腐臭的黴味在滴水聲裏發酵，蛛網垂落的地牢深處，鐵鏈拖著血痕在牆麵摩擦出刺耳聲響。
    渾身血汙的中年男人被倒懸吊起，浸透鹽水的皮鞭每一次破空，都在他後背綻開新的血花。淒厲的慘叫撞在石壁上，驚飛了梁間蟄伏的夜梟。
    腳步聲從長廊盡頭傳來，沉穩如古寺銅鍾的震顫。
    男人猛地抬頭，鹹腥的冷汗刺痛眼眶，他拚命眨眼才看清來人。
    玄色廣袖上暗繡流雲紋的身影，周身縈繞著令人戰栗的威壓。
    仇恨瞬間扭曲了他的麵容，幹裂的嘴唇發出野獸般的嘶吼：“妖女！要殺便殺，少用這些下作手段！”
    葉蟬衣的繡鞋碾過滿地血汙，寒玉扳指在昏暗中泛著冷光。
    她瞥向身旁侍衛，那人立刻單膝跪地。
    “帝君，此人骨頭硬得很，三日夜刑滴水不漏。”
    這便是治疫期間那個被她留下來暗中審問的藥商。
    “硬骨頭才磨得出髓。”
    葉蟬衣饒有興味地瞥了男人一眼，慢條斯理道：“把他轉過來。”
    侍衛上前，粗暴地將其扶正。
    葉蟬衣詢問道：“看看他身上有無印記。”
    男人聽罷，麵露恐慌，“你……你想幹什麽？”
    侍衛領命，粗暴地扯開男人衣襟時，一道猙獰的舊疤赫然顯現在胸口。
    男人瞳孔驟縮，方才的凶悍化作驚恐。
    葉蟬衣眯了眯眼，興致勃勃地盯著那道刻意灼燒過的痕跡。
    焦黑的皮肉翻卷處，依稀可見扭曲的紋路，分明是被強行抹除的印記。
    “欲蓋彌彰的把戲，倒讓朕想起一樁秘聞。”
    她忽然輕笑出聲，眼裏爆射出森然冷意，“曾經的安陵將蒼狼奉為神使，象征著勇猛、智慧和團結。所以安陵皇室中人會在胸口紋上蒼狼的圖騰......”
    話音未落，男人脖頸青筋暴起，鐵鏈被掙得嘩嘩作響。
    “我......我不知道你在說什麽！”他嘶吼著搖頭，飛濺的血沫糊在葉蟬衣袖口，“不過是塊胎記，長得太醜才......”
    “胎記會隨著呼吸變色？”
    葉蟬衣指尖突然按上疤痕，男人瞬間弓起脊背，喉間發出瀕死的嗚咽。
    她俯身貼近，溫熱的吐息卻比寒冰更刺骨，“你以為毀掉表麵，就能掩蓋骨子裏的背叛？”
    果然，下一刻那塊疤痕以肉眼可見地逐漸發紅，隱隱透出一抹光亮。
    這傳聞安陵皇室中人一旦遭遇劇痛，圖騰為了緩解疼痛，就會慢慢變色。
    “你是……安陵餘孽！”
    葉蟬衣語氣平淡，卻是一副毋庸置疑的口吻。
    此話一出，男人身子一顫，鐵鏈也跟著發出沉悶的響聲。
    暗室裏燭火搖曳，男人望著四周森冷的侍衛，緊繃的肩膀突然鬆弛下來。
    他仰頭大笑，笑聲裏帶著解脫般的蒼涼，又夾雜著不甘。
    “好，好一個神機妙算！本皇子隱姓埋名、步步為營，終究還是栽在你手裏。”
    他收住笑聲，目光灼灼地盯著葉蟬衣。
    “安陵皇室秘辛向來不外傳，你究竟是如何知曉我的身份？”
    葉蟬衣摩挲著腰間玉佩，聲音冷如寒冰。
    “當年與安陵一戰，箭雨紛飛中，朕險些失去此生摯愛。這份刻骨銘心的仇恨，如何能忘？城破之日，朕親自查驗皇室遺骸，唯獨不見四皇子的蹤跡。”
    男人慘然一笑，眼裏的恨意宛如一把鋒銳的尖刀。
    “滅國之仇，不共戴天！我逃到大璃，以藥材商身份苦心經營，自以為天衣無縫......”
    他冷嘯一聲，眼中閃過一絲不甘，“到底是哪裏出了錯？”
    既然已經要死了，葉蟬衣索性就大方一次，讓對方死得明明白白。
    她撇唇道：“那日指認罪行時，你眼底的殺意太過濃烈。事後朕派人徹查你的過往，不得不說，這些年的偽裝堪稱完美。完美到連兒時先生的名諱、十五年前茶肆的對話都記得分毫不差。”
    她冷笑一聲，“可這世上，哪有人能將過往歲月記得比命還清楚？”
    聞言，男人的眸光一片灰敗。燭光將兩人的影子拉得很長。
    這一刻，他終於明白，自己窮盡心血的偽裝，終究敵不過帝王心中那團不滅的複仇之火。
    “如果沒有猜錯的話，你是穿越到這個異世的。”
    葉蟬衣悠悠開口，眸光定定地望著男人，仿佛能看穿一切。
    男人乍然一聽，激靈靈地打了個冷戰，下意識地否定。
    “你……你胡言亂語些什麽！本皇子根本聽不懂！”
    葉蟬衣看似漫不經心的試探，卻將對方驟然繃緊的脊背、微微顫抖的指尖盡數收入眼底。
    她忽然輕笑出聲，這一聲笑驚破凝滯的空氣，如同出鞘的利刃撕開偽裝的帷幕。
    “這次的疫病，與朕記憶裏那場席卷現代世界的浩劫如出一轍。”
    “古籍記載中，滄瀾大陸千年未有此症，這般違背常理的疫病，除了來自現代的‘客人’，還有誰能帶來？”
    尾音像淬了毒的銀針，字字紮進男人驟然失色的麵容。
    殿外驚雷炸響，閃電照亮葉蟬衣眼中翻湧的殺意。
    她望著這個披著商賈皮囊的安陵餘孽，指甲深深掐進掌心。
    國與國之間，城池爭奪不過是兵家常事，可那些街頭巷尾哀鴻遍野的慘狀，那些母親懷中高熱驚厥的稚子，那些染病後化為黑灰的百姓，此刻都化作滾燙的血在她血管裏奔湧。
    “你當真以為，用這見不得人的手段屠戮萬千子民，就能傾覆大璃、報滅國之仇？”她的聲音冷得像冰窟，“在朕的國土上，草芥也容不得你這般踐踏！”
    男人聞言，驚恐得瞪大眼睛，如同見鬼一般，帶著難以置信的顫抖，“你……你也是從那個世界來的？”
    葉蟬衣沒有回答，算是默認了。
    “哈哈哈……早該想到的，否則你這麽個黃毛丫頭，怎會有如此通天徹地的本事……”
    男人神情癡愣，像是對葉蟬衣說，又像是自言自語。
    “每日隻需吊著他一口氣便好，刑罰照常，直到死為止。這種滅絕人性的畜牲就該嚐嚐生不如死的滋味。”
    葉蟬衣吩咐完，走出牢房，身後響起男人困獸般的求饒聲。
    解決了疫病傳播的源頭，在葉蟬衣和蕭雲寒的努力下，在全體子民的配合下，終於戰勝了這場疫情。