烏塔僵立原地，冷汗順著額角不斷滑落，雙眼赤紅，呼吸如同牛吼，整個人劇烈顫抖著。
    “你……為何不殺我？”
    他的聲音嘶啞如砂，低沉中帶著一絲疑問，更夾雜一絲隱秘的敬意。
    楚寧沉默片刻，緩步走近，將鏽刀自地麵拔出，輕輕拂去刀身上的塵屑，語氣平淡如風：
    “你我皆修《糙石硬功》，也算半個同門。”
    他話語如冰雪中一縷暖陽，冷硬中帶出一絲淡淡的人情，身影逆光，背影如山如劍：
    “同門之人，我不殺。”
    說罷，他沒有再看烏塔一眼，邁步踏出雷陣，沐著夕陽，衣袍翻卷，緩緩離去。
    烏塔呆立片刻，低頭望著碎成粉末的護心鏡，掌中原本翻湧的戾氣也一點點散去，終於無聲歎息，神色複雜如潮水湧動，緩緩將雙拳鬆開，垂落身側。
    觀戰席上，鴉雀無聲，氣氛像凍結一般。
    終於，有人忍不住倒吸一口涼氣，低語道：
    “那一招……竟真敗了九品上等的烏塔？”
    “楚寧……他的實力已經超乎尋常天驕之上！”
    謝明璃望著擂台上那道遠去的身影，眸中微光閃爍，心中如翻江倒海：
    “他的刀與心……果然與旁人不同。”
    與此同時，離火宮席位上，火衣長老與幾名弟子齊齊站起，神情震動。
    一名離火宮青年弟子狠狠攥緊拳頭，低吼道：
    “封槿已經敗過一場，這個楚寧竟又能一招逼退烏塔？”
    身側，一位赤發老者神情凝重，沉聲告誡：
    “不要再輕視此人，他不隻是戰力強橫，心誌也如烈焰鍛刀，不可小覷。”
    另一名少女弟子則悄然攥緊衣角，眼中閃過一絲恐懼與欽佩交織的神色：
    “若我們遇上他，也未必能全身而退。”
    這一刻，離火宮眾人麵色微沉，不再出聲譏諷，望向楚寧的眼神中，隱隱有一絲罕見的敬畏。
    擂台之上，執事目光複雜，深吸一口氣，朗聲宣布：
    “勝者，楚寧！積分六分，位列榜二十名！”
    話音落地，沉寂的人群如堤壩驟然決口，掌聲如驚雷席卷廣場：
    “楚寧！楚寧！！”
    三戰三勝，從這一刻起，楚寧之名，徹底打入所有人心中，成為不可忽視的存在。
    接下來的第五戰、第七戰、第十一戰……越來越多的觀眾不再嘲諷他的出身與修為，而是屏息凝視他每一次出手、每一縷雷芒，仿佛目睹一位新星正在冉冉升起，氣勢如虹，不可阻擋。
    就在全場沉浸在這份驚歎中，第十二場比試的鼓聲再度響徹擂台。
    楚寧站在擂台中央，緩緩轉身，目光如電，落在對麵那道身影之上。
    那是風雷穀九品巔峰天驕——風嵐。
    少女身形如霧，衣袂翻飛，銀甲在晨光中反射出冰冷的光，十指之間各握一柄月牙銀刃，未出手，殺意已如湧潮鋪麵而來，天地之間，仿佛再無旁物。
    鼓點落盡，戰意驟起，風嵐動了。
    一抹白光乍現，疾如蒼鷹掠影，穿雲破霧，瞬間充斥整座擂台。
    楚寧隻覺四麵氣流猛然扭曲，視野中再也捕捉不到風嵐身影，她已快到超越人眼能追索的極限。
    步法如夢，身形如幻，銀影飄忽間，流光碎影縱橫擂台，仿佛有無數道身影同時疾掠，流光交織成密密麻麻的銀絲之網，飄落如雪，翻飛如蝶。
    刹那間，風雷交錯的勁流自台上轟然炸開，銀蝶成群，雷芒如沸，整座擂台沐浴在一片璀璨如神跡的幻影中。
    楚寧神識緊繃，冷汗已然滲出脊背。
    “該死，太快了！”
    第七刀出，空！第九刀斬，仍是虛影。
    第十三刀，雷芒已然沸湧如潮，卻依舊捕不到那一絲真實蹤影。
    他明明感到每一刀都轟出開山裂地之勢，仍隻能切碎風影殘像，聽不到半分實物相接之聲。
    就在第十四刀疾斬之刻，右肩驟然一顫，銀芒擦肩疾掠，衣衫應聲撕裂成絲，肌膚之上卻連半點紅線也未曾留下。
    那一刻，楚寧眸光一凝。他意識到了，風嵐終究隻是快，她斬不斷自己這副鋼鑄鐵澆的肉身。
