端王微斜倚在鎏金憑幾上，眼神微斂，帶著譏諷：
    “哦？如此說來，是本王錯怪你們了？”
    謝明璃神色不動，眼中卻有怒意如潮水暗湧，她緩緩出聲，語冷如霜：
    “武侯府世代為臣，忠心可鑒——”
    話未說完，劍鳴驟響。
    她的劍鞘倏然磕地，琉璃燈火劇震，殿角光影乍裂。
    一道寒光破空掠出，斜斬而過，輕輕擦過端王的蟒袍衣角。
    “砰！”
    玉案一角，應聲而斷。
    “若有異心，當如此案。”
    謝明璃緩緩收劍，劍入鞘，梁上塵埃簌簌落下，紛紛灑在她肩頭。
    那一瞬，她恍若又見——母親靈柩前，紙錢飛落，滿地悲雪。
    楚寧立於一側，神情不動如山，隻是望著她，目光深邃。
    端王看了他一眼，笑意卻更深了幾分：
    “你倒是越來越像……你父親了。”
    他敲了敲玉案，聲音淡淡：
    “王家雖亡，但其勢力、商號、密樁……皆已歸本王所有。”
    話音如寒鐵墜地，帶著皇族獨有的威壓與操控欲，令人不寒而栗。
    謝明璃緩緩垂首，聲音低沉，卻依舊清晰：
    “武侯府……遵令。”
    她眼底凝著霜雪，心中卻如擂鼓雷鳴，可她不能動，不能錯。
    端王眸中浮起一絲意味不明的笑意，掌心緩緩攤開，仿佛將整個武侯府的命運，輕描淡寫地握在指掌之間。
    他起身，蟒袍曳地，衣袂微動如波，舉手投足間盡顯貴胄威儀。
    他抬手整了整袖口，動作從容，卻自帶威壓，似將方才壓得眾人喘不過氣的劍拔弩張一筆抹去，恢複成那個慣於笑談之間操縱朝局的老狐狸。
    “既如此，誤會解除。”
    他的聲音溫潤如玉，帶著幾分施恩似的寬容，“你們，可將謝驚鴻帶回。”
    寥寥數語，卻宛若重鍾大呂落地，聲勢浩蕩，瞬間擊碎長久以來懸於眾人心頭的沉壓。
    謝明璃瞳仁微震，眼底驀然浮上一抹亮光。
    她緊繃的脊背這才悄然放鬆，唇角輕顫，幾乎不敢相信這轉瞬而至的“放人”來得如此順利。
    她偏頭看向封槿，兩人目光交匯，在彼此眼中讀出了久違的欣慰與疲憊。
    終於，謝驚鴻要回來了。
    封槿握劍的手緩緩鬆開，掌心早已沁滿冷汗。他低聲喃喃，“謝天謝地……總算還他一線生機。”
    就在眾人稍感釋然之際，楚寧卻步伐未動，反而踏前一步。
    他衣袍微揚，目光沉靜如水，卻帶著逼人的鋒芒，直直看向高座上的端王。
    “王爺。”
    他語氣不高，卻字字如金石落地，清晰而不容忽視，“謝驚鴻公子被王家煉成血傀之事，非小道傳聞，而是親眼所見。此事若屬實，牽涉極廣，後患無窮。懇請王爺早日查明，以期能令謝公子恢複意識。”
    話音落下，大殿之中一時間鴉雀無聲。
    寂靜如死水，卻暗流湧動。
    幾名親衛不由交換了一個眼色，似乎在等待端王的反應，而謝明璃的神情也隨之一凜，那久違的鬆懈再次繃緊。
    端王眸光一斂，似笑非笑地看了楚寧一眼，指尖有一下沒一下地敲著玉案，發出有節奏的輕響。
    許久，他方才開口：
    “至於王家拿活人煉傀之事……目前尚無定論。”
    他的聲音不疾不徐，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    “傳聞不可盡信，證據尚未確鑿。本王自會命密探徹查此事，待真相浮出水麵，再向聖上秉明。若真如你所說，王家以活人煉傀，血債累累，那些餘孽一個也別想逃過大乾律法。”
    說到此處，他語氣略頓，似是轉了個彎：“至於謝驚鴻，若有恢複其意識的法子……自然再好不過。”
    他的話看似中正平和，實則滴水不漏，既未承認血傀之說，也未拒絕追查之舉。
    楚寧不語，眼神微沉，似在判斷這位權傾朝野的王爺究竟是按兵不動，還是留有餘地。
    謝明璃則是略蹙眉頭，拳頭緩緩攥緊。
    “若王爺真能查清血傀之事，救回驚鴻之魂，我謝明璃必感銘恩。”她沉聲道。
    端王聞言微微一笑，負手而立：
    “客氣了。驚鴻是朝中棟梁之才，自然要保。”
    而後，他視線掃過眾人，似是隨意，卻又透著一股莫測深意。
    “今日之事，就此打住。你們退下吧。”
    話音未落，便有內侍上前開路，示意眾人離去。
    謝明璃行禮之後，攜封槿隨楚寧一同退下，步出金闕殿門。
    長廊之下，風起如刀，獵獵穿過雕欄畫棟，掀起謝明璃的衣袂。
    她低頭望向地上的影子，眼中再無方才的憤怒與冷冽，隻有深深的倦意與思索。
