他緩緩睜眼，目光落在她身上，眼中映著她素衣輕步、鬢雲如墨的模樣，一瞬竟有些恍神。
    他沒說話，隻是靜靜看著她，那雙眼清澈如夜色中初升的明月，不帶雜質，卻讓人無端生出想靠近的衝動。
    謝明璃被他這目光一看，心中微亂，卻強自鎮定，垂眸輕語：
    “若不是你，我哥……可能永遠都回不來了。王家那般手段，我實在不敢想，若再晚一日……”
    她話未說完，聲音已微微發顫，像是終於從那漫長的刀鋒上卸下了一口氣。
    楚寧這才出聲，聲音低而溫和，帶著一貫沉穩的堅定，如夜雨落竹，敲入人心：
    “他會醒來。”
    短短一句，卻仿佛能讓風浪平息，世事可安。
    謝明璃抬眸望他，燈下的她，眉目清婉，唇角輕輕顫著，那雙眼裏，有感激，有欣慰，更有一絲藏不住的心動。
    “你啊……總是這樣，平靜得，像從來沒心跳。”
    謝明璃望著他，眼中浮起一抹柔光，唇角微揚，卻似帶著一絲不服輸的挑釁，“今晚，我想試試，你的心跳，是否也會亂。”
    楚寧怔了怔，目光落在她臉上，似是被她這突如其來的話觸動了神思。他輕咳一聲，低聲應道：
    “若亂了……你打算如何？”
    謝明璃聽他這句“若亂了”，唇角笑意更深，眼眸輕彎，宛如春水含光。
    “那就……”
    她故作認真地思索了一下，語氣卻越發輕柔，“罰你煮一壺茶，陪我坐一夜，不許走。”
    楚寧低低一笑：
    “這懲罰……也未免太輕了些。”
    “哦？”
    謝明璃抬起眉梢，眸光亮得像星，“那你是覺得……還不夠？”
    楚寧看著她，眼神微斂，忽地道：
    “若是你陪著……哪怕罰我一生，也願意。”
    話音未落，空氣仿佛靜了半拍。
    謝明璃一愣，眼中光芒閃動，像被誰悄悄撥動了心弦。
    她沒有接話，隻是別過臉，掩住悄然飛紅的耳尖：
    “……你今天，說話，倒是有點本事了。”
    她走到閣邊竹案前，取來溫壺與茶盞，動作細致而緩慢，仿佛一舉一動都藏著心緒。
    謝明璃斟茶時，指尖微微一顫，不知是壺中茶氣升騰，還是心底那點藏不住的悸動。
    她遞茶過去時，低聲提醒：
    “燙，小心些。”
    楚寧伸手接過，指背不經意間輕觸她的指尖，細若蜻蜓點水，卻如火花一瞬綻開，悄然點燃了這一室靜謐。
    謝明璃垂眸退後半步，耳根染上薄紅，聲音輕若呢喃：
    “……夜，深了。”
    “嗯。”
    楚寧低頭看茶，盞中浮起微漣，他忽然笑了笑，語氣緩慢如風，“這夜，比白日安靜得多。”
    窗外竹影婆娑，月色如水，斜灑進屋，將兩人影子投在地上，若即若離。
    他看著謝明璃，她神情不再冷峻，而是多了些難得的柔軟與羞怯，眉眼低垂間像極了窗外那半朵綻開的山茶，含蓄卻極動人。
    “明璃。”楚寧低聲喚她，聲音輕得像風吹過湖麵。
    謝明璃抬眼，眸中似有潮光翻湧，卻又故作鎮定，輕咬唇角：“唔？”
    楚寧似乎還要說些什麽，指尖也微微動了動，仿佛想伸手握住那一直在他眼前卻又不敢輕碰的溫柔。
    就在這情緒即將升溫至頂點的一瞬。
    “咚、咚。”
    一道輕響敲碎了靜夜。
    “小姐。”
    門外傳來秦鶴年略帶沙啞的聲音，恰到好處地壓低，又不失禮數，“侯爺傳來消息，讓您晚上早些回自己的院中歇息。明日一早，他有事要吩咐。”
    室內的氣氛，頓時如池中投石，泛起一圈圈漣漪，迅速歸於平靜。
    謝明璃怔了怔，像被雷光微微驚醒，微微吸了口氣才輕聲應道：
    “知道了。”
    門外腳步聲漸遠。
    “看來，我得記住這個時辰。”楚寧輕笑，語氣中帶著一絲調侃，又像是某種暗示，“下次，再晚一些。”
    “那你也得……回來得早一些。”
    謝明璃本還強撐著的神情，終於在這一句中破防，沒忍住輕笑出聲，聲音清脆如鈴。
    她轉身走向門口，卻在推門前忽然停下。
    她似是忽然想起什麽，從袖中取出一個素白錦囊，輕輕解開，露出十多枚冰晶丹，晶瑩剔透，隱隱泛著寒氣。
    “我見你氣血還有些不穩。”她語氣依舊輕淡，卻帶著關切，“這些丹，對你或許有用。”
    她將丹藥遞到他手中，指尖一觸即收，沒給楚寧反應的機會，便自顧走出了房門。
    門開的一瞬，月光如水傾瀉而入，她的背影被那層淺金色輝光籠罩，清冷中透著不舍。
