洪武二十九年秋，明軍大營紮在阿瑜陀耶城外圍的平原上，連綿的營帳如繁星落地，紅色戰旗在風中獵獵作響。
    帥帳之內，眾將齊聚，案上攤著暹羅都城的布防圖，氣氛卻不像戰前那般凝重，反倒透著幾分輕鬆——畢竟三路大軍合圍都城，暹羅已是囊中之物。
    唯有常茂按捺不住，他身披鎧甲，手按腰間佩刀，大步出列，聲音洪亮如鍾：“殿下！末將請戰！這阿瑜陀耶城雖說城牆堅固，可我大明將士個個驍勇，末將願率前鋒營強攻東門，不出三個時辰，定能破城而入，生擒拉瑪鐵菩提二世！”
    他話音剛落，又往前一步，臉上滿是不甘：“自打北元被咱們打殘了，這幾年就沒打過一場像樣的仗！好不容易盼來伐暹，結果暹羅軍比紙糊的還脆，尖竹汶港沒動手就降了，清邁城沒接戰就破了，末將這大刀都還沒見血呢，暹羅就縮在城裏不敢出來了！再不出戰，弟兄們的手都快生了！”
    朱高熾坐在帥位上，聞言抬眼瞥了他一眼，端起茶杯抿了一口，語氣平淡卻帶著不容置喙的威嚴：“胡鬧！”
    常茂一愣，還想再說，就見朱高熾放下茶杯，眉頭微蹙：“本王下令圍城，是讓你逞匹夫之勇的？你看看這布防圖，阿瑜陀耶城四周環水，城牆高築，雖說暹羅軍戰力不濟，可真要強攻，我軍將士要流多少血？拉瑪鐵菩提二世已是困獸，投降是遲早的事，何必讓弟兄們白白犧牲？”
    “可……”常茂還想爭辯，卻被朱高熾冷冷打斷：“沒有可是！軍令已下，誰敢再請戰，軍法處置！”
    常茂悻悻地退了回去，嘴裏還嘟囔著：“好不容易有個仗打，還不讓動手……”
    坐在一旁的盛庸與沐英見狀，都是笑而不語。
    盛庸悄悄碰了碰沐英的胳膊，低聲道：“常將軍這性子，還是這麽急。”
    沐英點頭輕笑：“他是開國功臣之後，打小跟著陛下征戰，就好這一口。不過殿下說得對，能不強攻就不強攻，將士的性命金貴著呢。”
    兩人正說著，帳外突然傳來侍衛的通報：“啟稟殿下！暹羅都城派來使者，說是要出城請降！”
    朱高熾眼中閃過一絲了然，放下手中的布防圖，抬眼看向常茂，似笑非笑地瞪了他一眼。
    常茂見狀，立刻收起了不滿的神色，撓了撓頭，訕訕地笑了兩聲，不敢再開口——這剛請戰完，人家就來投降了，這臉打得可是夠快的。
    “傳他進來。”朱高熾沉聲道。
    片刻後，一位身著暹羅官員服飾的男子跟著侍衛走進帳中，正是拉瑪鐵菩提二世的心腹頌猜。
    他一路從都城趕來，臉上滿是疲憊與惶恐，進帳後便“撲通”一聲跪倒在地，對著朱高熾重重磕了三個頭，聲音帶著顫抖：“暹羅使者頌猜，拜見大明大將軍王！”
    “起來說話吧。”朱高熾語氣平靜，“你來此，是為了投降之事？”
    頌猜不敢起身，依舊跪在地上，恭敬地說道：“回大將軍王，我家國主拉瑪鐵菩提二世，深知此前挑釁上國是天大的過錯，如今已幡然醒悟，願率全城軍民向大明投降，隻求大將軍王能信守勸降書上的承諾，不要屠戮城內的暹羅百姓。”
    朱高熾聞言，臉上露出一絲笑容，語氣卻依舊威嚴：“你放心，大明王師向來言出必行！本王此次率軍南征，並非為了掠奪土地、殘害百姓，而是因為拉瑪鐵菩提二世身為大明藩屬，卻以下犯上、汙蔑上國，這才吊民伐罪而來。隻要他真心投降，本王絕不會為難城內的無辜子民。”
