慘白的紙紮人形，一男一女。男的身穿褪色的靛藍長衫，女的穿著同樣褪色的大紅襖裙。
    它們的臉龐用粗糙的顏料描繪，腮紅塗得異常鮮豔，如同兩團凝固的血，嘴角卻詭異地向上彎著，露出僵硬到令人毛骨悚然的笑容。
    空洞的眼睛是兩個漆黑的窟窿，直勾勾地“望”著廣場，或者說，正“望”著剛剛踏入此地的我。
    它們的身體在傍晚幾乎無風的死寂中，以一種極其微小的幅度，極其緩慢地晃動著，仿佛被無形的絲線牽引，又像是在積蓄某種力量。
    “操！”一股寒氣瞬間從腳底板直衝天靈蓋，頭皮炸開般發麻。這絕不是尋常祭奠用的紙人！
    它們懸吊的位置、那凝固的笑容、那空洞的注視，都透著一種精心布置的惡意。
    司機老哥說的屍體…當時會是吊在這上麵嗎？
    我強壓下翻湧的胃液和狂跳的心髒，強迫自己仔細觀察。
    沒有屍體，隻有這兩個詭異的紙人。但空氣中那股難以名狀的腐朽氣味，在這裏似乎更重了，還混雜著一絲若有若無的…香燭紙錢焚燒後的焦糊味。
    太陽的最後一絲餘暉正被遠處山脊吞噬，暮色如同濃稠的墨汁，迅速在鎮子裏暈染開來。
    時間不多了！我必須在天黑透前上去看看！
    我深吸一口那混濁的空氣，右手緊握錘柄，左手抽出強光手電，擰亮。
    一道刺眼的光柱瞬間撕裂了戲台前的昏暗，驅散了部分陰影，但也讓那兩個紙人慘白的麵容在光線下顯得更加瘮人，那笑容仿佛更深了。
    我繞著台基走了一圈，找到了通往後台的台階入口——一個低矮、黑洞洞的門洞，像通往巨獸的咽喉。
    台階是木頭的，腐朽嚴重，踩上去發出令人心顫的“嘎吱”**，仿佛隨時會斷裂。
    進入後台，空間狹小而壓抑。光柱掃過，灰塵在光束中狂亂飛舞，如同細小的幽靈。
    地上散落著斷裂的木棍、破碎的鏡子、褪色的布頭，還有一些辨不出原本形狀的道具殘骸。
    角落裏堆著幾個同樣落滿厚灰的箱子。一麵巨大的、布滿裂紋的銅鏡斜靠在牆上，鏡麵汙濁不堪，隻能映照出扭曲模糊的光影和我自己模糊晃動的輪廓，顯得無比詭異。
    後台深處，有一道布簾遮擋著通往戲台側麵的通道。布簾早已褪色破爛，如同破敗的招魂幡。
    我屏住呼吸，用錘柄小心地挑開一角。
    一股更濃烈、更純粹的腐朽氣息混雜著塵土撲麵而來。光柱投射去，照亮了側台通道。通道狹窄，堆滿了雜物，光線勉強能照到戲台前台邊緣。
    就在這時，光柱掃過通道深處的一角。
    我全身的血液仿佛瞬間凝固了！
    在通道盡頭，一堆破爛的道具和雜物後麵，似乎蜷縮著一個人影！
    那人影穿著一身灰白色的衣服，背對著我，一動不動，幾乎與周圍的黑暗和塵埃融為一體。
    它似乎非常瘦小，以一種極其不自然的姿勢蜷縮在那裏，像是被隨意丟棄的破布娃娃。
    是屍體？
    心髒狂跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。我強迫自己穩住呼吸，握錘的手心全是冷汗。
    光柱死死鎖定在那個灰白的身影上，不敢移動分毫。它沒有任何動靜，死寂得如同背景的一部分。
    “喂？”我的聲音幹澀嘶啞，在狹窄的通道裏顯得異常突兀。
    沒有回應。隻有死寂。
    我咬咬牙，往前又挪了兩步，光柱更清晰地照過去。那身影的輪廓似乎清晰了一些——它穿著類似舊式長袍的東西，布料在灰塵下呈現出一種僵硬的質感。
    頭發？不，那似乎不是頭發，更像是一團雜亂糾纏的線…或者…稻草？
    就在我試圖分辨那到底是什麽的時候，一種極其細微、幾乎被錯覺掩蓋的聲音，突然鑽進了我的耳朵。
    “嘻…”
    像是孩童憋不住發出的、極其短促的一聲輕笑。輕飄飄的，帶著一種非人的空洞感。
    聲音的來源…似乎就是那個蜷縮的身影！
    我的頭皮瞬間炸開！一股冰冷的電流順著脊椎猛躥至四肢百骸！
    不是屍體！
    那東西…動了！
    極其輕微的，如同生鏽的機械被強行扭動發出的摩擦聲，從那個方向傳來。
    那個蜷縮的、灰白的身影，它的肩膀似乎極其緩慢地、極其僵硬地…向上聳動了一下！伴隨著這微不可查的動作，又是一聲：
    “嘻…”
    這一次，笑聲似乎更清晰了一點，帶著一絲冰冷的戲謔，清晰地穿透了後台的死寂，像一根冰冷的針，狠狠紮進我的耳膜，直刺大腦深處！
    恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了我所有的理智。腎上腺素瘋狂分泌，求生的本能壓倒了一切！
    我幾乎是同時做出了反應——猛地向後退了一大步，同時將強光手電的光束死死聚焦在那個“東西”上，另一隻手中的錘子已然橫在胸前，擺出了防禦的姿態！
