謝鈞鈺慢吞吞走在青石板路上，靴尖踢著小石子。
    他巴不得這條路永遠走不完，可桑府的朱漆大門轉眼就到了跟前。
    “腿還疼麽？”他盯著桑知漪裙擺下露出的繡鞋尖。
    今早他教桑知漪騎馬，雖說隻是牽著韁繩繞了兩圈，可她細皮嫩肉的。
    桑知漪搖頭，鬢角海棠絹花跟著晃了晃：“不疼。”
    “那...城西新開了家老鴨湯鋪子，要不要...”
    “家裏備了晚飯。”
    “明日下值給你帶酥油泡螺？”
    桑知漪抿嘴笑了。
    暮色裏她眼角微微下垂，像隻困倦的貓兒。謝鈞鈺卻是剛熬過冬天的狼崽子，渾身冒著熱氣。
    “跟我來。”她忽然勾勾手指。
    謝鈞鈺跟著繞到東牆角的偏門。守門的魏婆子正嗑瓜子，見了他們慌忙把門閂拉開。
    “往後他來，不必通傳直接放行。”桑知漪吩咐完，領著人穿過門內小花園。
    幾株晚開的玉蘭樹下擺著石桌石凳，再往前就是垂花門。
    謝鈞鈺這才明白過來，耳尖慢慢紅了。
    “我哥今日定在書房溫書。”桑知漪摘了片葉子在手裏轉，“明日殿試，你就別去氣他了。”
    謝鈞鈺盯著她發間晃動的珍珠步搖，喉嚨發緊：“那我要見你...”
    “讓魏婆子遞話。”桑知漪把葉子塞進他手心，“她小女兒在我院裏當差，靠得住。”
    暮風吹得葉子打著旋兒。
    謝鈞鈺突然攥住她手腕，又像被燙著似的鬆開：“我、我就是想...”
    “今日不能再纏我了。”桑知漪揉著腕子瞪他，“腳都走酸了。”
    這話聽著像抱怨，尾音卻帶著蜜。
    謝鈞鈺咧著嘴傻笑，露出一口白牙。他總覺得自個兒喜歡桑知漪更多些——姑娘家溫柔得體，哪怕換個郎君也能過得好。
    “你進去。”他退後兩步，“我看著你走。”
    桑知漪轉身時裙裾掃過石階，垂花門上的銅鈴叮咚響。
    走到月洞門前回頭，謝鈞鈺果然杵在原地揮手，玄色箭袖被風吹得鼓起來。
    “傻子。”她低頭輕笑，珍珠步搖穗子掃過頸側。
    貼身丫鬟春桃憋著笑遞上手爐：“謝小將軍的眼珠子都快粘您身上了。”
    二門內突然傳來腳步聲。
    桑知漪忙把食指豎在唇間，匆匆往自己院子走。路過兄長桑知胤的書房時，果然聽見裏頭傳來摔書聲：“謝家豎子安敢登門！”
    謝鈞鈺直到瞧不見人影才轉身。經過魏婆子時塞了塊碎銀：“勞煩媽媽多照應。”
    魏婆子攥著銀子直哈腰：“應當的應當的。”
    暮鼓聲裏，謝鈞鈺哼著小調往家走。路過酥香齋稱了半斤糖纏，經過銀匠鋪又打對耳鐺。
    等走到將軍府門前，懷裏揣的零嘴夠開雜貨鋪了。
    “爺這是要把西市搬空？”門房小廝笑著迎上來。
    謝鈞鈺踹他一腳：“明兒下值前把東角門掃幹淨，有貴客要來。”
    掌燈時分，桑知漪正對鏡卸簪環。春桃捧著銅盆嘀咕：“謝小將軍也忒黏人。”
    “年輕氣盛罷了。”桑知漪擰著熱帕子敷眼，“過兩年沉穩些就好。”
    銅鏡裏映出緋紅耳尖。
    她想起午後馬場上，謝鈞鈺扶她上馬時繃緊的胳膊。少年人身上總帶著汗津津的熱氣，混著皂角味往人鼻子裏鑽。
    外間突然傳來叩門聲。魏婆子的小女兒探頭遞上個油紙包：“門房剛送來的。”
    桑知漪解開細繩，裏頭躺著對金絲蜜棗。附的紙條歪歪扭扭寫著：“泡腳用艾草。”
    她捏著棗子咬了一口，甜得眯起眼。
    ……
    桑知漪換上藕荷色纏枝紋襦裙，由綠袖扶著踏進正院。
    廊下銅爐焚著蘇合香，柳氏正往琺琅碟裏揀蜜漬金桔。
    “今日玩得可好？”柳氏將金桔塞進女兒掌心。
    桑知漪摩挲著琉璃盞邊緣：“謝公子帶女兒去三清宮看了新貢的紫銅香爐。”
    柳氏撫平她腰間鬆脫的絲絛：“衛國公府今早遞了信，等北境戰報一到，衛國公凱旋便來提親。”她的手指劃過案上禮單，“謝鈞鈺不必像父兄般出征，娘總算能安心把你交給他...”
