刺骨的山風怒號而過，卷攜著腐葉黴土的潮濕氣息，貼著楚寧的臉頰刮出隱痛。
    夜色如墨，鷹嘴崖沉入無垠的黑影中。嶙峋山岩在冷月映照下泛出森白寒光，仿佛荒古巨獸伏臥穀中，獠牙外露，擇人而噬。
    楚寧伏在崖頂陰影之中，指腹緩緩摩挲箭簇上凝結的夜露，眉眼沉如刀鑿。
    下方蜿蜒山道間，一隊火光正如長蛇般緩緩遊動，火把映出玄鐵馬車的黑影，其後一節節囚籠在晃動中發出鐵鏈的低吟。
    風聲中，隱約傳來細微的啜泣聲——那是孩童，被塞入鐵籠的哭聲。
    楚寧目光驟冷。
    “王家竟將活人……也當作貨物押運。”
    他攥緊了箭身，冰冷的怒意在胸膛裏流淌。
    “戌時三刻，首車入彎。”
    他低聲喃喃，手中虛靈鈴泛起幽幽藍光，空氣在鈴聲蕩漾中扭曲，仿佛將他一切動靜從世間抹去。
    他緩步踏上崖壁，靴底碎石簌簌墜落，竟無聲無息，似穿行於映像幻影之中。
    下方車隊剛進入鷹嘴裂口最窄地段，僅容一車並行。前後三十步，無路可退，無路可援。
    楚寧目光如電，弓弦震響的瞬間，一支浸透雷勁的裂甲箭破空而出。
    “哢！”
    藤蔓崩斷，牽動其後的機關繩索。一聲驚雷般的巨響中，崖頂蓄勢的千斤墜石猛然墜落。
    “轟隆。”
    碎石如雨傾塌，首車連人帶馬被碾作血泥，火光被血霧吞噬。
    “敵襲！！護車！！”
    山道炸裂般喧囂開來，車隊驚恐混亂，護衛統領嘶吼著抽刀，二十餘名護衛刹那間列陣，護在車廂兩側。
    但戰機已失。
    第二支箭破空而出，精準釘入西側一塊風化承重石。山體深處如野獸低吟，石層崩塌，將車隊退路封死。
    “砰！”
    塵土飛揚間，一道黑影如鷹掠夜，從崖頂飄然落下，楚寧身形落定，鏽刀出鞘，雷光在刃上如蛇遊走。
    他站在囚籠前，望著那些年幼卻麻木的臉龐。小小的肩頭掛滿鎖鏈，最年幼的女童甚至下意識地伸出手腕——上麵密密麻麻，全是舊日取血留下的針孔。
    楚寧眼眶微震，喉頭滾動，發出一聲野獸般低沉的怒吼。
    “王家……”
    刀光雷紋暴漲。
    “轟。”
    雷勁炸裂，如銀龍穿雲。首輛馬車轟然掀翻，駿馬驚嘶四散，木梁飛斷，鐵板翻卷。
    而就在車廂崩碎的瞬間。
    “桀桀桀桀……”
    一聲詭笑自血霧中傳出，尖銳如刃，令人頭皮發麻。
    一道人影緩緩從殘骸中站起，周身散發著極度危險的氣息。
    那是個形貌猙獰的高大男子，赤裸上身，皮膚之下隱隱蠕動著一條條血紅線條，如蛛網般蔓延交錯，仿佛有什麽東西在他體內匍匐遊走。
    王猙的雙眼徹底被猩紅吞噬，眼白已被血色淹沒。他的指甲猛然暴漲成漆黑利刃，表麵嵌著鋸齒狀的倒鉤，每一次揮動都帶起腐肉的惡臭與腥風。
    “你以為……你能救他們？”
    他的聲音低沉沙啞，像是從地底深淵裏被擠壓出來，帶著一種扭曲的癲狂，“這些孩子……早就是老祖的祭品了！”
    說話間，他臉上的赤紅紋路開始蠕動，那些蛛網狀紋理仿佛有生命，透過皮肉不斷遊走。那不再是血管，而是某種寄生於他體內的“血咒”。
    楚寧眼神一凝，低聲道：“王猙……你不是人了。你是——血傀。”
    所謂“血傀”，乃是以活人灌注禁咒血毒，驅使其意誌墮落、魂魄崩裂，成為半屍半生的狂魔。他們既不會衰老，也難以殺死，卻早已失去人性。
    王猙獰笑一聲，雙掌破空抓來，十指如匕首直取楚寧咽喉。
