翌日，早朝。
    文武百官已按品階分立禦道兩側。
    酷夏的晨霧裹著雄黃粉的苦味滲入殿內，所有官員都戴著工部連夜趕製的桐油布口罩。
    但是，皇帝戴的口罩卻很奇怪。
    太醫戴思恭戴的口罩跟皇帝一模一樣，群臣心中猜測，那是太醫院特製的。
    朝參之後，戴思恭出列，稟報當前鼠疫情況。
    “北城新增七處疫點。”戴思恭的聲音在空曠大殿產生輕微回聲，“按五戶聯保製隔離病患八十三人，已經全城捕鼠，消殺，目前來看，鼠疫並未大範圍傳染，尚在控製之中。”
    群臣聽到這裏，都暗暗鬆口氣。
    鼠疫可不分你是不是王公貴族還是衙門官員，一旦傳染開來，他們一樣害怕。
    “但是，城中缺少藥草，還有郎中。”戴思恭繼續道，“太醫院人手根本不夠。”
    他突然劇烈咳嗽，群臣下意識後退半步的動作被朱元璋盡收眼底。
    “缺多少藥材？”皇帝打斷道。
    “太醫院庫存僅夠三日。”戴思恭捧著的奏折在微微顫抖，“更缺通曉疫病的郎中，他們得敢去治疫者。”
    朱元璋目光冷冷掃過：“命戶部即刻購買藥草，去外地，去山上采藥。”
    “遵旨。”群臣拜。
    朱元璋站起來，沉聲道：“此次幸虧戴院使反應及時，處置得當，否則，後果不堪設想。”
    “陛下聖明！”戴思恭卻突然跪伏，“但所有對策皆出自濟安堂馬天之手，臣不敢居功。”
    朱元璋對戴思恭很滿意，抬手：“起來！你做的很好，是天下醫者表率。”
    ……
    站在戴思恭身後的太醫王望，麵色陰沉，官袍下擺還沾著北城疫點的泥泥。
    他低著頭，眼中恨意湧動。
    昨日在奉天殿，他差點被皇帝下令砍了腦袋。
    因為有太子求情，他才得機會將功補過，去疫點防鼠疫。
    “濟安堂！”王望齒縫咬著這三個字。
    原來戴思恭的那份防鼠疫對策，來自濟安堂。
    又是那個馬天！
    “臣請召馬天赴疫點！”王望出列，聲音刻意壓得嘶啞，“有他在，相信一定能控製鼠疫傳播，還能救更多的人。”
    “臣附議，戴院使不是說缺郎中麽？”戶部尚書趙瑁拜道，“他這麽好的郎中，正是為朝廷效力之時。”
    群臣聽了，開始附和。
    倒不是為了給朝廷舉賢，而是為了自己。
    馬郎中這麽厲害，有他在一線，肯定好很多。
    王望料想會得到群臣的支持，嘴角勾起一抹陰冷，繼續稟奏：“陛下，聽說濟安堂小郎中醫術也很高，不如一起征召去疫點。”
    丹陛之上的朱元璋雙眼驟冷：“征召一個孩子？”
    扶在龍椅上的手猛地一抬，一股殺氣籠罩而下。
    雖然是酷夏，可群臣都感到一股寒意。
    大殿瞬間死寂！
    戴思恭連忙出列：“怎能征召孩子去疫點？斷然不行。“
    “嗬嗬，咱當年打仗，對敵人都不殺婦孺。”朱元璋聲音如冰，“王太醫還是個醫者，都說醫者仁心，你可真是一片仁心啊，連孩子都不放過。”
    王望膝蓋一軟，直接跪下：“臣……臣失言！”
    朱元璋起身，王望看見皇帝腰間玉帶折射的光斑在自己手背遊走，恍若劊子手的刀影。
    他官袍後襟瞬間濕透，可身體卻在發寒。
    一陣死寂中，六部官員的口罩隨著急促呼吸起伏。
    “陛下，王太醫也是著急鼠疫，一時失言。”戴思恭道，“請陛下準他戴罪立功。”
    朱元璋看著王望，像是看一個死人，好一會兒道：“罷了，你就留在疫點吧。”
    戶部尚書趙瑁稟奏：“陛下，朝廷當然不能征召孩子，但是可征召馬郎中。”
    朱元璋眼中複雜神色閃過，揮手：“準奏。”
    ……
    散朝後，朱元璋留下了戴思恭。
    香爐吐出的青煙在禦案上方盤旋，戴思恭注意到皇帝朱筆批紅的《燕地軍報》下壓著半幅藥方，正是濟安堂特製的避瘟散。
    朱元璋用茶蓋輕刮盞沿的聲響將他驚醒：“燕王府後巷的疫點，今日又添三具屍首？”
    “燕王妃當機立斷，處置得當。”戴思恭躬身道，“自妙錦小姐發熱那夜起，王府十二道側門全數灌入石灰漿，連廚院用的井水都改作沸湯。”
    他刻意翻到某頁記錄：子時三刻，王妃親持火鉗焚毀染疫婢女的絹帕。
    “老四家的，倒有幾分她父親徐達的殺伐。”朱元璋將茶盞重重一擱，“那丫頭染疫三日，府中竟無第二例？”
    戴思恭肯定回答：“是！燕王妃把妙錦小姐隔離在後院，疑似患病者，也被隔離開來，加上她按照馬郎中的法子消殺，滅鼠，燕王府目前安穩，下人都沒有慌亂。”
    朱元璋轉身望向順天城方向，屏風上《九邊鎮守圖》的燕藩封地被畫了一個紅圈。
    “標兒體弱，老二無謀，老三莽撞。”朱元璋低聲私語，“老四雖非嫡長，卻是咱最鋒利的刀。”
    戴思恭深深低頭，哪敢聽這些。
    “既然征召馬天，就讓他去燕王府後巷疫點。”皇帝沉聲道。
    “遵旨。”戴思恭頷首。
    朱元璋無奈一笑：“是不是覺得咱有私心？那就是私心吧。咱家老四在北疆打仗，咱若是保護不好他的妻兒，咱還算什麽父親？”
    戴思恭連忙道：“馬天去那，既能救百姓，又能照看好燕王府。”
    朱元璋緩緩點頭，又皺眉沉思了會兒，道：“征召的時候，可不能把那小郎中朱英帶上，疫點還是太危險了。”
    “臣明白。”戴思恭再拜。
    他心中有很多疑問，比如朱英是誰？怎麽跟病逝的皇長孫長的一模一樣。
    可這會兒，他哪敢問？
    雖然是太醫，但在宮裏待久了，也明白知道的越多，越危險。
    “還有，鼠疫之後，把王望逐出太醫院。”朱元璋冷聲道。
    “陛下，王太醫器量狹小，可他醫術還是很好的。”戴思恭求情，“這些年東宮上下，都是他在看病。”
    朱元璋冷喝：“這般心胸，留在東宮，那才是禍害。”