    她沒有回頭，隻低低道了一句：
    “晚安。”
    楚寧站在原地，望著她消失在廊下月影中的身影，指間還殘留著那枚丹藥的微涼。
    他低聲回應：
    “……晚安。”
    夜色更深了，武侯府燈火盡熄，四下靜得仿佛能聽見露珠墜落的聲音。
    楚寧步出正院，沿著回廊緩緩踱回自己的別院。月光斜落在青石地上，投下他修長沉靜的影子。耳邊風吹過竹林，沙沙聲如同心緒輕訴。
    推門而入，屋內陳設如舊，熟悉的竹影輕晃，窗紙上灑下一片斑駁光影。
    屋中空無一人，安靜得隻剩下他自己的心跳。
    他將冰晶丹輕輕放在案幾上，解下外袍，走至窗前，抬手拂開簾角。
    他想著一直不知所蹤的阿姐，想著青雲擂三日後的再戰，想著那即將降臨的“混元劫”，仿佛休息於自己而言就是一種“罪過”。
    那是一場無法躲避的劫難，代價來自他用混元神令預支《混元煉體法》的那一刻便已注定。三十日內必須完成“混元劫”。
    他並不怕死，隻是還不能死。
    他的手不由自主地探向頸間，輕輕握住那枚狐首吊墜。
    吊墜微涼，細小卻仿佛承載著整個過往。青璃的笑容還在眼前，那抹恬靜卻帶著一點狡黠的模樣，像風吹過湖麵的水光，清澈，卻轉瞬不再。
    “我答應過你，會讓你回來。”楚寧低聲道，聲音幾不可聞。
    想到這些，他胸口便驟然一緊。
    “咳。”
    一口濃稠鮮血猛地從喉間湧出。
    猩紅灑落在地，滴滴作響。
    劇痛如狂濤自胸腔奔湧，仿佛有數百鐵鉤從肺腑之中撕扯而出。
    楚寧悶哼一聲，半跪於地，鏽刀斜插地麵，支撐著搖晃的身形。
    他能感覺到，那封鎖在雷紋之下的血咒印，此刻竟仿佛受到了某種刺激，瘋狂啃噬起他的靈脈與識海。
    “咯吱、咯吱……”
    血咒化作血蛇，在他經脈中翻滾，啃咬流轉的每一寸路徑。
    指節因劇烈疼痛而顫抖，手掌撐地，血液沿著臂彎滴落，將牆磚染得斑斑駁駁。
    他死死咬住牙關，不讓自己發出一絲哀嚎。
    “怎麽回事……明明已經被壓製了。”他喘著氣，額角青筋暴起。
    李敬安曾警告：“王林臨死前將血咒種在你體內，此咒潛入髒腑，專吞雷煞之力。你若放任它壯大，終有一日，會變成隻知殺戮、不辨人心的怪物。”
    楚寧當時未以為意。
    可今日擂戰之上，那種雷息被無形吞噬的詭異感，終於令他不得不重視起來。
    他坐於榻上盤膝閉目，強行調息壓製體內血咒之力。
    雷煞之力自丹田緩緩流出，與體內雷紋共鳴。
    細密雷光如絲線般纏繞心口，嚐試封鎖那不斷滋長的邪息。
    然而，血咒如有靈性，竟在抵抗雷光封鎮，每一分壓製，反噬都愈加凶猛。
    “看來……必須徹底解決它。”楚寧眸中雷光一閃，“不然，我遲早會被這東西吞噬。”
    他低喝一聲，體內雷煞翻湧，化作蒼紫電光，沿胸膛注入那團血咒中心。
    “轟！”
    一陣雷鳴在體內炸響。
    血斑被劈得微微收縮，似有一聲低沉而古老的咒語在識海中回響，宛如某個已死者的靈魂仍在詛咒中咬牙低語。
    楚寧額頭冷汗滾落，卻不肯停下。他咬緊牙關，將雷息催動至極，連番轟擊血斑。
    足足半個時辰，血斑才收斂了些許，如縮回皮肉更深處的毒蟲，暫時不再作亂。
    楚寧睜開眼，眼中仍殘留冷意。
    他盯著掌心雷光漸黯，喉間泛起血腥：
    “青璃，若我成了怪物，你在這吊墜中的殘魄......也會厭棄我吧？“
    血咒不僅蠶食雷煞，更詭異之處在於，它在影響他的心性。
    在擂台之上，他曾數次有種“殺戮衝動”浮上心頭，那種衝動像一張熟悉又陌生的麵孔，正緩緩從心底蘇醒。
    血斑蠕動時，他竟覺殺戮的快意湧上心頭。
    那一瞬，他渴望的不是雷息，而是他人喉間滾燙的血。
    “不能再拖。”
    “強行壓製，不是長久之計。”
    他重新盤坐，緩緩吐出一口濁氣，逼迫自己冷靜下來。
    頸間吊墜忽地發燙，冰藍微光流轉，映出他瞳孔中一閃而逝的狐影。
    那是青璃臨終前親手掛上他頸間的遺物，也是她將冰霜之本源全部注入的載體。
    霜雷，是他與青璃共生契中最契合的那部分力量，如今卻封存在吊墜之中，不敢動用。
    不是不能，而是不敢。
    “這是她最後留在世上的一縷印記。”