燕王宮的宴席擺得極豐盛，青瓷盤裏盛著紅燒海魚，白瓷碗裏裝著燉鹿肉，連酒壺都是鎏金的，透著幾分刻意的奢華。
    畢竟朱高熾到底是他朱棣的親兒子，這接風宴哪能真讓耿炳文操持？
    可席上的氣氛卻像結了冰，朱棣和朱棡隔著桌子對峙，筷子都像帶著劍影。
    “老四這杯酒，怕是敬不真心吧？”朱棡端起酒杯，眼皮都沒抬，“畢竟西國的銀礦剛出了新礦脈，某些人怕是正心疼沒分到好處。”
    朱棣冷笑一聲，將酒杯往桌上一頓：“老三說笑了，比起你在山陽道圈的那片胡椒園，銀礦算什麽？聽說那園子的收成，夠你一年的軍餉了？”
    “軍餉自用足了，總比某些人靠賣倭人奴隸充府庫強。”朱棡放下酒杯，語氣陡然轉厲，“父皇早有旨意，倭民雖為罪民，卻也不得私賣為奴，老四莫非忘了？”
    “你胡說什麽！”朱棣猛地拍案，“本王賣的是作亂的叛賊家屬，何曾賣過良民？倒是你，縱容手下強占倭人田地，這事若傳到父皇耳朵裏，看誰吃罪得起！”
    兩人又吵了起來，從礦產吵到田畝，連去年誰多領了朝廷三千石糧都翻了出來。
    耿炳文端著酒杯，喝也不是，放也不是，隻能頻頻看向朱高熾，眼神裏滿是求助。
    朱雄英啃著排骨，看看這個三叔，又看看那個四叔，小聲問朱高熾：“高熾，他們倆怎麽總吵架呀？”
    朱高熾放下筷子，慢悠悠地擦了擦嘴。
    他早就看出，這兩人看似仇深似海，實則都是為了地盤和利益。
    當年老朱和他定下的製衡之策，本就是要讓藩王們互相牽製，免得在海外坐大。
    可這倆家夥都是火爆性子，而且都是野心勃勃之輩，再這麽吵下去，今天為了個銅礦吵翻天，明天就能為了個碼頭動刀兵——真要是打起來，燕軍和晉軍在倭國腹地廝殺，那些被鎮壓的倭人舊勢力保不齊會趁機作亂，到時候港口被毀、商路中斷，江南的絲綢瓷器運不出去，南洋的香料硫磺進不來，朝廷損失的可不光是稅銀，還有好不容易穩住的東海局麵，那可就得不償失了。
    “老三老四，”朱高熾忽然開口，聲音不高，卻瞬間壓過了兩人的爭執，“你們爭來鬥去，不就是為了這點地盤嗎？”
    朱棣和朱棡同時住口，看向朱高熾。
    朱棣哼了一聲：“不然呢？這倭國就這麽大地方，他占多了，我自然就少了。”
    朱棡也點頭：“殿下這話在理，可地盤就這麽些，不爭怎麽行？”
    “誰說地盤就這麽些了？”朱高熾笑了，拿起桌上的筷子，在空盤子裏畫了個圈，“倭國往東，隔著重洋，還有一片天賜之地。”
    朱棣和朱棡對視一眼，都露出疑惑的神色。
    朱棡皺眉：“往東？那不是茫茫大海嗎？老輩人說那邊隻有荒島，連飛鳥都不去。”
    “老輩人沒見過的事多了。”朱高熾放下筷子，語氣篤定，“去年北洋水師的斥候已經打通了勘察加半島，從當地土著口中帶回了消息——那邊有一片大陸，比中原還大，土地肥沃得能攥出油來，河裏有魚，山裏有獸，還有成片的森林和金礦。”
    這話一出，不光朱棣和朱棡，連耿炳文都坐直了身子。朱雄英瞪大眼睛：“比中原還大？那豈不是有好多好多甘蔗？”
    “比甘蔗值錢的東西多了去了。”朱高熾笑道，“聽說那邊的土人還在用石頭當武器，連鐵器都沒有。若能占下來，糧食能自足，礦產能開采，比在這倭國擠著強百倍。”
    朱棣的呼吸一下子急促起來，他猛地前傾身子：“熾兒，你說的是真的？北洋水師真探到了新陸地？”
    他這輩子就好開疆拓土，為大明馳騁疆場，一聽有比倭國更大的地方，眼睛都亮了。
    朱棡也按捺不住，追問：“那地方離倭國遠不遠？水路好走嗎？”
    他比朱棣更精於算計，立刻想到了航海的成本和可行性。
    “遠是遠了點，”朱高熾點頭，“但北洋水師正在勘定航線，不斷向東拓展探索，已經找到了幾處可以停靠補給的小島。不出兩年，就能開辟出穩定的航道。”
