“草原，自今日起，是大明的草原！”
    此話一出，全場皆寂。
    朱高熾再次舉起金錘，指向北方，“朝廷已在嶺北設都司，開通商路！凡我大明子民，有敢去拓荒墾殖者，朝廷分田免稅；有敢去經商貿易者，榷場護你周全！”
    他的目光掃過一張張激動的臉，字字如金石落地：“去那裏種糧，去那裏牧馬，去那裏把大明的旗幟，插遍每一寸土地！”
    朱雀大街上的歡呼仿佛被瞬間掐斷，連風都停在了柳梢上。
    百姓們張著嘴，互相看著彼此眼中的震驚，連挑菜的老漢都忘了肩上的扁擔，教書先生的手指懸在半空，忘了要捋胡須——這句話太重了，重到讓他們一時間忘了該如何反應。
    短暫的沉默之後，則是震耳欲聾的歡呼雀躍之聲。
    “大明萬歲！”
    “陛下萬歲！”
    “胖殿下萬歲！”
    喊聲浪濤般滾過城門，連城牆的磚縫裏都仿佛灌滿了沸騰的熱氣。
    草原屬於大明？
    這可是中原王朝曆朝曆代都沒實現的壯舉啊！
    老人們想起聽祖輩說過的故事：秦將蒙恬北擊匈奴，奪下河套卻也隻修了長城，終究沒能越過陰山；漢武帝派衛青、霍去病出塞，追到狼居胥山就勒馬而還，飲馬瀚海也隻是一時之盛；東漢竇憲燕然勒功，大勝之後依舊將邊防線縮回漠南；唐太宗擊敗突厥，也隻是讓他們稱臣納貢，終究沒把漠北劃入版圖；宋太祖、宋太宗倒是想收複燕雲，連長城都摸不到邊，更別提草原；元雖起於漠北，入主中原後反倒把老家當成了流放罪臣的蠻荒之地……
    那些王朝的鐵騎縱然能踏破草原，卻像一陣風似的來，一陣風似的去——趕走了蠻夷，卻守不住空曠的牧場，更別說讓草原真正姓“漢”。
    秦的長城擋得住馬蹄，擋不住人心思歸；漢的和親換得了暫時安寧，換不來長久臣服；唐的羈縻製度看似包容，終究是部落自管、時叛時降；宋的歲幣買得了苟安，卻連自家疆土都保不全。
    說到底，不是打不過，是打下來之後不知道怎麽守，守下來之後覺得不劃算——草原的風沙吹散了多少雄心，也凍僵了多少帝王的遠謀。
    曆代王朝雖然也會出塞征戰，但將草原蠻夷趕跑了之後就會班師，根本守不住草原，或者說也沒想過占據草原。
    畢竟草原貧瘠，根本不能耕種，這是刻在中原人骨子裏的常識。
    漠北的風沙能吹裂石頭，冬天的嚴寒能凍掉耳朵，除了牛羊和野草，看不見半畝能種麥子的土地。
    中原王朝以農為本，守著這樣一片“不能產糧”的土地，在他們看來簡直是自討苦吃。
    占據漠北草原，不但毫無用處，反而要派遣大量將士駐守，從關內運糧、運鹽、運鐵器，千裏迢迢的輜重消耗能拖垮半個國庫。
    漢武帝打匈奴打得國庫空虛，連鹽鐵都要官營才能填補虧空；隋煬帝三征高句麗，耗盡天下民力，最終釀出江城之變；唐太宗晚年也因對西域的連年用兵而民力凋敝，臨終前不得不下罪己詔——這些教訓，讀書人能從史書中背出一長串，尋常百姓也能說出個大概。
    誰都知道，打仗就是打錢糧。
    漢武帝時，為了支撐對匈奴的戰事，連七歲孩童都要繳納口賦，民間馬匹幾乎被征調一空；隋煬帝征高句麗，運河上運糧的民夫日夜不休，屍體順著河道漂向下遊，最終激起了瓦崗寨的烽火；唐太宗晚年攻伐龜茲、焉耆，關中百姓為了轉運糧草，秋收後還要趕著牛車跋涉千裏，來年春耕時田地裏都見不到壯勞力……
    這些帝王哪個不是雄才大略？
    可一旦陷入邊疆的長期征戰，再好的家底也經不住消耗。