    頌猜心中一鬆，連忙又磕了個頭：“多謝大將軍王！多謝大將軍王！我家國主定會感激大將軍王的仁慈！”
    “不過，”朱高熾話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“投降也得有投降的規矩。本王給你們定下時間，明日午時，讓拉瑪鐵菩提二世親自出城，身著素服，自縛於城門之外，向大明遞交降表和國璽！若是過了午時，他還不出城投降，那本王便下令發起總攻，屆時大軍殺入城內，雞犬不留！”
    這話語氣雖淡，卻帶著刺骨的寒意，頌猜嚇得渾身一哆嗦，連忙應道：“臣……臣記下了！明日午時，我家國主定會準時出城請降，絕不敢耽誤！”
    “那就好。”朱高熾擺了擺手，“你回去吧，把本王的話原原本本地帶給拉瑪鐵菩提二世，讓他好自為之。”
    頌猜再次磕了個頭，起身躬身退下，腳步匆匆地出了帥帳，生怕晚走一步就會被明軍扣押。
    他一路疾行，趕回阿瑜陀耶城，立刻進宮向拉瑪鐵菩提二世稟報了朱高熾的話。
    拉瑪鐵菩提二世聽完，沉默了許久，最終隻是慘然一笑：“好，好一個明日午時……本王知道了。”
    他沒有多說什麽，隻是命頌猜去準備降表和素服，自己則獨自一人走到王宮的露台上，望著遠處明軍大營的方向，眼中滿是悔恨與無奈。
    而城中的貴族大臣們得知消息後，卻是鬆了一口氣，紛紛放下了懸著的心。
    “太好了！明軍果然不會為難咱們！”一位貴族笑著說道，“隻要明日國主出城投降，咱們就安全了！”
    “是啊是啊，”另一位大臣附和道，“這都是拉瑪鐵菩提二世自找的，跟咱們可沒關係！他挑釁大明，就得承擔後果，咱們隻要乖乖歸順，以後還能繼續當咱們的貴族，過咱們的好日子。”
    眾人你一言我一語，臉上都露出了輕鬆的神色，沒人再去關心拉瑪鐵菩提二世的下場，更沒人想起往日裏對他的俯首帖耳。
    在他們看來，隻要能保全自己的性命和家產，國主的死活根本不值一提。
    當晚，阿瑜陀耶城的氣氛變得格外複雜。
    一邊是王宮之內，拉瑪鐵菩提二世對著滿室的珍寶默默垂淚，為自己即將逝去的王位和榮光哀悼；另一邊是貴族大臣們的府邸裏，燈火通明，眾人舉杯慶祝，仿佛已經看到了未來的安穩日子。
    而明軍大營中，朱高熾正與盛庸、沐英商議著明日受降的事宜。
    “明日午時受降後，立刻率軍入城，接管城防，安撫百姓。”朱高熾說道，“盛庸，你帶領布政司的官員，盡快統計城內的人口和土地，著手建立暹羅布政司的各項製度；沐英，你率領滇軍駐守城外，防止有殘餘勢力作亂。”
    “臣遵旨！”盛庸和沐英齊聲應道。
    常茂站在一旁，雖然還是有些不甘心沒打上仗，但也知道大局已定，隻能撓著頭說道：“殿下，明日受降，末將請求率軍護衛！保證讓拉瑪鐵菩提二世規規矩矩地遞上降表！”
    朱高熾看了他一眼，笑著點了點頭：“好，就命你率軍護衛受降儀式，記住，不得無禮，更不能擅自行動。”
    “末將遵旨！”常茂立刻精神一振，臉上露出了笑容。
    夜色漸深，明軍大營的燈火漸漸熄滅，唯有帥帳內依舊亮著，映照出朱高熾等人忙碌的身影。
    明日午時，將是暹羅曆史的轉折點，也是大明開拓南洋的重要一刻。
    昔日的南洋霸主暹羅，將會被大明取而代之，而大明在南洋的影響力也會拔升到一個全新高度！