雷火未息，誓言如刃，封槿的出現，本身就是對這場百戰的無聲宣戰。
    觀戰席中，驚歎與議論如潮水湧動，眾人視線再也無法從擂台上那抹赤色身影移開。
    “離火宮果然夠狠！”
    “人還未動，焰壓已近百步之遙，這等氣勢，怕是比當初封離出手時還要淩厲！”
    “她就是封槿……果然是來為兄長報仇雪恨！”
    喧囂之中，不少老輩宗門人物也皺緊了眉頭，神色凝重，低聲相覷：
    “離火宮居然將她放在首戰……這一手不隻是試探，是赤裸裸的殺心。”
    “怕是第一場，就要分出死生！”
    台下，謝明璃的眸光微動，視線定在那赤焰翻湧的紅裙女子身上，目中隱隱有波瀾流轉。
    ——封槿，這個名字，她再熟悉不過，熟悉到可以一字一句地回憶當年與之擦肩的所有細節。
    也熟悉到，如今隻需遠遠一望，便能清楚對方心中燃燒著何等刻骨之痛。
    謝明璃站在擂台邊，目光沉沉地望著台上那個纏繞九焰的身影，不覺憶起五年前。
    那時封槿還是謝驚鴻苦苦追隨的女子，身姿如焰，意氣如火，笑容裏有少年才敢有的赤誠與熾烈。
    他們曾一同在武侯府中把酒言歡，曾言談親事、謀求結盟，甚至一度人人稱頌，稱那是門當戶對、天作之合。
    也正因這份羈絆，武侯府與離火宮才走到一處，由陌路成親友，火焰與長劍相互輝映。
    可命運，總愛把溫情碾碎在冷刃之下。
    謝驚鴻五年前突生變故，杳無音訊，生死未卜。自那日起，封槿再未踏入武侯府半步，往昔熾熱的情意仿佛封進冰雪，隨著離火宮與武侯府關係的冷淡，一切都如落雪無聲，湮滅無跡。
    直到昨日，謝驚鴻忽然回來了——容貌未變，語聲如舊，身形挺拔如當年，但一雙眼中再無往昔半分熱度，笑意冰寒如刃，整個人像換了一個靈魂。
    謝明璃站在喧囂沸騰的廣場邊緣，心中微微發澀：哥哥變了嗎？那些焰中曾經盛放過的情感，也再尋不回了嗎？
    就在這念頭翻湧之時，擂台上的一切也驟然聚攏成刀光劍影。
    楚寧緩步踏上擂台，衣袍獵獵如旗，眉眼深邃如夜，不疾不徐開口，語聲如寒鐵落地，平靜中自有一股無形之勢：
    “你是火？”
    他目光如刃，緩緩揚眸，話音低沉中帶著一絲淡然譏諷：
    “都說火克雷，可你也該明白——不是所有雷，都怕你這點燎原之焰。”
    話音落地，四方皆靜，仿佛隱有一絲悸動，像是暴雨前夕悶雷未響，天地屏息以待。
    封槿目眥盡裂，赤金長戟猛然一頓，戟影如龍，渾身烈焰沸騰，焰色更紅如泣，恨意如湧潮幾乎將整座擂台吞噬：
    “楚寧——你這奪命之賊！”
    她一步踏出，地麵龜裂，九重火影嘶吼盤繞，雙眸猩紅如滴：
    “我兄封離因你而亡，他是我此生至親，我之信念！今日我不斬你頭顱，不泯你骨血，誓不為人！”
    字字如泣血詛咒，聲如風暴驟落，仿佛整座離火宮的怒焰都隨著這一聲嘶吼，撲湧向前，焚盡一切。
    話落刹那，九道赤焰盤旋如龍，呼嘯破空，擂台溫度暴漲，烈焰席卷如潮，將整個廣場映成一片赤紅煉獄。
    塵埃沸騰，火影獠舞，天地如同一座將傾的熔爐。而站在焰中，楚寧神色冷厲，身影如刀，巍然如山，不退半步。
