火塘明滅，眾人麵容在光影中浮沉。
    斥候滾爬而入，滿身血汙，驚聲道：“神主！不幹了！”
    祝融焱一把扶住：“別急，慢慢說。”
    “水月那個毒婦！她帶著黑水部落所有人，傾巢而出，去打白石部落了！”
    斥候深吸一口氣，繼續道。
    “她們行軍布陣極為詭異，主力猛攻，但老巢方向似乎也留了些許布置，
    人數極少，更像是疑兵！我們派出去的眼睛…幾乎全被她們殺了！”
    黑牙緊握腰刀：“她是瘋了嗎？傾巢而出，不怕我們端了她老窩？”
    祝融焱望向秦昊：“昊，情況緊急啊。”
    秦昊坐在沙盤前，手指輕敲那顆黑色石子。
    篤，篤，篤。
    他神色從容，嘴角甚至有些嘲諷。
    “急什麽。”秦昊掃視眾人，“她不是瘋了，是被我們逼到絕境了。”
    “什麽意思？”祝融焱眉頭緊蹙。
    秦昊手指劃過沙盤：“水月在賭，賭我們不敢冒險深入她的空巢，也賭她能吞下白石後回頭收拾我們。”
    “那我們豈不是很被動？”黑牙擔憂。
    “可惜啊，她算漏了我的決心。”秦昊輕笑，“傾巢而出，不留後路。
    這是把自己的心從胸膛裏捧出來，大大方方擺給我們看。
    她要用白石部落的骨頭，給自己換一具新身子。
    至於她那座破廟…她是真的不打算要了。”
    祝融焱向前一步：“那我們更該去救白石！唇亡齒寒！而且，白石剛剛獻上鹽，與我們結盟…”
    “救？”秦昊搖頭，拿起代表烈火部落的白色石子，輕輕放在沙盤上，“不，我們不救。”
    “不救？”黑牙瞪大眼睛，“那豈不是…”
    秦昊站起身，屋裏所有人的目光都跟隨著他：“傳令！”
    “焱。”
    “在！”祝融焱下意識挺直脊背。
    “你帶烈焰軍最精銳的二百人，繞開她們的主力。目標，黑水部落的老巢。”
    祝融焱眼中閃過了然：“釜底抽薪。”
    “把她們所有能吃的，能穿的，能用的，都給我搬回來。”秦昊繼續道，“還有人，
    特別是青壯，無論男女，有一個算一個，全都給我“請”回來。
    記住，隻取利，不戀戰，一旦得手，立刻撤退。”
    “明白！”祝融焱應聲。
    秦昊轉頭看向角落裏的沉默身影：“阿力。”
    阿力抬頭，望向秦昊。
    “你帶五十人，輕裝，去白石部落。”
    祝融焱困惑：“你不是說不救嗎？”
    “你們的任務，不是打仗。
    是在她們和黑水部落打得最熱鬧，誰也顧不上誰的時候…”
    他停頓，每個字如刀：“放火。”
    屋子裏死一般寂靜。
    “放…放火？”黑牙結巴了。
    秦昊繼續說。
    “把白石部落過冬的草料，儲備的糧食，所有能燒的東西，都給我燒幹淨。
    燒不了的，就砸爛。記住，我隻要她們的土地和鹽礦是完整的。
    做完之後，立刻撤，不許和任何人動手，尤其是黑水部落的人。”
    黑牙張大嘴：“神…神主…這…這可是盟友啊…我們剛收了人家的鹽…”
    “盟友？”
    秦昊看著黑牙道。
    “剩下的人，由我坐鎮。黑牙，加強戒備，特別是對我們部落內部。
    水月這個人，不做沒把握的事。
    小心她給我們也留了一份大禮，或許是內應，或許是別的什麽。”
    “是！”黑牙雖然不解，但還是應下。
    祝融焱和阿力轉身向外走去。
    “等等。”秦昊叫住祝融焱。
    祝融焱回頭，火光映在她英氣的臉龐上，眼中滿是掙紮。
    秦昊走到她跟前，替她理了理肩上雪狼披風的領子：“焱，記住。”
    “嗯？”
    “對想讓你死的人，要斬草，更要除根。這樣我們烈火部落才能睡得安穩。
    至於盟友嘛…有時候，也得讓他們疼到骨子裏，疼到他們忘記自己曾經是誰，
    他們才會明白，誰才是那座能給他們遮風擋雨，也能壓垮他們的山。”
    祝融焱聲音有些幹澀：“昊，這樣做…白石部落的人，還能活過這個冬天嗎？
    我們…真的要做到這一步？”
    “焱，正是因為要讓她們活下來，才要讓她們徹底絕望。
    一個心存幻想的白石，對我們是更大的威脅。”
    “可是她們剛剛臣服…”祝融焱欲言又止。
    “臣服？”秦昊冷笑，“斥候早就回報，白石部落的首領白牙雖然表麵臣服，但她看斥候的眼神，不對勁。
    她們內部也有人叫囂，說我們趁火打劫，待她們恢複元氣，必讓我們加倍奉還。
    你覺得，這樣的盟友，能留嗎？”
    “那倒是…”祝融焱若有所思。
    “我要的不是一個心懷鬼胎的盟友，而是一個被打斷了脊梁，隻能仰仗我們鼻息才能活下去的附庸。
    隻有讓她們明白，離開我們，她們連冬天都熬不過去，她們才會真正臣服，獻上她們的一切，包括忠誠。”
    祝融焱沉默片刻：“你需要的是絕對的掌控。”
    秦昊點了點頭。
    “聰明。哪怕這份掌控初期是用恐懼換來的。
    我們烈火部落，承擔不起任何來自背後的刀子，尤其是在我們要麵對更強大敵人的時候。”
    “所以這場火…”祝融焱若有所悟。
    “這場火，燒的不僅僅是白石部落的過冬物資。”
    秦昊鬆開手，退後一步，目光深邃。
    “更是她們心裏頭，那些不該有的念想，那些以為可以利用我們，甚至反噬我們的癡心妄想。”
    祝融焱怔怔地看著他，片刻後，她深吸一口氣：“我明白了。一切，為了烈火部落。”
    “去吧。”秦昊揮手。
    祝融焱重重點頭，大步流星走進夜色，雪狼披風在風中獵獵作響。
    阿力扛起青銅狼牙棒，深深看了秦昊一眼，那眼神似乎閃過極淡的波動，然後身影也融入黑暗。
    石屋裏，隻剩下秦昊和張口結舌的黑牙。
    黑牙撓頭：“神主，我還是不懂。
    咱們這麽幹，不就把白石部落也得罪死了嗎？她們要是活下來，還不恨死我們？”
    秦昊重新坐下，撚起那顆白色石子在指尖轉動：“恨？”
    “對啊，這不是結仇了嗎？”黑牙不解。
    秦昊輕笑，將石子放在代表鹽礦的位置上，然後又移到白石部落的標記上，重重一按：“她們最後會謝我們的。”
    “啊？”黑牙更糊塗了。……
    風入室，火搖曳，將他的影子拉得又斜又長。