粘稠、冰冷，帶著濃烈鐵鏽與血腥腐朽氣息的泥濘，如同最惡毒的蛆蟲，緊緊包裹著夜辰的雙腿。每一次試圖掙紮拔出，都牽扯著全身撕裂般的劇痛，尤其是那隻徹底失去知覺、軟軟垂落的右臂，每一次晃動都像有無數燒紅的鋼針在骨髓裏攪動。枯榮衝突的力量蟄伏在右臂深處，如同休眠的活火山，每一次細微的脈動都帶來灼燒與撕裂交織的折磨。識海中，青銅指環的冰冷意誌和那聲“收割”低語，如同跗骨之蛆，在疲憊與劇痛的縫隙間悄然蠕動，帶來靈魂層麵的陰寒與侵蝕。
    “哥…” 微弱的聲音在懷中響起，帶著一絲顫抖的哭腔。
    夜辰低頭，對上夜璃那雙剛剛睜開的、蓄滿淚水的清澈眼眸。她的小臉依舊蒼白，嘴唇沒有血色，但眼中那濃得化不開的恐懼和擔憂，像針一樣刺進夜辰的心髒。後背那恐怖的傷口在星源之種溫潤光芒的籠罩下，焦黑的邊緣已開始緩慢收縮，露出粉嫩的新肉，猙獰的毒斑徹底消失，隻留下一道深紅色的、如同蜈蚣般的疤痕。古神怨念的劇毒被拔除了，但身體和心靈的創傷，遠未愈合。
    “沒事了，小璃。” 夜辰的聲音嘶啞幹澀，如同砂紙摩擦。他努力想扯出一個安撫的笑容，卻牽動了嘴角的裂傷，滲出血絲。他用還能動的左手，艱難地拂開糊在夜璃臉上的冰冷血泥，動作笨拙卻小心翼翼。“我們…暫時安全了。”
    安全？夜辰環顧四周，心中隻有冰冷的自嘲。
    這裏是一片巨大的、望不到邊際的血色泥沼。翻湧的泥漿呈現出一種令人作嘔的暗紅與墨綠混雜的顏色，不斷冒出腐敗的氣泡，破裂時散發出濃烈刺鼻的惡臭。巨大的、形態各異的骸骨如同被遺忘的山巒，半埋在泥沼之中，有長達數十米的巨獸肋骨刺破泥麵，如同森白的墓碑；有扭曲的金屬結構裸露在外，鏽蝕得如同怪物的爪牙，閃爍著幽冷的微光。破碎的武器殘骸、碎裂的甲片、甚至一些難以辨認種族的、早已幹癟風化的肢體碎片，如同垃圾般散落在泥濘邊緣。
    天空是永恒的、壓抑的鏽紅色，如同凝固的汙血。幾道巨大的、扭曲的幽綠色或暗紫色空間裂痕橫貫天幕，散發著不穩定的能量輻射，是這片深淵唯一的光源。空氣中彌漫著淡薄的血色霧氣，帶著濃鬱的腥甜味和一種深入骨髓的冰冷死意。遠處，沉悶如雷的爆炸聲、能量碰撞的尖嘯、以及不知名巨獸充滿暴戾的嘶吼，此起彼伏，仿佛這片泥沼的深處，正有無數的獵殺在無聲上演。
    萬族戰場深處。一個真正的血肉磨盤，死亡泥潭。
    “嘶…嘶嘶…”
    一陣令人頭皮發麻的、如同金屬摩擦的細微聲響，陡然從左側一片半掩在血泥中的金屬廢墟裏傳來。
    夜辰瞳孔驟縮，瞬間繃緊全身！他猛地將夜璃護在身後，僅存的左手本能地握緊——手中卻空無一物！礦鎬早已遺失，監工的合金刀在逃離葬星時就已崩斷！他現在，赤手空拳！
    就在他神經繃緊的刹那！
    嗖！嗖！嗖！
    三道暗紅色的影子如同離弦的血箭，從金屬廢墟的縫隙中釋放而出！速度快得驚人！
    那是三條形如巨蜈蚣的怪異生物！通體覆蓋著暗紅色的、如同鏽蝕金屬般的硬質甲殼，關節處生著鋒利的倒刺。它們的頭部沒有眼睛，隻有一張布滿螺旋狀利齒的圓形口器，此刻正瘋狂開合，發出令人牙酸的“嘶嘶”聲，帶著對鮮活血肉的本能渴望！
    “血蝕鋼顎！” 夜辰腦海中瞬間閃過周管事灌輸的信息碎片。這是萬族戰場低窪區域最常見的掠食者之一，群居，甲殼堅硬，口器能輕易撕裂低階護甲，嗜血如狂！單個力量不強，但成群出現，足以耗死凝氣初期的修士！
    三條血蝕鋼顎在空中劃過三道暗紅軌跡，兩條直撲夜辰的麵門和胸口，另一條則狡猾地繞向被他護在身後的夜璃！濃烈的腥風撲麵而來！
    力量枯竭！右臂報廢！強敵環伺！懷中還有需要保護的妹妹！
