一名五六歲的孩童跌倒在泥地裏，雙膝血肉模糊，哭聲撕裂。小手向母親伸出，剛抓住衣角，就被血焰吞沒，連一聲“娘”都來不及喊出口。火光映著那張被痛苦扭曲的小臉，漸漸歸於虛無。
    街角，一名白發老婦扶著拐杖踉蹌奔逃。她一步三停，隻為護在孫兒身前。可身後血影呼嘯掠至，半邊身軀頓時炸裂，鮮血濺在孫兒臉上。殘肢落地時，老人的眼神還未合上，隻盯著孩子，似要說：
    “快走。”
    小孫兒癱坐在地，抱著那隻還溫熱的手臂，哭不出聲，隻是喃喃重複：
    “奶奶不疼了，不疼了……”
    城中河道已不再清澈，水麵翻滾著碎裂的屍塊，有孩童的斷腿、女子的長發糾纏於枝頭，男人的胸膛被撕裂，仍殘留掩護姿態。
    一處斷壁後，一家三口抱作一團。父親死死將兒子護在胸前，母親用手捂著他的眼睛。
    “爹，天黑了嗎？”孩子輕聲問。
    父親剛想搖頭，一道餘波橫掃而至，三人頭顱齊震，鮮血從七竅噴出。那團溫暖的擁抱，頓時化作冰冷的死亡雕像。
    不遠處，一家藥鋪炸裂，火光衝天。掌櫃從火中跌出，半邊身子已焦黑炭化。他滿臉裂皮，眼珠滴血，卻仍踉蹌衝進火海，口中不斷喊著：
    “蘭兒！阿恒別怕，爹來了！”
    下一刻，一記血掌拍下，他被轟入火焰深處，再不見蹤影，隻餘空氣中一陣燒肉味道，腥甜而刺鼻。
    有人喊：“救命！”聲音嘶啞，像碎石碾過咽喉。
    有人跪地求：“求求你們，不要再打了，我什麽都不要，隻想活下去……”
    有母親將繈褓中嬰孩拋向遠方，隻求他躲過劫火；有人拚命咬斷舌頭自盡，隻為不被邪力煉魂。
    整座府城，化作煉獄。
    哭喊聲、哀嚎聲、祈禱聲……碎成無數道絕望音波，在濃煙血霧中飄蕩，撕裂心魂，震徹天宇。
    這一刻，所謂“人世溫情”——爹娘的嗬護，孩童的信賴，夫妻的諾言，鄰裏的互助，醫者的仁心，全都在烈火血浪中，被碾成齏粉。
    高台之上，幾名武者試圖布陣阻擋血影，卻在頃刻間被吞噬殆盡。陣法未成，已碎裂四散。
    天光昏暗，血焰卷雲，屍骸堆成山。
    哪怕是鎮武司精銳，也已傷亡慘重，有士兵丟盔棄甲，有將校怒吼而亡，甚至有老將燃盡靈魂，選擇自爆，才勉強拖住一尊血影片刻。
    可哪怕如此，仍擋不住那吞淵分身降臨，將整個城池化作修羅煉獄。
    這是人間嗎？
    不，是之戰卷入了凡塵。
    天地不仁，視眾生為芻狗。
    那一刻，所有人心中都生出絕望。
    誰能阻止這一切？
    然而正當六方戰場陷入焦灼，血影橫行，民居化灰，萬千百姓命懸一線之際。
    “咻。”
    一縷光，自九天而至。
    輕柔無聲，仿佛春風拂麵，柳梢輕舞。
    卻又冷冽至極，似秋水斷山，一線寒芒，割裂虛空。
    它並無轟鳴，卻令天地頃刻肅靜。
    原本轟然爆響的戰場，如被無形之手瞬間“摁停”了喧囂，唯餘心跳。
    鎮武司將士瞳孔驟縮，手中兵刃莫名顫鳴；謝承鈞身形一僵，忽覺背脊生寒，心神顫抖。
    連正在咆哮殺伐的幾道血影，也齊齊頓住，如被驚覺的野獸，一瞬仰首望天，戰意竟生出一絲畏懼本能。
    “這是什麽力量……？”
    謝承鈞猛然抬頭。
    隻見九天之巔，風雲倒卷，萬裏雲海如受驚浪潮，層層崩解。
    “轟。”
    第一道血影正欲再度撲殺，卻連驚呼都未及發出，整具血身已轟然炸裂，化作血霧蒸騰。
    “呃啊啊……”
    遠處的吞淵本體猛地仰頭噴出大口黑血，神魂震顫，胸口被強烈共鳴撕裂，臉色瞬間蒼白如紙。
    第二道血影正撲向謝明璃，猝不及防，半邊身軀驟然四分五裂。
    第三、第四道血影還欲強撐血氣抵禦，那鎮壓已如斬腐朽，一掌橫斷，連根剝離。
    第五道血影剛集聚殺意，一道金芒輕輕一掠，瞬間風化為飛灰。
    ……
    整座城池刹那寂靜，連空氣都像凝結了。
    戰火停頓，血影全滅，肅殺退散。
    吞淵踉蹌半跪，額頭冷汗如雨，眼眸驚駭欲裂：
    “是誰？”
    謝明璃怔怔望天，眼中映出那一道踏風而下的身影，心魂仿佛被瞬間定住：
    “他是……”
    謝承鈞怔怔開口，聲音沙啞如風中灰燼，卻帶著一絲難以置信的敬畏與釋然。
    “一品閣的……李敬安。”
    “吞淵，沒想到你竟能複蘇得如此之快……倒是比我想象中頑強許多。”
