戴思恭剛退出乾清宮，朱標便捧著《防鼠疫錄》疾步而入。
    年輕的太子額角還沾著晨露，素雅常服下擺沾滿禦藥房蒸煮藥草的霧氣。
    他鄭重跪拜：“父皇，兒臣請命親赴疫點。”
    朱元璋擱下朱筆，目光掃過兒子袖口磨出的毛邊，那是巡查宮中隔離坊時被石灰線刮蹭的痕跡。
    “說說緣由。”皇帝的聲音聽不出喜怒。
    “其一，五軍都督府報城中已有百姓哄搶藥鋪。”朱標躬身拜道，“兒臣若現身，可震懾宵小，更顯朝廷防鼠疫的決心。其二，《防鼠疫錄》載‘氣餒者疫易侵’，兒臣當為隔離百姓誦讀《尚書·洪範》，以安其心。”
    朱元璋激動拍案：“好！”
    他一把拽起朱標，眼中滿是興奮：“這才是咱的兒子，大明的皇太子，咱就要從你眼裏看得見這些！”
    朱標卻退後半步，鄭重整理衣冠：“兒臣鬥膽，請父皇調撥二百名識字的羽林衛。需教會百姓辨識初期症狀，更要防止有人效仿南城那個投井的寡婦。”
    “準了！再帶上傳旨太監。”朱元璋壓低聲音，“若見著病得厲害的，你就站三丈外宣口諭，說太醫院已備好……罷了，你定比咱想得周全。”
    朱標眼中浮起暖意：“父皇放心，兒臣有你給的那叫……醫用口罩，還有那瓶噴手的仙露，兒臣自己小心，不會有事的。”
    朱元璋眉頭皺起：“就是你娘要是知道你去巡視疫點，肯定會用雞毛撣子揍咱。”
    “別告訴母後。”朱標笑道。
    朱元璋拽住朱標衣袖：“若你娘問起，就說你去禮部查春祭典儀。”
    朱標卻從容整袖：“母後昨夜還教兒臣熬綠豆甘草湯，她心中也掛念著百姓。兒臣定全須全尾回來，絕不讓母後的雞毛撣子沾著父皇的衣角。”
    朱元璋眼眶發熱。
    他想起二十年前在濠州城頭，自己也是這樣跪在郭子儀麵前請戰。
    皇帝扯下腰間龍紋玉佩塞給兒子：“戴著！讓天下人都看清楚，你是咱朱元璋的兒子！大明朝的儲君！”
    當朱標的身影消失在漢白玉階下，皇帝仍久久佇立窗前。
    ……
    濟安堂，風都帶著熱氣。
    馬天用井水湃過的西瓜剛切到第三刀，刀刃停在半空，看到戴思恭急匆匆進來。
    “馬老弟，朝廷征召。”戴思恭的詔令卷軸在案幾上滾開。
    朱英埋頭啃著西瓜，似乎一點兒也不驚訝。
    太醫注意到急救箱早已擺在藥櫃旁，牛皮束帶上別著標注“烈性傳染”的紅色布條。
    “好！”馬天起身時順手將半塊西瓜塞給朱英，“去把蒸餾器裏的酒精灌兩瓶。”
    他的果斷反而讓戴思恭愣住了。
    日前太醫院下派任務時，七個資深太醫集體稱病告假，就別說民間的郎中了，能躲就躲。
    馬天係急救箱的動作帶著肌肉記憶。
    戴思恭不會知道，這雙手曾在另一個時空的發熱門診連續戴十八小時口罩。
    當太醫還在組織勸說話術時，馬天已甩出三連問：“疫點劃分用紅黃綠標了嗎？屍體焚燒點設在上風口？有沒有單獨通道運送藥材？”
    “都按你說的辦了。”戴思恭連忙點頭。
    馬天背著急救箱，帶著口罩揮手：“那還愣著幹啥，走啊。”
    朱英也背著一個小藥簍，帶著口罩跟在他身後。
    “胡鬧！”戴思恭攔住背小藥簍的朱英，“你個小孩，就留在家裏。”
    卻見孩子從懷中掏出手劄，最新頁記載著：“未時，南巷張嬸高熱39度，用馬叔教的酒精擦浴降下。”
    字跡工整得不像孩童筆跡。
    “我已經能救人了。”朱英小表情得意。
    馬天無奈攤手：“就讓他跟著吧，把他一個人放家裏，附近哪裏需要幫忙，他肯定去。還不如帶在身邊，我還安心些。”
    戴思恭欲言又止，可又沒別的法子。
    三人穿過空蕩的街巷時，戴思恭第三次偷瞄朱英。
    怎會和皇長孫如此相像？
    ……
    燕王府後巷的青石板粘著褐黃藥汁，三十幾名患者被草簾分隔成三列。
    戴思恭剛掀開第一張草簾就僵住了。
    化膿的淋巴結已撐破患者頸部皮膚，蛆蟲在傷口邊緣蠕動。
    馬天卻徑直蹲下，從急救箱抽出銀質探針：“朱英，遞我大蒜素！”
    他的手在觸到竹製壓舌板時猛然頓住。
    這些重複使用的器械上殘留著前幾位患者的血垢，而所謂的“隔離區”不過是掛滿符咒的麻繩。
    當他看見醫童用同一塊粗布擦拭所有患者的嘔吐物時，胃部劇烈抽搐。
    這簡直是在培養超級病菌。
    朱英的小藥簍很快見底。
    孩子跪在血汙中記錄症狀，突然拽馬天衣袖：“馬叔！那個老婆婆瞳孔散了！”
    馬天急急來回奔波撞翻煎藥爐，炭火引燃了寫著“驅疫神符”的黃紙。
    戴思恭發現馬天總在患者耳邊自言自語。
    湊近才聽清是“青黴素”、“補液鹽”等陌生詞匯，而更令他心驚的是朱英，這孩子冷靜的可怕。
    陽光將三人的影子拉長時，馬天盯著煮沸的注射器苦笑：“可惜了，我這急救箱藥有限，要下月才能滿。”
    朱英輕歎一聲：“馬上要八月了。”
    忽然，陣陣馬蹄聲傳來。
    伴隨著一個洪亮的聲音：“太子殿下駕到！”
    八匹玄甲戰馬分列兩側，朱標一襲月白蟒袍踏塵而來。
    太子未戴冠冕，隻用一根素銀簪束發，腰間玉帶上懸著的藥囊隨步伐輕晃。
    他抬手示意眾人免禮，右手上還沾著墨跡。
    正在忙碌的馬天轉頭看見的是一張被烈日淬煉過的麵容。
    朱標劍眉下的雙目如寒潭映日，雖戴著素紗麵衣，卻遮不住眉間的英氣。
    太子俯身查看患者時，蟒袍下擺浸入血汙卻渾不在意，反手從侍從捧著的檀木匣中取出禦藥：“這是太醫院新配的避瘟丹。”
    “病榻之前無君臣。”朱標的聲音清朗。
    他親自為老者掖被角，馬天注意到太子靴底磨損嚴重，後跟還沾著郊外的紅土，應該是剛巡視完城北。
    那挺拔如鬆的站姿，讓馬天忽然想起《明史》裏“太子儀貌英毅，有太祖風”的記載。
    此刻巷中風卷旌旗，太子的蟒袍廣袖獵獵作響。
    馬天低聲自語：“他就是朱標啊，大明意難平。”