    他看向兩人，語氣加重了幾分：“皇爺爺的意思是，倭國這地方太小，將來隻需要一王鎮守就行。至於是誰，就得看你們的本事了。”
    朱棣和朱棡的眼睛瞬間都紅了。
    他們倆鬥了這麽久，誰都想壓對方一頭，可若真有更大的地盤擺在麵前，這倭國的得失反倒不算什麽了。
    朱棡心思轉得快，立刻道：“殿下的意思是，誰能拿下那片新陸地，誰就能……”
    “父皇說了，開疆拓土者，當有重賞。”朱高熾沒把話說透，卻給了足夠的暗示，“到時候別說倭國，就是讓你們去那片新大陸上建立自己的王朝，也不是不可能。”
    “好！”朱棣猛地一拍大腿，剛才的怒氣全沒了，隻剩下興奮，“若是真有這等好事，我朱棣願帶燕軍打頭陣！當年我能踏平京都，就能拿下那片新陸地！”
    朱棡也不甘示弱：“老四這話差了，論水師，晉軍的戰船可比燕軍多三成。要去，也該是我晉軍先去探路。”
    “你那水師是新練的，懂什麽遠海航行？”朱棣立刻反駁，“我燕軍裏有當年遠征倭國的老卒，論經驗，誰能比得過？”
    “經驗能當飯吃？我有新造的福船，能抗風暴，裝得多……”
    兩人又爭了起來，可這次的爭執裏沒了之前的戾氣，反倒帶著幾分興奮和急切。
    耿炳文看著這轉變，暗暗佩服朱高熾——三言兩語就把兩位王爺的心思從內鬥引到了開疆拓土上，這手段，比陛下當年用的製衡術更高明。
    朱高熾端起酒杯，慢悠悠地喝了一口。
    他要的就是這個效果。
    美洲新大陸的消息，本就是他讓北洋水師放出的風聲，目的就是給這兩個好鬥的初代藩王找個新目標。
    至於將來誰去誰留，那得看他們的表現——能打能守的，自然有更大的舞台；要是還像現在這樣隻會內鬥，那也不配鎮守海外。
    “你們也別爭了，”朱高熾放下酒杯，“北洋水師的航線勘定後，會先派一支小隊去探路。到時候我會奏請皇爺爺，讓秦軍、燕軍和晉軍各出一支隊伍隨行。誰能立下功勞，誰就先拿到進駐的資格。”
    朱棣和朱棡立刻應下來，臉上都帶著躍躍欲試的神情。
    朱棣甚至開始盤算該派哪些將領去，朱棡則琢磨著該多備些糧食和武器。
    剛才還針鋒相對的兩人，此刻竟隱隱有了點“盟友”的意思——畢竟，比起眼前的小地盤，那片遙遠的新大陸，才是真正的肥肉。
    宴席的氣氛一下子緩和下來，甚至有了幾分熱鬧。
    朱棣給朱棡倒了杯酒，朱棡也給朱棣夾了塊鹿肉，雖然還是互相瞪著眼，卻沒了之前的火藥味。
    耿炳文看著這一幕，終於鬆了口氣，端起酒杯敬了朱高熾一杯：“殿下高見，老臣佩服。”
    朱高熾笑著回敬，心裏卻清楚，這隻是暫時的平靜。
    等新大陸的消息進一步確認，這些初代藩王怕是要鬥得更厲害。
    但那也無妨，隻要他們的精力用在開疆拓土上，而不是窩裏鬥，對大明來說，就是好事。
    美洲的重要性，毋庸置疑。
    那片大陸幅員遼闊，資源豐饒，既有可供開墾的萬頃沃土，又有遍地的金銀礦產，將來必然是影響天下格局的要地。
    更別提那裏還有土豆、紅薯和玉米這些高產糧種，一旦引入大明，能讓多少百姓免於饑荒，這等關乎國本的寶貝，絕不能落入他人之手，所以一定要握在大明手中。
    反正這些初代藩王一個個都是野心勃勃，在大明本土時就沒少為了權力明爭暗鬥，與其讓他們留在中原互相傾軋，禍害百姓，不如直接打包扔去美洲。
    讓他們去那片新大陸上施展野心，用他們的刀槍去開拓疆土，用他們的算計去站穩腳跟。
    一個藩王征服不了，那就派十個、百個去！
    讓他們在那裏爭、在那裏鬥，鬥到最後，贏的是大明的版圖，賺的是大明的資源，何樂而不為？
    等他們把美洲打造成大明的疆土，那些高產糧種引入中原，百姓安居樂業，這才是真正的長遠之計。