    而楚寧，巍然如山，身影如同一柄未出鞘的古刀，冷寂中自有鋒意湧動。
    他雙手負後，神色平靜，眸中金芒如潛藏天雷，深邃無垠，似能洞穿一切。
    一息之間，他已將封槿的殺機、心境、靈息盡納眼底，心中悄然作出評判。
    九品下階，殺心雖熾，氣息略躁，尚有破綻。
    不是挑釁，而是無聲的裁斷。
    他的氣息不動如淵，身前空間反如沸流，雷意隱隱盤踞，如暴雨前夜，寂然中湧動天地之威。
    對麵，封槿見楚寧紋絲未動，眼中戰意如烈火燎原，怒焰滔天。
    她手中焚天戟猛然一沉，轟地一聲，戟尖釘入擂台，霎時熾焰如潮，赤色紋絡如裂縫爬行，轟然炸開。
    “焚——天——破！”
    隨著怒吼，九道火龍虛影衝霄而出。
    每一條都龍須翻湧，焰甲如煉獄熔鐵，巨目赤紅如血，卷動風雷，森然怒嘯。
    整座擂台仿佛化作烈焰地獄，火舌翻騰間岩紋崩裂，赤流如瀑衝湧，九焰合流，齊聚焚天戟鋒。
    戟出如神罰，撕裂虛空，九火合一，轟然斬落。
    巨焰如隕星墜落，整座擂台刹那轟鳴下陷三分，熾焰卷起百丈紅浪，赤光如雨血潑墨天幕。
    “九焰化神，焚盡天地！”
    “這一擊……換成九品中階也必死無疑！”
    “可他竟然……還站著！”
    觀戰席上，人人屏息，目光盡聚那一襲青衣白發之影。
    此時，楚寧神色依舊如常，未退半步，未出一語，衣袍翻卷如旗，腳下擂台已成焰池，他卻如一柄無形之刀，靜鎮其中。
    驟然，封槿一戟臨身，烈焰如潮撲麵，九焰巨影嘶吼，火勢焚天，斬落隻在一息之間。
    楚寧終於動了。
    隻見他眸中電光一閃，深邃如夜，手中鏽刀徐徐出鞘，刀刃方一出，四周火浪竟似受無形之力分流開裂。
    一刹之間，天地似都屏息。
    然後一聲低沉如遠雷的低語飄出，似春風入夜，卻又如萬鈞神雷，刹那劈入每個人心中。
    “驚蟄。”
    刀鋒未落，雷意先行。
    紫色雷霆如一頭暴怒巨龍自九霄劈落，刹那之間，楚寧一頭白發根根豎起，雷紋沿脖頸攀爬，直至眼角，瞳中金芒如日焰，電光遊走間，天地似也為之黯淡一息。
    “轟——！”
    雷霆貫體，聲勢如山崩地裂。
    擂台猛然一顫，赤焰還未來得及翻湧，便被這一劍霆轟然切裂，仿佛整座戰場都要被生生劈成兩半。
    那道紫色雷光如同一柄千丈天刀，裹挾萬鈞之力，直劈向封槿所在之處。
    九道火龍再無囂張之勢，淒厲嚎嘯中赤焰盡碎，焚天重戟在雷光中劇顫不止，脫手翻飛，重重砸入地麵三寸，火焰盡滅，戟身焦黑，戰意如潮水退去。
    半空中，封槿臉色驟變，身形如折翼之鳥劇烈翻滾，來不及調整氣息。
    整個人如破布般倒飛出去，砰然撞向擂台邊那根巨柱，柱身應聲崩裂，碎石四濺，她隨即滾落地麵，連退三丈，雙膝一軟才勉強止住身形。
    塵埃落定，封槿伏地半跪，赤紅淚水與汙血交融，順著臉頰一滴滴落在殘破的地磚上，眼中隻剩痛楚與無邊悔恨。她勉力抬頭，聲如撕裂：
    “若我兄尚在……你怎敢如此猖狂！”
    那一聲嘶喊破碎低沉，如同從靈魂深處撕扯出來，痛苦與無力交織，仿佛一隻困獸在鐵牢中絕望嘶吼。
    她不怕死，她隻怕這一戰，連為兄長複仇的機會都沒有。
