晨霧漸散，崖底血腥之氣仍未完全消退，殘陽斜照，映得那片血泊泛著晦暗的紅光。
    楚寧緩步走回山洞，腳步沉穩，身後殘留著王猙殘破的屍身，刀痕縱橫，如同被雷火撕裂的焦木。
    他垂眸看了眼手中的鏽刀，刀鋒鋥亮處尚有未幹的血跡，沿著血槽緩緩淌下，凝成一線。
    一刀封喉，幹淨利落。
    王家派來的獵殺者，全軍覆沒。
    他緩緩吐出一口濁氣，拂去刀身餘血，邁步踏入山洞。
    靴底碾過的，是妖力暴走時留下的灼痕，焦黑岩石間星圖狀裂紋蜿蜒蔓延，如同雷霆在地脈中燃燒過的痕跡。
    洞內冰火交纏，岩壁上的雷火紋路未散，仿佛天地兩極在此處短暫碰撞。
    他屈指輕彈一塊冰錐，“叮”的一聲脆響，碎裂的冰晶中，一枚青銅釘殘片應聲墜地，簌簌作響。
    “連石頭都記得那場廝殺……”楚寧目光沉凝，指腹緩緩拂過鏽刀血槽，王猙臨死前崩飛的指甲猶卡在刀隙之中，仿佛仍在述說方才的激戰。
    他倚靠在岩壁上，閉目靜思，腦中思緒紛湧。
    如今，他已是奔雷武館執事，早在入館之初便著意斬斷與王家的明線暗線。
    阿姐也已悄然轉入武館中，藏身雷萬鈞的庇護之下。
    短期內，王家難以尋得她的蹤跡。
    若哪日王家有所察覺，雷萬鈞當可一擋。
    若雷萬鈞無力應對，李敬安亦不可能袖手旁觀——王家早已暴露出與“煉血堂”的牽連，又牽涉長生丹之秘，此事，一旦波及武林，武林各方都不會坐視不理。
    思及此，他心中稍得安穩。
    但仍不敢有一絲懈怠。
    “沈硯……”
    他輕聲低語，眼中掠過一抹複雜。
    沈硯雖是個識時務的商賈，但在真正的利益麵前，嘴巴是否真的牢靠，尚不可知。
    若他將自己的行蹤泄露出去，王家遲早會順藤摸瓜找來。
    更何況，沈硯知道的，不止是名字。
    楚寧緩緩吐出一口氣，眉頭緊蹙。
    他不能將希望寄托在旁人身上。
    當下唯一能依靠的，隻有自己。
    必須盡快強大，真正意義上的強大。
    不是依靠混元神令透支未來，不是仰賴運氣和殺意勉強搏命，而是以真正掌握的力量，立於王家之上。
    他緩緩坐下，盤膝閉目，心神沉入識海。
    一縷縷武學殘痕於意識深處浮現而出，如星辰列陣，環繞周身。
    ——糙石硬功（大圓滿）、百步穿楊（大成）、驚雷刀訣（第二重）、裂空翔影訣（初入境界）、金箍咒、混元煉氣法（大圓滿）。
    這些，都是他至今為止借助混元神令，或自主修煉所得的力量結晶。
    他從未真正研究過混元神令的運作規律，但隨著預支次數的增多，一些隱秘的聯係逐漸浮出水麵。
    ——每一次預支，必有代價。
    低級武學尚且隻是氣血波動或短暫疲憊；可一旦涉及更高階的功法，代價便變得沉重而可怖。
    這些逐步讓楚寧意識到，神令不會白白給予力量，它的本質更像是一種等價交換。
    在預支《裂空翔影訣》時，他的骨骼曾短暫輕盈化，氣流感知能力也獲得質變強化。這並非隻是“記憶傳承”，而更像是某種超常層次的“身體置換”與“道性灌注”。
    換句話說，神令賦予的力量，不隻是“會了”，而是“變了”。
    可與此同時，體能與壽元的消耗，也在同步加劇。
    ——一種根本性的透支。
    短期來看，混元神令確實讓他如鯉躍龍門，實力暴漲；
    但從長遠而言，這種“無代價的強大”本就是一種幻覺。