    他的身軀，早在《混元煉體法》的千錘百煉中如銅澆鐵鑄，不懼尋常刃芒。
    “十息。”
    冰冷如刃的聲音再度盤旋，如毒蛇在耳邊遊走，飄忽無常：
    “我能壓你十息，就能斬你手筋！”
    四麵八方皆是詭譎之音，身影飄渺無蹤，楚寧神識張開，努力辨認對方蹤跡，卻如探入一片無邊迷霧，毫無所獲。
    這是楚寧人生中第一次，遇到自己無法憑力量碾壓、手段無法掌控的對手。也是第一次，在速度上處於絕對劣勢中，他心中不是恐懼，而是——熾熱的戰意。
    “追不上？”楚寧眸光驟凝，喃喃一笑，“那就——再快！”
    “轟！”
    掌心雷光暴漲，雷紋如潮湧，筋骨之中有如電蛇遊走，狂暴之力瞬間注入足底。
    他閉目，任感官捕捉流動之氣，心法隨之轉動，腳步間已隱隱踏出《裂空翔影訣》的節奏，電流沿脊椎衝湧，沿筋絡如銀河倒瀉，整個人氣息暴漲如雷霆再臨。
    一踏，地磚轟然爆裂，身影拖曳出一片青白電弧。
    再踏，狂風如浪翻湧，餘影瞬間撕破擂台氣流，破空之聲如裂帛。
    就在風嵐身影再度閃現之時，楚寧雙眸驟然睜開，雷意在眸中轟然閃現。
    “我追上你了！”
    他低吼一聲，手中鏽刀裹挾雷火之威，如雷矢破空，直指那道銀色幻影。
    刀光破碎，電焰如潮，原本如夢如幻的身影終於再也無處可逃。
    電光之間，擂台劇震，天地仿佛都為這驟然暴漲的戰意屏息，風與雷再度交鋒，擂台中央已成一片沸騰雷場。
    第九息，楚寧左腳一錯，身形如閃電般橫移半步。
    就在那一刹，一道銀光幾乎貼著他的耳畔疾掠，割斷幾縷雪白發絲，破風之聲如毒蛇吐信。
    “風嵐！”楚寧眼神驟冷，早有預判，左手如鬼魅探出，五指驟然一收。
    “啪！”
    鋼鉗般的手掌精準地鎖住對方腳踝，猛一扣緊。
    對麵風嵐身形一滯，剛欲掙脫，楚寧口中冷笑：
    “追風步？我讓你追雷！”
    掌心雷芒驟然湧動，細密如龍蛇，轟然貫入她經脈。
    “咚——！”
    一聲沉悶巨響，雷勁衝入體內，風嵐如觸電僵直，整個人被從半空中硬生生拽落。
    楚寧雙臂一振，筋骨發出一聲清越長鳴，肌肉如虯龍緊繃，驟然將風嵐整個人高高掄起，旋身如輪，暴喝一聲：
    “下去吧！”
    他掄圓風嵐，猛地砸向擂台。
    “轟！！！”
    擂台應聲崩碎，青磚寸寸龜裂，氣浪翻湧如潮，將風嵐重重砸入地麵。
    漫天塵埃炸起，翻湧如霧，連遠處端王座前的蟠龍石柱都劇烈顫動，嚇得近側席上的宗門弟子紛紛退避，呼聲驚亂一片。
    煙塵散去，風嵐已然渾身脫力，雙刃墜落，銀芒嵌入觀戰席邊的雕龍柱身，震出絲絲裂紋。
    風雷穀弟子們麵如死灰，目光中盡是難以置信。而離火宮那邊，則一片死寂。
    “怎……怎麽可能？”
    離火宮大長老倏然站起，臉色鐵青，雙目圓睜，拳頭緊攥，呼吸都變得沉重起來。
    他身後的弟子們人人臉頰泛白，有人喃喃：
    “那可是封槿師姐……一出手便是九焰纏身，她從未在外人麵前落敗過啊！”
    另一名長老勉力鎮定，嘴唇微顫：
    “以封槿的修為，怎可能一招就——”
    話未說完，剩下的話都卡在喉頭，怎麽也說不出來。
    “敗了……徹底敗了！”
    幾名年幼弟子雙腿一軟，頹然跌坐，眼中閃爍著懼色與難以置信。
    有資曆深厚的護法緩緩閉上眼，長歎一聲：
    “我們都小覷了這個楚寧，今日一戰，不僅是封槿的敗北，怕是整個離火宮的顏麵也隨之碎裂。”
    就在這死寂之中，執事的高聲宣告如戰鼓再響，席卷全場：
    “第十二戰，勝者——楚寧！積十五分，排名暫列第一！”
    一時間，觀戰席如同沸鍋轟鳴：“這種速度和力量……怕不是妖孽！”
    “才十品？嗬，偽裝也就罷了，這種戰力誰能敵？”
    “再也沒人敢說他運氣好了！”
