楚寧接過那厚厚一摞戰帖，指尖微緊，紙角在風中顫動，像無數利刃在寒光中交鳴。
    起初，他神色淡然。
    可隨著一頁頁血紅的挑戰名目映入眼底，他的眼神逐漸深沉如淵。
    紙頁翻動，戰帖如雪。
    字跡或張狂，或冷漠，或淩厲，每一筆都像刀劍釘在“楚寧”二字之上，釘入這片風雲匯聚的戰場。
    楚寧神色不變，繼續翻閱。目光冷冽，劃過一個又一個凶名赫赫的名字。
    南陸趙家·趙驍，冰魄寒槍，一夜屠盡千騎，號“血河槍神”。
    青麟宗·賀鴻，靈蝶劍意，一劍化千刃，劍未至，人已碎。
    北幽山莊·洛寒，魔意入骨，氣血倒行，專誅心神，所過之處，魘氣森森。
    這些名字如同森寒刀鋒撲麵而來，背後皆是九州宗門、世家、禁地，每一個都代表著一方勢力，一道傳承，一段染血履曆。
    一百一十六張戰帖，封字鮮明，皆指向一人：
    楚寧。
    楚寧的眼微微眯起，瞳中雷光一閃，如有雷霆自眼底劈開蒼穹。
    他聲音低沉，透著風暴將起前的壓抑：
    “這些人，把我當成什麽？”
    冷意如刀，割裂寂靜。
    黑甲衛垂首，肩背微顫，不敢直視那目光，苦笑低聲：
    “當成……踏腳石。”
    楚寧薄唇輕啟，嗤笑一聲，那笑聲中透著淩厲的冷意與不屑。
    他翻手合上戰帖，目光透過雲煙，眺望那青州廣袤天際。
    風自遠方而來，帶起衣袂翻飛。
    他恍惚看見昔年自己餓倒雪林，蜷縮在阿姐懷中瑟瑟發抖的影子。
    那一幕，像針刺在心頭。
    楚寧緩緩開口，聲如大江翻湧、低沉有力：
    “當我快餓死之際，不曾有人賜我一口湯。”
    “如今我刀已磨快，他們卻爭著來試刀鋒。”
    他轉身，眸中寒星點點，嘴角勾起冷意：
    “既然如此，那便讓他們嚐嚐，什麽叫剁成齏粉的味道。”
    ……
    與此同時，青雲擂場前。
    百座擂台林立，萬旗獵獵，龍紋大幡隨山風鼓蕩，如鐵鼓擂魂，攝人心魄。
    觀台層層環繞，身份階序森嚴。
    外圈為郡國賓客，中圈為宗門世家、軍道權貴。
    最中央高台，金石鋪階，巍若神殿。
    其上，金紫身影高坐王位。
    左手金鶴酒爐，右臂覆赤焰貂皮，微抬玉盞，唇邊笑意不明。
    ——大乾王朝，端王。
    他在群山金風間輕啜清酒，目光幽冷淡漠，像獵宴前的主宰，而台下萬眾，不過是他眼中的獵物。
    他身側的王崇山微微躬身，麵容消瘦蒼白，語聲低伏，神態如一條自斷鱗甲、苟求殘生的老蛇，帶著不甘與陰狠：
    “殿下，楚寧此子，雖年少鋒銳，卻目無尊上，不知忌諱。如今他不止斬我王氏血脈，更收攏我王家在青陽縣的產業與門人勢力。這舉動……已非單純的仇怨，而是公然挑釁殿下天威。”
    說罷，他緩緩抬首，目光森寒，語聲如釘入木中般陰冷：
    “臣還有一事相告。楚寧所用刀法，乃《驚雷刀訣》。”
    “《驚雷刀訣》？”
    端王眉梢微挑，玉盞在指間微頓，卻又被他抬手送至唇邊，啜了一口，似是品酒，似是品味這個熟悉又久遠的名字。
    眸底深處，那一抹波光驟深如淵。
    “你確定？”
    “正是雷冥親傳之訣。”王崇山低聲應道，聲音中帶著刻意壓抑的火焰，“臣敢斷言。其刀意、雷勢，與當年雷冥一刀斬斷八國邊軍時……如出一轍。”
    “雷萬鈞的傳人？”
    “是。”
    端王靜了片刻，緩緩抬手，摩挲著指間那枚血玉扳指。
    那是以活人精血溫養的妖玉，血光滴淌，妖性森冷，在他掌中仿佛一滴凝固的怒血。
