探的目光。
    迎客樓就坐落在寒都南門的不遠處，是一座三層高的木質小樓，掛著紅色的燈籠，在灰白的寒霧中格外顯眼。樓前，站著一個身著錦袍的青年，正是北冥太子，他的身邊，沒有隨從，隻有一隻通體雪白的靈獅，正警惕地盯著周圍的寒霧。
    “楚兄，你們來了！”北冥太子看到他們，立刻迎了上來，臉上帶著焦急，“寒都城裏有西極的暗探，我不敢帶太多人來！”
    楚星河點點頭，目光掃過迎客樓的周圍：“我們被西極的人追蹤了，她身上有另一塊黑玉碎片。”
    北冥太子的臉色一變：“西極的暗探已經滲透到寒都外圍了？看來皇宮裏的地圖，他們也盯上了！”他轉身朝著迎客樓走去，“快進去！裏麵有密道，直通皇宮的藏書閣，地圖就藏在那裏！”
    就在這時，迎客樓二樓的窗戶突然閃過一道白光。
    是一道劍氣！
    帶著西極修士特有的冷腥氣，直指北冥太子的後背！
    “小心！”楚星河的反應極快，太虛神霄劍瞬間出鞘，青金色的劍氣擋住了白光。
    “叮——”
    兩劍相撞，火花四濺。寒霧被氣浪掀得翻滾，迎客樓的窗戶瞬間碎裂，木屑紛飛。
    二樓的陰影裏，緩緩走出一道身影。
    正是剛才逃跑的白道袍女子，她的黑紗已經掉落，露出一張清麗卻冰冷的臉。她的手中，握著一把細長的劍，劍身上刻著與黑玉碎片相同的“08西”編號，眼神冰冷地盯著楚星河和北冥太子：“想要地圖？先過我這關！”
    楚星河的太虛神霄劍斜指地麵，青金色的劍氣在身前凝聚。
    寒霧、黑楓、迎客樓、暗探、地圖、黑玉...所有的線索都在這裏交匯。
    一場新的戰鬥，即將開始。
    而寒都皇宮深處，還有更多的秘密和危險，在等待著他們。
    下集預告：藏書閣內圖卷現，醫仙印記解迷蹤！