    絕望如同冰冷的毒蛇再次纏繞上夜辰的心髒！但這一次，絕望的冰層之下，是瞬間被點燃的、焚盡一切的暴怒星火！流螢星域的追殺，葬星腐沼的絕境，晶甲掠食者的毀滅光束…一路的苦難、傷痛、被迫逃亡的屈辱，在這一刻，被這三條肮髒的蟲豸徹底引爆！
    “找死——！！！”
    夜辰喉嚨裏爆發出壓抑到極致的低吼！不再是野獸般的咆哮，而是混合了星脈深處不屈意誌和守護執念的冰冷殺音！
    他沒有後退！無法後退！
    麵對撲向麵門的血蝕鋼顎，夜辰猛地一偏頭！帶著鏽蝕腥風的蟲影擦著他的耳際掠過！與此同時，他那隻唯一能動的左手，五指如鉤，肌肉賁張，帶著一股慘烈的、玉石俱焚的狠厲，不閃不避，直接抓向另一條撲向他胸口的鋼顎！
    噗嗤！
    手掌瞬間被鋼顎口器邊緣的鋒利倒刺割裂，鮮血淋漓！但夜辰仿佛感覺不到疼痛！他的五指如同最堅硬的合金鉗，死死扣住了鋼顎頭部下方的關節薄弱處！狂暴的意誌混合著體內枯榮衝突中勉強調動的一絲星火之力，瘋狂湧入左臂！
    “碎！”
    哢嚓！
    一聲令人牙酸的脆響！那條血蝕鋼顎堅硬的頭部關節，竟被夜辰硬生生捏碎！暗紅色的腥臭體液混合著碎裂的甲殼迸濺開來！鋼顎的身體瘋狂扭動，發出瀕死的嘶鳴！
    然而，第三條繞後的鋼顎，已然張開猙獰口器，距離夜璃的後頸不足半尺！夜璃嚇得小臉煞白，緊緊閉上了眼睛！
    就在這千鈞一發之際！
    夜辰捏碎第一條鋼顎的左手猛地回甩！將那還在抽搐的蟲屍如同流星錘般狠狠砸向撲向夜璃的那條鋼顎！
    砰！
    沉悶的撞擊！兩條蟲影狠狠撞在一起，翻滾著跌入旁邊的血泥之中，濺起大片汙穢！
    “呃…” 強行爆發的代價瞬間反噬！枯榮衝突的力量在左臂經脈中瘋狂衝撞，如同無數細小的刀片在切割！夜辰悶哼一聲，眼前發黑，左臂控製不住地顫抖，鮮血順著指尖滴落。他強撐著沒有倒下，布滿血絲的雙眼如同受傷的孤狼，死死盯著泥沼中掙紮的兩條鋼顎和那條被他捏碎頭部、仍在抽搐的殘骸。殺意如同實質的寒氣彌漫開來。
    三條鋼顎似乎被夜辰這凶悍暴戾的反擊震懾住了，在泥漿中翻滾嘶鳴，一時竟不敢再次撲上。
    “走！” 夜辰沒有絲毫猶豫，忍著左臂和全身撕裂般的劇痛，一把抱起驚魂未定的夜璃，朝著遠離那片金屬廢墟的方向，深一腳淺一腳地跋涉。每一步都沉重無比，血泥幾乎沒到大腿根，冰冷的腐敗氣息不斷侵蝕著身體。夜璃緊緊抱著哥哥的脖子，小臉埋在夜辰肩頭，身體微微發抖，胸前的星源之種光芒微微閃爍，傳遞著微弱的暖意。
    不知跋涉了多久，天空的鏽紅色似乎黯淡了一些，遠處那些恐怖的嘶吼聲也變得遙遠。前方粘稠的血泥逐漸變得稀薄，露出大片龜裂、覆蓋著暗紅色砂礫和破碎骨片的堅硬地麵。更遠處，一片由巨大獸骨、扭曲金屬板和粗糙岩石胡亂堆砌而成的、如同垃圾山般的“建築群”，影影綽綽地出現在血色霧氣的邊緣。
    一股混雜著劣質酒精、汗臭、血腥和金屬鏽蝕的濃烈氣味，隨著微風隱隱傳來。同時傳來的，還有模糊的喧囂人聲、金屬敲擊聲，以及某種低沉怪異的獸吼。
    “有人…聚集地？” 夜辰疲憊不堪的眼中閃過一絲微光。流螢星域是回不去了，周管事指引的萬族戰場深處危機四伏，以他們兄妹現在的狀態，貿然深入無異於自殺。眼前這片混亂的聚集地，或許是唯一能暫時喘息、獲取信息和資源的地方。
    他抱著夜璃，咬緊牙關，朝著那片混亂的“建築群”走去。離得近了，景象更加清晰。
    這根本稱不上是“鎮”，更像是一個巨大的、建立在屍骸和垃圾堆上的臨時巢穴。粗大如梁柱的星獸肋骨被當作地基，扭曲的金屬艦板成了牆壁和屋頂，上麵覆蓋著厚厚的、不知名生物的鞣製皮革或粗糙的織物。建築毫無規劃，歪歪扭扭地擠在一起，狹窄肮髒的通道如同迷宮，流淌著汙穢的血水和不明粘液。