    楚寧緩緩收刀入鞘，雷光在掌間化作霧氣，緩緩散去。他的神情冷漠無波，仿佛剛才的驚天一擊與他無關，不喜亦不怒。
    他沒有趁勝補刀，不是出於仁慈，而是因為一刀落下的刹那，他感受到了封槿心中那份單純而沉痛的仇意——那是為兄長而戰的執念，而非為了名聲利益，亦無惡念。
    楚寧腦中閃過青璃臨行前的低語：
    “莫讓仇恨凍住眼，也莫讓刀隻飲惡血。”
    這一刻，他終於明白——
    這一刀，斬的是烈焰，不是人心；
    這一戰，為死者雪冤，也給生者留一線餘地。
    他低聲喃喃，像是對自己說，也像是對已故之人：
    “這一刀，為活人留路。”
    整個觀戰台先是陷入短暫死寂，三息之後，隨即如火藥引爆，徹底沸騰。
    “一刀……就一刀？！”
    “焚天戟，九焰化龍！竟然擋不住他的雷刃！”
    “這楚寧……到底什麽修為？！”
    各宗門弟子驚叫不斷，恐懼、崇拜、難以置信的情緒如狂潮席卷四方。
    觀戰席上，離火宮一眾長老與弟子們無不色變，先是短暫的死寂，隨即一片躁動。
    老長老猛地站起，眉頭緊鎖，手中拂塵幾乎攥斷：
    “封槿……竟敗了？”
    身後的年輕弟子們喉頭幹澀，麵麵相覷，有人目光閃爍，低聲道：
    “大師姐可是我宮近年戰力最盛之人，怎會敗給一個巡察使？”
    也有人雙拳緊握，不服又無力：
    “焚天戟未能撕開他的防線，難道他的雷火真有如此恐怖？”
    席間一名年老的護法神色更是複雜，眸中有痛惜，有敬重，也有幾分無可奈何：
    “封槿是懷著封氏一脈的希望上陣，如今折戟沉沙，他們一脈又要重整多少年？”
    遠處，一位身披赤焰法衣的中年女弟子緩緩站起，嘴唇顫抖，眼中淚光閃爍：
    “大宮主當年將我們送出山門時曾言，封氏這一脈焰心曾經已被邪祟所斷……封槿，她已盡力了。”
    喧囂中，火宮弟子的神情不再隻是單一的憤怒與不甘，而是交織著失落、痛惜與隱隱敬佩。
    那場落敗，不再是輕飄飄一句“敗了”，而是他們傳承中一簇烈焰短暫的熄滅，是一份曾經熾熱無比的希望正在風中飄搖。
    擂台邊，謝明璃身形一顫，不自覺站起，雙眸中閃過一絲無法掩飾的震驚，緊繃的心弦緩緩鬆開，喃喃低語：“……他果然做到了。”可緊接著，她呼吸又迅速沉重起來，“可這樣的刀鋒，未免也太淩厲……”
    高台之上，端王輕輕一笑，指尖一彈，玉盞應聲粉碎，猩紅酒液順著裂紋滴落，滲入地麵。
    他死死盯著場中白發如雪的少年，眸中燃燒出一絲炙熱興奮：
    “這等雷意……竟能斬破真火？”
    他的眼神愈加灼熱，“好鋒利的刀……可惜，終究逃不出本王的掌心。”
    相較之下，王崇山神情冷如霜雪，眸中隱隱湧動陰影。
    他一言不發，任由掌心沁出絲絲冷汗與血痕，暗紅如絲，緩緩滴落。
    擂台前，執事這才如夢初醒，深吸一口氣，提聲宣告：
    “第十組，第一擂台，勝者——楚寧！四積分！一連勝！”
    話音落地，雷鳴般的喧囂再度翻湧，席卷天地，仿佛整座青雲擂都因這一戰徹底點燃，而未來的風暴，也自這一刹那間，徐徐拉開序幕。