此時，一道白衣身影疾若流光，自廣場彼端踏風而來，劍意隱隱，素袍如雪。
    謝明璃徑直行至主裁台前，聲音清亮，透著不容置疑的鎮定與堅韌：
    “請暫緩除名！”
    她抬手遞上一卷公文，紙封朱印，文筆森然。其後趙天宇隨行，手持武侯府令印，神色肅冷。
    “楚寧因軍務急調，延誤歸位。武侯府已於三日前正式遞交特赦呈文，願請延時一刻，待其抵達。”
    廣場四周原本嘈雜的人聲頃刻收斂，宗門諸位長老皆暗生訝意。
    大乾擂台之上，竟有人敢在端王禦臨之際，當眾言“暫緩”？
    這武侯府的氣魄，當真令人側目。
    執事眉頭微蹙，正欲開口駁斥，卻見主台高位，端王已將酒盞緩緩放下，聲音不急不緩，卻如寒刀入骨：
    “回稟？本王在此主持大局，還需你等回稟？”
    他眼角帶笑，卻冷意森森，視線不曾看向那公文片紙，而是恣意肆無忌憚地落在謝明璃身上。
    “原來是謝姑娘啊。”端王話鋒一轉，聲調裏透出幾分漫不經心的調笑，“本王記得你，三年前宮宴上，你也穿這一身素白，執劍起舞，那一挑紅燈——倒叫乾坤都靜了。”
    他輕撫指上的血玉扳指，笑意漸濃：
    “今日再見，劍未出，人卻更俏。”
    謝明璃神色未動，目光澄冷如霜。趙天宇氣息微震，欲上前駁斥，卻被她一抬手止住。
    端王目光微眯，語氣陡轉森寒：
    “可惜啊——美人開口，本王向來憐惜三分。”
    “隻是你今日遞上的，不是花，不是酒，而是公文，是規矩，是試圖挑戰大乾律製的底線！”
    他抬眸，笑意盡斂，目光如劍，淩厲非常：
    “遲到半日，擂台規程已定，你們武侯府便是再有軍功，也休想借此討來特權！”
    “若人人皆稱有因遲來，也都來求特赦，那這青雲擂，還叫什麽擂？不如改成‘情分台’，由誰的人情重，誰便勝！”
    語落如雷，震得廣場四周宗門世家皆噤若寒蟬，氣氛冷肅如冰。
    謝明璃銀牙輕咬，眉心微蹙，眼底隱有怒意，卻終是強自克製，未即言辯。
    端王見狀，笑意愈濃，似欣賞、似譏嘲：
    “怎的？謝姑娘還想再勸？可惜啊，本王憐香惜玉，卻最不喜那‘講道理’的美人。”
    他輕搖手中扳指，語氣帶著一抹淡淡的玩味與冷漠：
    “女人啊，乖些，才更叫人喜歡。”
    趙天宇目光一沉，拳隱緊握，怒火在眸底翻湧，正欲上前發作，卻聽謝明璃低聲一歎，輕言止住：
    “不可衝撞。”
    執事滿頭冷汗，雙手顫抖著接過金卷，指尖冰涼如鐵，聲音卻竭力高揚：
    “我宣布……本屆青雲擂，第十組，武侯府，楚——”
    話音未盡，蒼穹忽地震怒。
    一道天光如怒雷劈落，撕裂雲海，直斬主裁高台，宛若天罰臨世，群山動色。
    高空之上，黑羽戰鷹發出一聲淒厲長鳴，羽翎盡散，如萬刃炸雨傾灑而下，映紅廣場。
    萬眾抬首，皆色變失聲。
    隻見鷹背之上，一道白發身影傲立風雲之間，衣袍獵獵，雷紋隱現，恍若雷淵中踏步而出的天神。
    端王手中酒盞猛然一抖，血玉扳指冷意滲骨。
    他端坐如雕，眼中閃過一抹駭光，死死盯住天際那道身影。
    刹那間——
    “轟！！”
    狂猛氣浪驟卷如怒潮，席卷廣場上下，旗幡獵獵，石板寸寸震裂。
    宗門弟子盡皆踉蹌，強如內門天驕也被這股威壓逼退半步。