    隨著這一戰，楚寧之名再度席卷青雲擂場，戰鼓如潮，呼聲衝天。
    兩日間連戰六十五場，這個名字幾乎成了所有參賽天驕心頭的一柄寒刃。
    擂台邊，謝明璃猛地站起，手掌重重拍在扶欄，眼神如冰雪：
    “這些人竟然罔顧規矩，強行將挑戰場次拉長到一百九十場……分明就是要耗死楚寧！”
    她疾步前行，怒氣未息，直闖主裁台抗議，卻隻換來冰冷的拒絕。
    等她回到楚寧身邊，麵色依舊鐵青：
    “他們這是要你的命。”
    楚寧抬眸望著翻湧如血的長空，目光中沒有半分退縮，反而淡然如靜潭：
    “既然戰場選我，我便一戰到底。”
    謝明璃紅唇緊咬，雙眸微紅，心中湧動千言萬語，最後隻低低一句：
    “傻瓜……”
    她清楚地知道，這個男人的字典裏，從未有退怯二字。
    他誌如鐵，她心如雪，也唯有陪他一起走完這場修羅之戰。
    楚寧站定，渾身雷焰纏繞，黑眸冷厲如刀，心中早已無雜念。
    “若連這百餘戰也無力支撐，我又如何踏破極北滄闕，奪回青璃命運？”
    他抬頭望天，平靜而沉穩，語氣如山：
    “那麽——戰！”
    一字落下，如悶雷遠響，天地間再無一絲退路。
    他的腳步踏上擂台，獵獵衣擺如長刀破風，卷起一縷沉肅之氣。
    第六十六場，對手是幽魂殿的魅姬。
    魅姬赤足點地，銀鈴隨踝間微響，如冥夜中飄來的招魂曲。
    她衣袂飄逸，身姿曼妙，雙眸如夜潭深邃，黑氣纏繞於纖纖玉指之間，虛無中飄出絲絲森冷樂音，攝人心魄。
    “沉淪吧。”她輕啟朱唇，聲如魔魅低訴，“讓你的恐懼，埋葬你最後一絲清明。”
    話音未落，楚寧隻覺天地驟轉，視野劇變，濃稠如血的天幕重重壓下，焰流滔天，灼熱如獄。
    他站在焦土之中，耳邊突響輕脆之音——青璃贈他的玉墜在烈焰中破碎，碎片如流星割過他的眼角，留下一道血痕。
    火舌翻湧中，熟悉的雪白身影在遠處踉蹌，她回眸一笑，唇角沾染灰燼，尚未來得及呼喊，便在烈焰中徹底化為一縷青煙，飄散如夢。
    “青璃！！”
    楚寧目眥盡裂，狂吼一聲如猛獸衝出，雙臂化作流電疾抓，然而麵前虛影如鏡中幻像，觸之成霧，任他如何發力也徒勞無功。
    鏡麵碎裂，世界翻轉，冰冷雨絲如箭雨擊打地麵，鎖鏈交錯，長街之上，謝明璃被貫骨之鎖釘在刑架之上，鮮紅順著鐵鏈滴落，她嘴唇顫抖，泣血無聲，雙目中閃過痛楚與失望：
    “你……為什麽不來？”
    “我在！我來了！”楚寧大吼，身形如電衝前，手中無形之刃橫斬，刀光如雪，卻隻斬中一片漣漪，徒留水波蕩開，謝明璃身影如水中倒影悄然散去，徒留一聲幽歎落入心底。
    再一瞬，血流成河，烈焰再起，楚雲那熟悉的身影踉蹌闖入視野，燒黑的衣裳幾近成炭，嘴角溢出黑紅的血，雙手顫抖地伸出，神情中滿是溫暖與鼓勵：
    “寧哥兒，不怕……阿姐在……”
    話音未盡，黑焰颶風呼嘯，整個人如脆裂的雕像，在楚寧眼前寸寸崩碎，化為飛灰飄散，不留半點遺言。
    “阿姐——！”
    這一聲撕心裂肺的嘶吼中，楚寧踉蹌前撲，腳下地麵崩塌，黑暗如洪流洶湧，烈焰再度將他席卷，焚燒筋骨，連神識都仿佛要一並吞噬。
    鏡影如潮，幻象翻湧，時而是劍雨疾落，時而是利爪破空，化作無數亡靈撕咬。
    他身影翻飛，雙拳疾出，雷光遊走於指縫之間，破開一重重黑影撲殺，烈焰中濺起無數火雨。
    轟然一聲，楚寧沉喝出聲，雙臂如鐵，青焰與電光交織，凝為長刃劈入虛影之中：“給我破！”
    一聲轟鳴如天崩，幻象如破冰之潮，驟然潰裂，火焰如雨飄零。
    漫天灰塵中，楚寧傲然而立，冷汗沿側臉滑落，身形紋絲未動，眸中電芒如實質，懾人心魄。
    一切恐懼與幻影，皆在這淩厲一斬中化作虛無。
    風過無聲，雨落無息。
    這一戰，方才真正開始。