    楚寧走在最後，餘光掃了一眼金闕殿方向，低聲道：
    “你信他？”
    謝明璃沒有立刻回答。
    許久，她淡淡道：
    “不信。但現在，我們別無選擇。”
    楚寧微一點頭。
    “那我們就等……看他能演到哪一步。”
    ……
    夜幕低垂，暮色如墨，沉沉壓落在武侯府之上，如一層厚重天幕，將天地隔絕成幽深沉寂的兩界。
    四人歸來的車輦尚未停穩，武侯府門前便已燈火通明，高燈長炬連綿成列，照亮了通往府內的整條石道，仿佛為某位王者歸來提前肅清夜路。
    朱漆大門高聳，赤金門釘在夜色中透著森冷寒光，門前兩列玄甲侍衛靜立如雕，未動分毫。
    長槍橫列，寒芒如線，甲胄之上雕刻狴犴紋栩栩如生，在燈火掩映間仿佛躍躍欲出，擇人而噬。
    管家秦鶴年領著人將謝驚鴻小心抬入武侯府內的清華院。
    途中風起，落葉簌簌，仿佛天地都為他沉默。
    封槿緊緊隨在擔架之後，一步不離，腳步急切卻穩如刻意掩飾的慌亂。
    謝驚鴻臉色蒼白，唇色泛青，那胸前大片血跡已被浸得發黑。
    他那一向驕矜清峻的臉，如今安靜地躺在軟枕上，卻毫無生氣，宛若一尊碎裂的神像。
    封槿跪在榻前，雙手顫抖著伸向他，卻在將要碰觸時，又強行止住，仿佛怕自己一點點用力，就再也喚不回他。他咬著牙，低聲喚了句：
    “驚鴻……你睜眼看我一眼，好不好？”
    謝驚鴻沒有回應，隻有胸膛微弱起伏。
    而楚寧則隨謝明璃步入府門，步履沉穩如昔，然而身後雷息未散，隱隱如潮湧般在夜色中回蕩。
    那是青雲擂連勝一百二十一場之後尚未平息的戰意殺勢，狂烈而冷峻，如隨時待命的霆兵利刃。
    楚寧踏上青石階，足底傳來沉星石的微涼。石階間星輝流轉，如暗夜中的螢火，卻不及他眼底雷光的冷冽。
    下一瞬，齊聲如雷，震徹長街：
    “恭迎雷極刀君回府！”
    “恭迎小姐回府！”
    聲音如潮，肅穆如朝。
    門前黑甲列陣，數十名武侯府親衛齊齊單膝跪地，低首伏身，掌心貼地，整齊劃一，不敢有絲毫懈怠。
    那一刻，風止聲歇。
    楚寧邁步而入，雷光未散，腰間長刀微顫，似仍飲未盡的殺意。
    走過親衛之間時，無一人敢抬眼與他對視。
    他的腳步不急，卻仿佛每一步都踏在眾人心上，沉穩如山，驚心動魄。
    謝明璃身披玄衣走在他身旁，眸中波光瀲灩，滿是掩不住的歡欣與敬意。
    她曾見他初入武侯府，那時不過是個護送她而來的少年。
    而今，他一人一刀，名動青州。
    這一身威名，是他一刀一戰殺出來的。
    謝明璃的唇角微揚，像是壓抑許久的情緒終於找到了出口。
    她知，這不是所謂榮耀的盡頭，而是楚寧真正的開始。
    而此時的楚寧，隻是淡淡地看著這一切，仿佛早已習慣眾生伏首，萬雷來朝。
    可隻有他自己知道，這條路，從來都不是為榮耀而走，而是為生，為命，為所守護之人而走。
    雷極刀君，歸府。
    這一刻，武侯府上下，無人不敬。
    一切塵埃落定，府中暫歸平靜。
    謝明璃親自將楚寧引至聽鬆閣。
    那是她母親在世時最常待的地方，幽靜、清雅，窗外便是一整片竹林。
    春風過處，竹影婆娑，如夢如幻。
    此刻，閣中隻點了一盞清油燈，光暈微黃，映照著兩人的身影斜斜投在地麵上，一動不動。
    謝明璃沐浴更衣，褪去了白日裏在端王麵前周旋時的鎧甲與鋒芒。
    她穿上一襲深青色流紋長衣，輕柔如水，腰間一根絳紫絲帶收得極窄，將她纖細腰肢與盈盈曲線襯得格外玲瓏。
    衣料輕薄處若有若無，隨著她行走時微微拂動，裙擺似風中波紋般蕩漾而過，步步生蓮。
    烏發高挽，卻不似宮裝的繁複，而是斜簪一支碧玉簪，數縷青絲散落鬢側，襯得她頸項修長，肌膚勝雪。
    她於銅鏡前凝神片刻，指尖輕描唇角，將唇色點得淺淺的，仿佛不施脂粉卻自帶風情。
    不是刻意妖嬈，也非嫵媚取寵，而是那種藏在骨子裏、因人而動的柔和。
    這一刻的謝明璃，卸下了權謀與職責，隻是一個心中藏著情意的女子。
    她步入聽鬆閣時，腳步比平日更輕。
    閣中竹影斜落，燈光微黃，將她整個人都籠在一層溫柔的光暈裏。
    她目光落在楚寧身上，他仍坐在竹塌之上，閉目養神，神色安寧如素畫人物。
    謝明璃心頭微動，片刻沉默後，輕聲開口：“楚寧，謝謝你。”
    楚寧的睫毛輕顫，像是風吹過池麵，微波乍起。