    黑鷹如流星墜地，雙爪釘入青磚，激起塵浪丈高。而那白發少年自鷹背之上淩空踏落。
    一步，天地震顫。
    一步，風雷失聲。
    他步履平穩，衣袍翻卷如旌旗獵獵，腳下所踏，仿佛碾壓一座山、一城疆土。
    雷芒隱現於雙瞳深處，映得目光如電，攝人心魄。
    未語未怒，已自有雷霆天威，淩壓群山。
    廣場頃刻死寂。
    裁判台前，謝明璃微怔，眼眶在刹那泛紅，胸膛急促起伏，抑不住顫聲低喃：
    “來了……他來了……”
    那一聲輕語，似千鈞重擔盡釋，令她險些站立不穩。
    趙天宇雙拳暗攥，喉頭一澀，旋即嘴角一抽，低低罵道：
    “這小子……真是千呼萬喚，才肯露麵！”
    四座宗門長老、世家首座，無不默然。
    有人心驚，有人色厲內斂，有人已隱隱生退意。
    王崇山臉色鐵青，指節死死捏緊座椅扶手，仿佛有某種心血付諸流水，再難挽回。
    隻見楚寧穩步踏上主擂，雷光隨行，手中緩緩翻出那一摞戰帖，目光淡漠，似在翻閱一冊螻蟻名簿。
    他抬首，眸光直指擂台中央高懸王旗，聲音平靜，卻震若滾雷：
    “第十組，武侯府，楚寧——到。”
    “諸挑戰，皆接。”
    寂靜須臾，天地齊震。
    一聲驚雷自廣場蕩開，觀戰席刹那嘩然——驚呼、倒吸涼氣、低語如潮水般湧起，震動山川。
    謝明璃仿佛聽不見四周的喧嘩，一切人聲盡數遠去，她的世界隻剩擂台上那道白發如霜、雷光環身的身影。
    心跳，漏了一拍。
    這一刻，她眼中的楚寧，不再是那個從青陽縣而來的巡察小使，不隻是那個曾以雷刀劈碎試帖、複仇歸來的少年。
    而是一個——為她，為武侯府，為所有人間微光，敢獨麵大乾王朝百位天驕的男人。
    刹那間，她胸腔深處，仿佛有什麽久壓的東西轟然炸開。
    ——這些年，誰替她做過哪怕一個決定？
    ——誰替她擋過一次朝堂的風刀霜劍？
    ——誰曾在絕壁邊緣說過那一句“我來”？
    父親鎮守北境，哥哥生死未卜。
    她以一己之身挑起武侯府的血脈與榮耀，一人寫信，一人談判，一人清理暗湧與禍亂，她早已習慣獨行。
    可此時此刻，她忽然覺得，那道背影，像是一柄刀，不是高牆，不是庇護所，而是一道鋒芒——替她劈開前路。
    鼻尖微酸，喉頭發澀，她指尖顫抖著攥緊衣袖。
    “……傻子。”
    她輕聲罵，卻是帶著一抹不自覺的笑，那笑意苦澀，卻又釋然，如大雪壓枝終得一線暖陽。
    她明白這一戰險如登天，他未必能撐到底，可她的心，卻在那一刻，忽然想去相信。
    不是因為血脈，不是因為利益，而是因為他，從風雷中走來，披霜帶火，仍昂然屹立。
    她忽然很想，再多看他一眼。想看他如何以刀破局，想看他能否連同她的命運一並劈開。
    就在這時，隻見楚寧翻手一拋，那厚如鐵卷的挑戰書淩空飛出，落入主擂中央的金火祭盆中。
    眾人疑他隻是投火作罷，未料下一刻。
    “轟——！”
    楚寧五指張開，雷芒如瀑，從掌心炸裂傾泄，雷光織網，卷起漫天風雷，猛然劈落火盆。
    雷火交織，卷起一股磅礴的天威，瞬間將戰帖卷入虛空雷域。
    那一刻，廣場上無一人不動容。
    楚寧立於雷光火海中央，衣袍翻卷如戰旗，神情如山。