    輕歎聲中，風雲遁形，時空為之一滯。一道玄袍人影緩步而降，仿佛跨越無盡虛空，於寂然之間攔在謝明璃身前，長袖一卷，將那滾滾血焰掌影納入袖中，化作虛無。
    一品閣監察使，李敬安，至此現身。
    他神情平靜，眼眸如古井無波，卻藏鋒於無形，如神如劍。
    “才將你封印於青陽縣未滿一月，轉眼你便奪舍楚寧，掙脫封印……你果然一刻也不肯安分。”
    他微微側目，看著吞淵所化血焰像，語氣淡然：“看來，我又得替我這可憐的弟子，收拾一次殘局了。”
    吞淵聞言，血焰翻騰，冷哼一聲：“又是你這個一品閣的小家夥。”
    “就憑你？殺我？休想。”
    “如今的我雖然還未恢複巔峰時期的十之一二，但你不過區區五品武者，又能奈我何？”
    他目光陰鷙，豎目血芒流轉：“我有無數分身，隻要世間尚有一具尚存，我便不會真正死去。你殺得了一軀，又如何封得住一念？”
    李敬安聞言，隻是微笑，卻不帶半點溫度：“那這一次……不一樣了。”
    他袖袍輕揚，指尖勾動間，天地元氣忽然陷入一股奇異的共鳴之中。
    刹那間，《混元練氣法》悄然運轉，諸天氣脈如浪潮奔湧，匯入他體內，氣機內斂而沉穩，卻又似深淵翻湧。
    他輕聲開口，聲音不響，卻如雷貫耳，直入血焰像識海深處：
    “楚寧……還不醒來？你已經沉淪太久，該走出來了。”
    這一句喚醒之言，仿佛一道穿透血獄的晨鍾，猛然撞擊吞淵神魂深處。
    吞淵臉色陡變！
    “不可能……你的神魂早該被我吞噬殆盡！你——怎麽可能還保有自我？”
    然而回應他的，是識海深處，楚寧那原本沉寂如死水的記憶海，突然如崩堤洪流般複蘇。
    一幕幕熟悉的畫麵浮現：
    ——殘陽如血，木屋微斜。阿姐為他縫補破爛的衣角，針腳歪斜卻滿是心意：“寧哥兒，你要學會保護自己，不許再為阿姐跟人動手。”
    那是他人生第一道溫暖。
    ——奔雷武館地牢擂台中央，他跌倒在冰冷的石板上，膝蓋血肉模糊。王魁冷聲道：“站不起來，就滾出武館！”
    “我……要變強。”
    那是他最初的執念。
    ——年少意氣，他擋在青璃身前說：“以後不要怕，有我在。”
    那是他未曾說出口的承諾。
    謝明璃那一劍斬出的堅定與傲骨，青璃回首時眼中那一點點擔憂，皆如燈火般點燃心海。
    而他最後看到的，是血色世界中，李敬安的身影，毫不猶豫擋在自己身前。
    “楚寧，你不能再沉睡。”
    “我怎麽能沉睡？”
    “吞淵，我是楚寧！”
    “轟。”
    血獄識海之中，一道金光如烈日初升，自虛空炸裂而出。
    沉睡已久的意誌，在萬千記憶的衝擊中重塑，在執念、初心、與守護的召喚中，徹底覺醒。
    而最讓吞淵驚駭的，是那一抹從血焰下緩緩浮現的藍色雷紋，宛如破曉之電，自命海中悄然滋生。
    那不是他的力量！
    那是……楚寧殘存意誌的反擊。
    “你……你竟然還能自主覺醒？”吞淵怒吼，神魂震顫，原本穩固的掌控竟開始動搖。
    李敬安眼眸如炬，盯著那逐漸崩潰的血焰像：“楚寧，我曾言，能不能正在滅了他就看你的了。”
    “你雖然沒能成功，但我知你，不會真的放棄。”
    “現在，拿回你的身體。”
    識海翻湧，雷紋電光宛如破曉流火，在吞淵的魂念深處炸開。
    那是楚寧的意誌。
    曾被血焰吞噬、靈台沉淪的楚寧，此刻在李敬安的呼喚下，如殘陽重燃，掙紮而起。
    “吞淵……滾出我的身體！”
    一聲厲喝，響徹魂海。
    血焰深處，一抹純淨靈光倏然綻放。
    楚寧神魂顯化，衣袍獵獵，眉宇淩厲，與吞淵虛影遙遙相對。
    吞淵震怒：“你怎可能蘇醒？我明明……”
    “你錯了。”楚寧冷冷打斷他，“你吞噬的是記憶，不是意誌。你奪的是身體，卻吞不掉我的魂。”
    李敬安此時盤膝而坐，雙指並起，鎮壓外部血焰能量，協助楚寧壓製識海波動。他聲音沉穩，似擎天柱般給楚寧注入力量：
    “別怕，他雖然強，但你不是一個人。”
    “持續運轉《混元練氣法》保持與我共鳴。”
    楚寧閉目凝神，靈魂深處那一縷藍色雷光不斷壯大。他憶起了當初修煉《混元練氣法》的點滴，憶起了這部功法的神奇之處就是能相互共鳴。
    “我不能沉淪。”
    “我不能……讓他們再為我流淚。”