    若繼續如此下去，就算踏入巔峰，又如何？
    壽元一盡，不過是風中殘燭、強弩之末。
    指尖拂過額角，冰涼而粗澀，一縷新生白發已然隱現。
    楚寧倏然睜眼，刀光破空而出，“鏘”地一聲斬裂身側石壁，火花四濺。
    “混元神令，不可再輕用。”
    他盯著那道刀痕，拳頭緩緩收緊，指骨泛白。
    “再依賴它，不過飲鴆止渴。”
    他終於明白：若繼續沉溺於神令所帶來的捷徑，那終有一日，他會死在自己為求變強而拚出的“光輝路上”。
    而真正的強者，不應依賴饋贈。
    他深吸一口氣，心神再度歸於平靜。
    從今往後，混元神令隻作為最後手段，僅在真正的生死之境才可動用。絕不再為一時之快、短暫突破，透支壽元、錯亂修途。
    他將目光投向識海中浮現的各門武學，每一道都不再隻是名字與境界，而是他真正要踏足的“道”。
    接下來，他要做的，便是深挖已有之術，通過實戰與內修，不斷將這些功法推演至極致。
    未來的武學選擇，也將以可持續、自主成長、可深度融會貫通為主，逐步脫離對混元神令的依賴。
    唯有如此，方能真正走出一條屬於楚寧的武道之路。
    步步為營，寸寸血火，不靠天命，不靠神賜，隻靠自己。
    思路厘清，楚寧緩緩吐出一口濁氣，心境比先前平和許多。
    經過連番死戰，他的戰力已今非昔比。
    如今單對單，他幾乎可壓製尋常九品武者；
    若再對上王猙這樣的九品強者，也已具一戰之力。
    但他心知肚明，真正的強敵尚未現身。
    那位藏於王家深處的老祖，乃六品巔峰，氣機森然如淵，一念間可破山河。
    ——與那樣的對手交鋒，任何僥幸都是笑話。
    “若想踏入真正的強者之列，僅靠武技堆疊毫無意義。”
    “必須將武學徹底融入血肉，演化出隻屬於我的戰鬥體係。”
    他緩緩閉眼，腦海中閃現出與王猙對戰時的生死瞬間：
    那一刹那，他本能地將《百步穿楊》的箭速精準與《驚雷刀訣》的雷霆勁力融合，使得三支箭矢化作雷電鏈環，竟隱隱形成封鎖之勢，將王猙困於其中，避無可避。
    “若能徹底掌握那種雷網囚殺之法——”
    “豈非意味著，我能用箭術構建雷陣，困敵於囚籠之中，讓其寸步難行？”
    念及此處，楚寧倏然睜眼，寒光自瞳孔深處迸射。
    他抽刀反手插入岩壁，“鏘”的一聲震響，刀鋒未動，戰意先起。
    下一瞬，他張弓搭箭，弓弦微鳴，雷勁自指尖湧入箭體，如電蛇纏繞。
    “嘣——！”
    三支雷箭離弦而出，瞬間於洞口炸裂，電芒縱橫，如蛛網般勾連夜空。
    一群血鴉驚飛而起，羽翼掠過雷火，化作青焰流星墜落。
    然而，雷網終究不穩，電勁激蕩四溢，未能完全構型，反而震得他半邊臉頰焦灼。
    “還差一線……氣息不穩，雷勁未能鎖定。”
    他抹去臉上的焦痕，眸光卻越發凝重。
    忽地，他抬手將一支箭簇橫抵刀身，刀刃鋒寒，雷流遊走。
    “錚——！”
    刀鳴與箭嘯共振，震蕩之下，雷勁激發共鳴。
    九道雷紋在空中激蕩而出，竟自行勾連成圖，化作一座虛影雷牢，瞬間將飄落的鴉羽定格於半空。
    羽毛靜止如雪，流焰凝固如星，浮懸在囚籠之中。
    楚寧仰望這一幕，瞳孔中倒映出那如星圖般盤繞的雷光牢籠。
    他低聲呢喃，語氣中帶著一絲難以掩飾的驚喜與敬畏：
    “這才是……雷獄天鎖。”