    楚寧刀勢不退反進，猛地橫斬——雷勁順著刃身激蕩而出，擊打在王猙手臂上，竟將那腐爛的血肉燒出“滋滋”響聲，烏黑焦氣瞬間騰起。
    “嗬……劫王家銀車……”王猙喉嚨如被炭火灼燒，說話間噴出帶血的濃痰，“老祖……要你的……眼珠……泡酒！”
    回應他的，是三支雷紋箭矢接連飛出。
    “咻！咻！咻——”
    電光連成一線，在空中勾畫出一道雷霆囚籠，轟然籠罩王猙四周，將他困鎖在方寸之地。電芒遊走之間，他每動一步，便有雷光刺穿皮肉。
    這正是楚寧臨戰悟出的新招，將《百步穿楊》的箭法與《驚雷刀訣》的雷勁結合，強行壓製敵人靈肉暴走。
    他一步逼近，刀尖抵住王猙眉心，寒聲問道：
    “說！這些孩子要送去何處？”
    王猙咧嘴笑了，嘴角滲出黑血。他忽然伸手撕開衣襟，胸口赫然釘著九枚銅釘，每一枚都隱隱滲出烏血，其中三枚更是鏽蝕入骨，仿佛融進了他的筋骨血肉。
    “煉……血堂……賜我……不死身……”
    楚寧心頭猛震——煉血堂，那是王家背後真正的邪派。
    話音未落，王猙周身氣息驟然暴漲。
    他的皮膚鼓脹如氣囊般膨脹開裂，血管炸裂出可怖的紋路，身形瞬間膨脹至常人三倍大。
    “不好！”
    楚寧足尖一點，瞬息暴退。
    下一刻——
    “砰！！！”
    王猙的身軀爆裂成一團血霧，腐血淋漓四濺，地麵瞬間被腐蝕出丈許深的黑坑，岩石發出“滋滋”劇響。
    然而真正可怕的不是血霧，而是血霧之中噴湧而出的……
    蝙蝠！
    無數血蝠從王猙破裂的身軀中飛出，每一隻的脊背上，竟浮現出一張模糊而扭曲的人臉——那是孩童的臉。
    他們的眼睛是空的，嘴角掛著詭異的笑容，血翼煽動之間，哭聲、笑聲與尖嘯混雜，仿佛地獄在夜空中唱出哀歌。
    “這些孩子……被煉成了血蝠傀靈？！”
    楚寧瞳孔驟縮，幾欲怒吼。
    “咻！”
    他毫不猶豫拉弓出箭，一箭貫穿最前方血蝠，那張臉隨即炸作一團血霧，濺在囚車鐵欄上，鐵欄瞬間腐蝕出白煙。
    “咻咻……”
    七箭連發，強行在囚車前布下一道血蝠死線，暫時阻止它們逼近。
    楚寧身形一晃，借力躍上最後一輛玄鐵馬車，雷刀斬斷車頂鎖鏈，躍入車廂內部。
    車底微微鼓起，他目光一凜，俯身探手，在一塊微凸的暗格邊緣找到機關，指尖輕壓。
    “哢噠——”
    機關開啟，一道沉重的轟鳴聲響起，整輛馬車忽然下沉三尺。
    暗格彈開！
    “嗖嗖嗖——！”
    九枚青銅釘猛然激射而出，在半空中竟自行排布成一座詭異的法陣。每一枚銅釘上，皆銘刻有“生辰八字”與“血脈族名”。
    其中一枚釘上的名字——赫然是：
    王晉。
    楚寧心神如遭雷擊。
    “王晉？！”
    那不是王厲的獨子？王家已將他煉成祭品？
    他驟然意識到真相的輪廓：
    “王家老祖……根本不是為了延壽！他在分魂煉屍——用九具活屍溫養魂魄，將神識寄托其中，維持‘不死’之態！”
    “而每具屍傀，都需用至親血脈之軀作為祭引……”
    “這是以王家血脈為爐鼎，煉出不死屍君的邪術！！”
    煉血堂的秘術竟已可怖至斯，王家背後究竟還掩藏著多少駭人聽聞的罪孽？
    楚寧心念未歇，忽聽“哢嚓”一聲。
    那是機關深處機括轉動的聲音，仿佛有人在冥冥中啟動了禁忌的開關。
    他下意識旋身揮刀，雷光掀翻車頂。