    他神情冷淡，卻像在觀賞絕妙的珍寶。
    緩緩地，他將扳指戴上，輕聲笑道：
    “你們王家當年滅雷刀門，卻沒能讓我得到那卷刀訣，如今追殺雷萬鈞多日，也一無所獲。”
    “你說的‘陪嫁’……本王並不在意。”
    他語氣一轉，森冷鋒利：
    “但若你真能獻上完整《驚雷刀訣》，這功勞……我會記下。”
    手指輕扣玉盞邊沿，“咚”的一聲脆響，回蕩殿中，仿佛敲開某種無形的深淵。
    “不過——”
    端王眼中寒光一閃，“光憑一卷《驚雷刀訣》，遠遠不夠。”
    王崇山神色微動，像是早已料到，躬身低聲：
    “臣聽聞殿下以《九霄雷典》殘卷為青雲擂彩頭，實乃奇謀。那雷典原是九霄派鎮派祖藏，後落武侯府，如今怎會在殿下手中……”
    他頓了頓，眼底露出一絲試探之意：
    “臣鬥膽揣測，殿下此舉，或是在借青雲擂搜尋某種……‘雷性共鳴’之人？”
    端王聞言，終於緩緩轉眸，眼神冷冽如刀，唇角掀起一抹若笑非笑的弧度：
    “你，比我想的更聰明。”
    “你以為我真在意這群小輩如何拚殺爭鬥？”
    “我設擂、放雷典、引雷修、布殺局……是為的什麽？”
    聲音低沉，帶著一種偏執的狂熱。
    “是為了尋那‘三典合一’的鑰匙。”
    “《九霄雷典》，雷萬鈞的《驚雷刀訣》，還有天雷宗鎮宗的《陰雷天典》——三典合一，可引紫霄誅仙雷，喚天劫，斬神魂，滅真仙！”
    話到此處，他已不再是獵宴上冷漠的王者，而像是執掌雷劫的狂徒，聲音低冷，帶著驚世雷鳴的森然震意。
    “隻要我找到那人……隻要我能將三典合為一身——哪怕是那高居金鑾、號令九州的天子，也不配坐在我頭頂之上。”
    端王語聲平淡，帶著一種令人心悸的冷意，眼中閃過近乎癲狂的執念。
    王崇山聞言，臉色微僵，低首叩拜，聲音幹澀：
    “殿下英明……天命所歸。”
    可端王連看都懶得看他一眼，隻是抬手，又緩緩摩挲著指上的血玉扳指，那滴妖紅的玉，仿佛在晨曦中透出一股滲骨的邪性光澤。
    他將杯中酒一飲而盡，杯盞輕擱玉案，眸中笑意森然，語氣忽轉，帶著一絲譏諷與慵懶：
    “謀大局者，從不談仇恨。”
    “而你，王崇山——你今日捧著血玉、低聲下氣求我，像一條被逐出園圃的老狗，還妄想借我的刀去撕人？”
    “若楚寧真是三典合一的鑰匙，你的那點私仇——暫且收著，別壞了我的局。”
    王崇山背脊微顫，額角冷汗悄然滑落。
    可他仍強撐起一抹僵笑，低聲道：
    “臣……遵命。”
    端王輕輕晃動酒杯，酒光映在他眼底，如映寒星。
    他舉杯虛敬王崇山一盞，笑意似冷非冷：
    “若此次王辰敗於楚寧，你可知會是何等後果？”
    王崇山唇角微顫，垂首答道，聲音沙啞如老井幹涸：
    “臣知。”
    他抬頭，眸底深沉如死水，似藏著數十年家國興衰的暗湧：
    “臣已老，再不賭最後一次……我王家數代基業，隻會被武侯府蠶食殆盡。”
    他緩緩閉目，像是下了決絕之念：
    “若王辰敗於楚寧，我親手斷他一臂，以絕逆意，送上家主之位。”
    “我王崇山，寧為王朝割肉，也不肯讓武侯府借我骨血延香。”
    端王聞言，笑意更濃，眼神中多了一絲看戲般的涼意：
    “好一個——‘爺不養逆孫，朝收忠犬’。”
    王崇山低頭不語，手中酒杯被他死死捏住，指節因用力而泛白，杯中薄酒微微顫動，如同他此刻心中波瀾。