    兵甲要鍛造，糧草要轉運，傷兵要救治，陣亡要撫恤——每一項都像填不滿的窟窿，最終隻能把負擔壓到百姓身上。
    史書裏寫著“海內虛耗”、“民不聊生”，民間傳著“寧為太平犬，不做亂世人”，說到底，都是血的教訓。
    可今日，大明做到了！
    不是趕走了哪個部落，不是接受了哪個大汗的投降，而是實實在在地在嶺北設了都司，修了驛道，開了商路，連拓荒墾殖、經商貿易都擺到了台麵上。
    這不是一時的征戰，是要把草原當成自家的土地來經營；不是把蠻夷當成對手來驅趕，是要讓他們跟著大明的規矩過日子。
    “難怪要抓兩個大汗回來！”人群裏有人恍然大悟，“這是告訴草原上的人，以後再沒什麽‘黃金家族’說話的份了！”
    旁邊立刻有人接話：“可不是嘛！皇孫殿下都說了，讓咱們去拓荒經商，這是要把草原變成咱們的糧倉、牧場啊！”
    一個曾在驛站幫過忙的小吏擠到前麵，大聲說：“我聽說嶺北的商路都規劃好了，從廣寧衛一直通到西域，咱們的茶葉、絲綢運過去，能換回來成群的牛羊！”
    這話像火星掉進了幹柴堆，瞬間點燃了百姓的熱情——不能耕種又如何？能做生意、能養牛羊，照樣能過上好日子！
    歡呼聲再次掀起高潮，比剛才更響、更烈。
    那些曾經覺得“守草原得不償失”的疑慮，在“大明做到了”的事實麵前，碎得像陽光下的冰碴。
    百姓們望著朱高熾手中的金錘，望著囚車裏狼狽的蒙古大汗，忽然覺得胸口裏堵著的一股氣順暢了——原來中原王朝不止能守著長城，還能把旗幟插遍草原；原來漢人不止能種好自家的田，還能在漠北的土地上，活出另一番模樣。
    “去草原！”不知是誰喊了一聲，立刻有人響應：“對，去拓荒！朝廷分田免稅，怕什麽！”“我表哥是鐵匠，正好去榷場做生意！”
    朱高熾看著眼前沸騰的人群，臉上露出了笑容。
    他知道，這一刻，大明的子民心裏種下的不隻是驕傲，還有一種更珍貴的東西——那是對土地的渴望，是對遠方的勇氣，是相信“大明能做到”的底氣。
    而那兩座囚車裏，脫古思帖木兒依舊麻木地垂著頭，也速迭兒則死死咬著牙——他們或許永遠不會明白，這場歡呼裏藏著的力量，遠比千軍萬馬更能改變草原的命運。
    因為從這一刻起，草原不再是蠻夷的牧場，而是大明子民心中，可以去闖蕩、去建設的家園。
    “大明萬歲！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，這三個字就像潮水般淹沒了整條大街。百姓們互相拉著手，笑著跳著，有的甚至流下了眼淚——他們想起了元末的戰亂，想起了顛沛流離的日子，而現在，他們的王師能生擒蒙古大汗，他們的朝廷敢向草原喊話，這份驕傲，是用一場場勝利堆起來的。
    也速迭兒似乎被這陣仗驚醒了，緩緩抬起頭，看著歡呼的人群，看著朱高熾手中高舉的金錘，忽然渾濁的眼中滾下兩行淚。
    他停止了嘶吼，呆呆地望著那片明黃的龍旗，仿佛終於明白，自己輸掉的不隻是一場戰爭，而是整個草原的未來。
    朱標走到朱高熾身邊，拍了拍他的肩膀，聲音裏帶著笑意：“你小子，總能把民心都攏到一處。”
    朱高熾放下金錘，看著眼前這片歡騰的景象，笑道：“不是咱能攏，是大明的刀夠硬，百姓的心夠齊。”
    陽光穿過拱門，照在歡呼的人群臉上，照在囚車的鐵欄上，也照在朱標與朱高熾相視而笑的臉上。
    遠處的鍾鼓樓傳來報時的鍾聲，渾厚而悠長，仿佛在宣告：一個屬於大明的新時代，正在這歡呼聲中，緩緩拉開序幕。