    視野穿透血霧的那一刻，他看到了此生都難以抹去的景象。
    車廂之下竟隱藏著一個暗池，九具容貌極為相似的屍體靜靜浸泡於血水之中。血池泛著濃稠腥紅，每具屍體的胸口皆釘著刻有生辰八字的青銅釘，排列宛若陣圖。
    然而最中央那一具——忽然睜開了眼！
    它的眼眶中沒有瞳仁，隻有兩團翻滾的血漿，嘴角裂至耳根，露出猙獰詭笑：“小子……你的血……很香……”
    “轟！”
    楚寧暴喝著揮出雷刀，怒勢如濤。
    鏽刀落下之際，血池上空浮現出一道赤紅光壁，宛如血盾凝形，竟硬生生擋住了雷勁怒斬。
    反震之力震裂楚寧虎口，鮮血飛灑之間，那具“屍體”緩緩抬手，一指點天。
    “轟——”
    漫天血雨憑空而降。
    那不是水，而是被煉血堂以活人精血蒸餾出的“血煞雨”。雨滴落在楚寧皮膚上，立刻腐蝕出焦黑斑痕，連虛靈鈴的護體結界都在劇烈震顫。
    “你逃不了。”屍體張口吐字，聲如千魂哭嚎。
    血池邊緣，一道黑影如魅影撲來——王猙。
    他竟未死，在血池禁術刺激下再度複生，指甲暴漲三尺，宛如鐮刃直取楚寧心髒。
    生死瞬息。
    “鏘——！”
    一聲清響，如金鐵交擊般脆裂。
    一道雪影自楚寧懷中電射而出。
    是小白狐！
    它化為一道雪色閃電撞上王猙利爪，嬌小的身軀竟強硬擋下了那致命一擊。
    黑血濺落，它雪白的毛發瞬間被腐蝕大片，焦糊味在空氣中彌漫開來。
    “別——！”
    楚寧嘶吼出聲，幾乎欲裂。
    但小白狐隻是回頭看了他一眼，青色瞳孔中浮現出堅定之意。它左前爪上的金箍驟然亮起，一道道古老咒紋燃起烈光，自眉心蜿蜒至全身。
    九道青焰狐尾虛影在它身後綻開，仿佛妖火鎖鏈，猛然纏上血傀與血池中央那具屍體。
    “——狐族焚魂封印術？！你瘋了！！”
    楚寧目眥欲裂。
    那是狐族至高禁術，以燃盡自身精血魂火為代價，引青火神咒淨化邪異。
    狐火燃燒所過之處，青銅釘紛紛炸裂，血肉崩解如紙。
    “啊！”
    那具“屍體”發出撕裂山海的哀嚎，血池沸騰翻滾，它的身軀在狐焰中化作焦炭，連帶王猙也被鎖鏈死死束縛，寸步難逃。
    最後一枚青銅釘“哢噠”一聲崩碎，小白狐卻也如斷線紙鳶般墜落。
    楚寧飛撲而上，將它接在懷中。
    手中不再是溫熱的毛發，而是遍布焦痕的碳化血肉。他甚至不敢再用力觸碰。
    “咳……”
    小白狐爪尖微微一勾，指甲鉤住他衣襟，仿佛在確認他的存在。
    青色瞳孔中最後一抹神采在流火餘燼中緩緩黯淡。
    楚寧喉嚨裏仿佛卡著滾燙的石塊，鮮血從唇角湧出，卻渾然不覺。
    那日岩洞中高傲倔強、與他並肩廝殺的小獸，此刻卻如一隻奄奄一息的幼貓，蜷縮在他懷中。
    “堅持住……”他的聲音低啞破碎，手指顫抖著撫過它焦黑的皮毛。
    狐火灼燒後殘留的味道刺鼻、嗆人，卻再也驅不散那逐漸冰冷的體溫。
    楚寧踉蹌著退到崖邊。
    身後，是深不見底的幽淵。
    他死死盯著那輛尚未崩毀、仍滿載金飾的王家鑲金馬車。
    鏽刀猛然揮下，斬斷束縛車轅的鎖鏈。
    “哢啦——”
    馬車劇烈傾斜，金飾如瀑般傾瀉，連帶整車墜落。
    他緊緊抱著小白狐，縱身墜入深淵。
    在那失重的瞬間，他感到天地俱寂。
    隻有懷中那逐漸消散的溫度，化作血誓深藏心底。