    入口處，沒有像樣的守衛。隻有兩個穿著破爛皮甲、皮膚粗糙黝黑、臉上帶著疤痕的壯漢，懶洋洋地靠在一根巨大的金屬斷矛旁。他們眼神渾濁麻木，帶著長期在死亡邊緣掙紮所特有的疲憊和漠然。看到夜辰抱著夜璃，渾身浴血、狼狽不堪地從血泥中跋涉而來，兩人隻是隨意地瞥了一眼，目光在夜璃胸前那枚散發著微光的星源之種上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的貪婪，隨即又恢複了麻木，仿佛對這樣的場景早已司空見慣。
    “新來的？想進去？十塊下品靈石，或者等價的硬貨。” 其中一個臉上有刀疤的壯漢甕聲甕氣地開口，聲音幹澀，伸出滿是汙垢的手掌。
    靈石？夜辰心中苦澀。他從垃圾星出來，身無長物。流螢星域的經曆更是倉促逃亡，除了這身破爛的衣物和妹妹，一無所有。
    他沉默地站著，僅存的左手下意識地將夜璃抱得更緊，布滿血絲的眼中帶著警惕和一絲不易察覺的窘迫。夜璃也緊張地看著那兩個壯漢，小手緊緊抓著哥哥的衣襟。
    就在氣氛有些僵持時，一個沙啞、帶著濃重痰音的聲音在旁邊響起：
    “嘖，兩個小娃娃，毛都沒長齊，就敢往這‘腐血鎮’裏鑽？也不怕被啃得骨頭渣子都不剩？”
    夜辰猛地轉頭。
    隻見旁邊一堆巨大的、鏽蝕的齒輪殘骸旁，靠坐著一個身影。那是一個極其幹瘦的老頭，穿著一件打滿補丁、沾滿油汙的灰褐色袍子，一條腿從膝蓋以下不自然地扭曲著，顯然是個瘸子。他頭發稀疏花白，亂糟糟地粘在一起，臉上布滿刀刻般的皺紋和汙漬，一雙渾濁的老眼此刻正半眯著，饒有興致地打量著夜辰和夜璃，目光尤其在夜辰那隻軟軟垂落的、布滿暗金裂紋的右臂上停留了片刻，渾濁的眼底深處，似乎掠過一絲極其隱晦的、難以言喻的波動。
    老頭手裏拿著一個巴掌大小、邊緣磨損嚴重、材質非金非木的暗灰色羅盤。羅盤表麵刻滿了極其繁複、古老玄奧的星辰紋路，但大部分區域都黯淡無光，隻有中心一小塊區域，幾顆微小的光點如同螢火蟲般極其微弱地閃爍著，其中一顆光點，正對著夜辰的方向，閃爍的頻率似乎比其他光點快上那麽一絲。
    “老蛇頭，少管閑事！” 守門的刀疤壯漢不耐煩地嗬斥道。
    被稱作老蛇頭的瘸腿老頭嘿嘿一笑，露出一口參差不齊的黃牙，對守門的嗬斥渾不在意。他慢悠悠地收起那個不起眼的羅盤，渾濁的目光重新落在夜辰身上，沙啞道：“小子，看你們這慘樣，估計連塊幹淨的裹屍布都拿不出來。算你們運氣好，老頭子我今天剛發了一筆小財，心情不錯。”
    他用那根充當拐杖的扭曲金屬管敲了敲地麵，發出沉悶的聲響，然後對著兩個守門壯漢努了努嘴：“記我老蛇頭的賬上。”
    刀疤壯漢皺了皺眉，似乎對老蛇頭有些忌憚，又看了看夜辰兄妹的窮酸樣，最終不耐煩地揮了揮手：“進去吧進去吧！老蛇頭，記得月底把賬清了！”
    老蛇頭嘿嘿笑著，也不答話，隻是拄著拐杖，一瘸一拐地轉身，慢悠悠地朝腐血鎮那汙穢的入口通道挪去，渾濁的聲音飄了過來：“還愣著幹嘛？想喂血泥裏的‘鋼顎’？跟上。”
    夜辰看著老蛇頭佝僂的背影，又低頭看了看懷中驚魂未定、眼中帶著一絲茫然的夜璃。他深吸了一口混合著血腥、腐臭和劣質酒精氣息的空氣，強壓下左臂的劇痛和枯榮衝突的躁動，抱著妹妹，邁著沉重的步伐，一步步踏入了這片建立在萬族戰場屍骸之上的混亂巢穴——腐血鎮。
    通道狹窄而肮髒，兩側是胡亂搭建的窩棚，各種奇形怪狀、散發著凶戾氣息的目光從陰影中出來，如同打量待宰的羔羊。夜辰挺直脊背，僅存的左臂穩穩抱著妹妹，暗金色的瞳孔深處，那點被絕境點燃的星火，在混亂汙濁的空氣中，無聲地燃燒著。流螢星域的天驕爭鋒尚未開啟，他們在這片被遺忘的戰場邊緣，首先需要學會的，是如何在腐血中…活下去。