    簷下鐵馬叮咚作響，桑知漪攥緊袖中的桃木梳——那是謝鈞鈺昨日贈的，梳背上還刻著“長相守”。
    前世的記憶如潮水漫湧，那年她也是這樣攥著庚帖，苦等著白懷瑾來下聘的消息。
    “阿娘，我...”
    “姑娘！”綠袖突然打簾探頭，“您晨起說要給夫人供的碧璽手串，還鎖在妝匣裏呢。”
    桑知漪順勢起身：“女兒去去就回。”
    柳氏望著她逃也似的背影，搖頭輕笑：“這孩子，一提婚事就躲。”
    穿過月洞門，桑知漪扶住斑駁的粉牆。
    重生這三個月的歡愉原是偷來的光陰，謝鈞鈺帶她策馬遊春時的笑，早該猜到是兩家默許的相看。
    假山後忽有人影晃動。
    “不是說今日不必來找我了...”桑知漪話到唇邊驟然凝住。
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    鵝卵石小徑上立著的男子，並非謝鈞鈺，分明是前世與她相敬如冰的夫君白懷瑾！
    白懷瑾攥著折扇的指節泛白。
    一個時辰前，街角槐樹影裏，謝鈞鈺正彎腰替桑知漪拂去肩頭落花。
    少女耳後那粒朱砂痣在暮色中紅得刺眼——前世洞房夜，他曾用舌尖反複摩挲過那處。
    胸腔裏燒著無名火。
    白懷瑾強迫自己移開視線，三十七歲的魂靈不該被少年皮囊困住。直到桑知漪引著人拐進東牆小門，檀木扇骨“哢嚓”斷成兩截。
    那是他前世跪了三天才換來的角門。
    記得那年秋闈剛放榜，他在戶部忙得腳不沾地。桑知漪生辰那日又誤了約，小娘子賭氣說要另嫁旁人。
    後來他揣著桂花糕翻牆賠罪，她才紅著眼圈指給他這條小道：“往後戌時三刻，讓魏婆子通傳。”
    此刻謝鈞鈺大搖大擺跨過門檻。
    白懷瑾突然抬腳踹向槐樹，驚得棲鴉撲棱棱亂飛。
    憑什麽？
    前世他熬過三書六禮才得的殊榮，謝鈞鈺兩個月便唾手可得。
    那扇門後石桌上，還壓著他用劍刻的“白桑永好”，此刻怕是要被姓謝的靴底碾碎。
    白懷瑾轉身疾走，官靴踏碎青磚縫裏鑽出的野花。
    前世權傾朝野的相國大人，此刻像個被搶了糖人的稚童。直到涼風灌進喉嚨，他才驚覺竟走回了桑府門前。
    “拂影。”他突然衝角門喊了聲。
    魏婆子手中瓜子灑了滿地。
    這名字是桑知漪乳母的閨名，連府裏老仆都未必知曉。
    “去年霜降，桑姑娘在此處埋過一壇梅子酒。”白懷瑾盯著婆子發抖的手，“煩請通報。”
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