    “誰？！”我厲聲喝道，聲音因為極致的恐懼而扭曲變形，在後台狹小的空間裏撞出空洞的回響，旋即又被無邊的死寂吞噬，沒有激起任何回應。
    光束像一柄光之利劍，刺破了通道深處的黑暗。那灰白的身影在強光下纖毫畢現。
    它確實在動！不再是剛才那微不可查的聳動，而是整個身體開始以一種極其僵硬、極其不協調的方式，緩緩地…試圖扭轉過來！
    它的動作如同被定格又強行拖拽的劣質木偶，每一個關節都在發出無聲的**。
    那團糾纏在“頭部”的亂線或者說稻草也隨之晃動，簌簌落下細碎的灰塵。
    我看不到它的臉——如果那團亂糟糟的東西下麵還能稱之為臉的話——但它轉向的動作本身，就帶著一種無法言喻的、令人窒息的惡意。
    “嘻…嘻嘻…”
    那詭異的笑聲又響起了！不再是短促的一聲，而是斷斷續續、帶著某種令人牙酸的摩擦音，像是生鏽的齒輪在強行齧合。
    這一次，聲音不再局限於那個角落，它仿佛是從四麵八方滲透出來，鑽入我的耳朵，纏繞著我的神經！笑聲冰冷、空洞，沒有絲毫屬於活物的情緒，隻有一種純粹的、令人作嘔的戲弄感。
    不能再待在這裏！後台太狹窄，一旦那東西完全轉過身或者撲過來，我幾乎沒有閃避的空間！
    念頭電閃而過，我猛地轉身，不顧一切地撞開那道破爛的布簾，跌跌撞撞衝出了後台狹小的門洞，重新回到了相對空曠的台基側麵。
    冰冷的夜風瞬間包裹了我，但我感覺不到絲毫涼快，隻有深入骨髓的寒意。
    我背靠著粗糙冰冷的石砌台基，劇烈地喘息著，心髒在胸腔裏擂鼓般狂跳，幾乎要衝破肋骨。
    強光手電的光柱在我手中劇烈地晃動，在周圍投下瘋狂搖曳的、如同鬼魅亂舞的光影。我死死盯著後台那個黑洞洞的門洞，錘柄被我攥得咯咯作響。
    那詭異的笑聲…停了。
    後台死寂一片，仿佛剛才那令人毛骨悚然的一切都隻是我的幻覺。
    但我清晰地知道，不是幻覺！那東西就在裏麵！它動了！它笑了！
    冷汗順著額角滑下，滴進眼睛裏，帶來一陣刺痛。我顧不上擦，全部的注意力都集中在那個黑暗的入口。
    它會不會追出來？它是什麽？紙人？僵屍？還是別的什麽無法理解的邪祟？
    我強迫自己冷靜，大腦飛速運轉。戲台正麵…那兩個吊著的紙人！我猛地抬頭，將光柱掃向戲台台口。
    光柱劃破昏暗，精準地打在那兩個懸吊的紙人身上。
    時間仿佛凝固了一瞬。
    緊接著，一股無法形容的冰冷瞬間凍結了我的四肢百骸——那兩個紙人，它們的位置…變了！
    剛才我進來時，它們懸吊在台口中央，麵朝廣場，僵硬地微笑著。
    而現在，在強光手電刺眼的光束下，它們慘白的臉…竟然齊刷刷地轉向了我！
    那描繪著僵硬笑容的臉龐，那兩對空洞漆黑的“眼睛”，此刻正“盯”著我所在的位置！
    它們身體的朝向也完全扭轉了過來，如同被無形的線強行扯動！鮮豔的腮紅在強光下刺眼得像凝固的血塊，那彎起的嘴角弧度，在轉向之後，似乎帶上了一絲…嘲弄？或者說，是終於“看”到獵物的滿足？
    它們依舊在微微晃動，但那晃動的頻率，似乎與我狂亂的心跳…產生了某種詭異的同步！
    “嘎吱…嘎吱…”一陣極其輕微、如同老舊門軸轉動的聲音，不知從戲台哪個角落，還是從我的骨頭縫裏鑽了出來。這聲音與紙人晃動的節奏交織在一起，編織成一張無形的、令人窒息的恐懼之網。
    我死死地盯著那兩個轉向我的紙人，喉嚨發緊，連吞咽都變得困難。後背緊貼著冰冷的石台基，那堅硬的觸感是此刻唯一能提醒我尚在“現實”的憑證。
    後台深處那灰白身影帶來的恐懼尚未退去，眼前這無聲“注視”的紙人又帶來了新一輪、更深沉的寒意。它們像是活了過來，成了這死寂戲台沉默的哨兵，而我，就是那個誤入禁地的祭品。
    這寂靜比任何聲音都更可怕。我甚至能聽到自己血液衝刷耳膜的轟鳴聲。
    “嘎吱…嘎吱…”
    紙人晃動的摩擦聲似乎更清晰了，如同某種倒計時。
    我猛地抬頭看向天空。最後一抹天光如同退潮般迅速消失在地平線，深沉的、不透一絲光亮的墨藍色夜幕，徹底籠罩了整個鬃嶺鎮。
    濃重的黑暗如同粘稠的墨汁，從四麵八方洶湧而來，瞬間吞噬了殘破的建築、空曠的廣場，將這座巨大的墳墓徹底封死。
    真正的黑夜，降臨了。
    一股遠比之前任何時刻都要冰冷、都要深沉、都要絕望的寒意，如同無數隻冰冷滑膩的手，瞬間攥緊了我的心髒，扼住了我的喉嚨。
    幾乎就在夜幕完全合攏的同一瞬間——
    “咿…呀…”
    一聲淒厲、婉轉、卻又透著無盡怨毒與蒼涼的唱腔，毫無征兆地從那高聳的古戲台深處，猛地炸響！