桑知漪提著裙裾匆匆趕來時，正撞見白懷瑾撫摸著石桌刻痕。
    暮色給他側臉鍍了層金邊，恍惚還是前世那個執掌生殺的右相大人。
    “白大人擅闖女眷內院，怕是不合規矩！”桑知漪有些氣急敗壞。
    白懷瑾低笑出聲。
    他的玄色錦袍沾著夜露，帶著山雨欲來的壓迫感。
    桑知漪攥緊袖口後退，繡鞋碾碎半朵落花。
    “誰說我擅闖？”白懷瑾掃過她發間歪斜的玉簪，“我是光明正大從角門進來的。”
    桑知漪一愣，突然冷笑：“白大人如今倒學會聽牆角了？”
    白懷瑾逼近半步，龍涎香混著鐵鏽味撲麵而來：“謝鈞鈺半刻鍾前從這出去。”他指尖掠過她袖口皺痕，“衣襟亂了。”
    桑知漪拍開他的手：“明日我便告訴父親，你這個登徒子...”
    話未說完已被逼至桂樹下。
    粗糙樹皮硌著後背，她仰頭撞進白懷瑾翻湧著暗潮的眼眸。
    這眼神太熟悉，前世每當他想要隱瞞什麽，眼底就會泛起這種墨色。
    “令兄若知謝三郎不日就要趕赴北疆打仗...”白懷瑾突然掐住她腕骨，“你說他是信我這個摯友，還是信衛國公府？”
    夜風卷起滿地殘花，桑知漪突然想起前世北境軍嘩變正是明年開春。
    她瞳孔驟縮：“你胡說什麽！”
    “衛國公府世代鎮守北境，你以為謝鈞鈺能獨善其身？”白懷瑾鬆開手，掌心赫然有道新傷，“若北狄今冬犯境，他便是最後的主帥。”
    桑知漪指尖發涼。
    前世謝鈞鈺確實在明年冬至出征，從此再未歸京。她顫聲問：“你如何知曉？”
    “重要麽？”白懷瑾撫過桂樹刀刻的舊痕，“你隻需知道，跟著他去北境就要忍受十年風沙。若留在京城...”他忽然輕笑，“等著當寡婦？”
    這話太毒，卻刺破桑知漪連日來的粉飾太平。她猛然推開他：“與你何幹？”
    “就憑我與你兄長十年同窗。“白懷瑾碾碎飄落的桂花，“謝家兒郎的命不屬於自己，你賭不起。”
    “白公子顧好自己的殿試便是。”桑知漪故意譏諷。
    白懷瑾擒住她手腕按在樹上。
    兩人呼吸糾纏時，他突然嗅到她發間熟悉的桂花頭油香——與前世一模一樣的味道。
    “你會後悔的。”他喉結滾動，“等謝鈞鈺戰死的消息傳來。”
    “他不會死！”桑知漪突然咬住他虎口，趁他吃痛掙脫桎梏，“白懷瑾，你讓我惡心。”
    這句話出口的瞬間，她看見白懷瑾眼底閃過類似痛楚的神色。但轉瞬即逝，快得像是錯覺。
    “好自為之。”白懷瑾甩袖轉身，滿臉傷心地離開。
    更聲又起，桑知漪望著白懷瑾消失在牆頭的背影。
    夜風卷著桂花掠過眼角，竟帶出些許濕意。
    他說的話，都是真的麽？
    莫非，白懷瑾和自己一樣，也重生了？
    ……
    白懷瑾推門進屋時，謝鈞鈺正翹腿坐在太師椅上啃蘋果。
    見他進來，蘋果核“咣當”扔進銅盆裏：“明兒殿試還亂跑？”
    “與你何幹。”白懷瑾將木匣塞進多寶閣。
    謝鈞鈺突然跳起來搶過匣子：“大福樓的盒子！”
    掀開蓋看到白玉耳璫，怪叫一聲：“鐵樹開花啊！送給徐表妹的？”
    “還我。”
    “上個月還見你們一起逛西市...”謝鈞鈺躲開搶奪的手，“等中了狀元就去提親？到時候我幫你抬聘禮！”
    白懷瑾奪回匣子重重合上。
    檀木撞擊聲驚得窗外麻雀撲棱飛走。
    他想起傍晚在桑府角門，桑知漪發間晃著的正是這般白玉墜子。
    “等你成親時，記得請我喝喜酒。”謝鈞鈺又摸了個橘子剝，“我跟知漪的婚事得等六月，父親回信才好定奪...”
    “不行！”白懷瑾突然拍案而起。
    茶盞翻倒，水漬在案上洇出深痕。
    謝鈞鈺舉著橘瓣愣住：“吃炮仗了？”
    燭火劈啪爆響。
    白懷瑾盯著掌紋，前世謝家滿門抄斬的畫麵在眼前閃回。那時他為保謝鈞鈺性命，在禦書房前跪了三日。
    如今，這人卻要搶走他兩世的執念。
    “徐尚書不會把女兒嫁我。”他忽然說。
    “哈？”謝鈞鈺吐出橘籽，“徐表妹等你這些年...”
    “她等的是白家的護國公爵位。”白懷瑾冷笑，“如今爵位在我二叔手裏。”
    屋裏突然靜下來。
    謝鈞鈺撓撓頭：“那你買耳墜...”
    “隨手罷了。”白懷瑾推開窗。夜風卷著槐花香湧進來，卻吹不散胸中鬱氣。
    前世桑知漪總戴著白玉耳璫，說像初遇那夜的月亮。
    “好你個白懷瑾！”謝鈞鈺兩眼發亮，“前日徐家小姐拿著對耳璫四處顯擺，原是你送的？”
    白懷瑾“哢”地合上錦盒：“說了不是給她。”
    “那就是別家姑娘？”謝鈞鈺眼睛倏亮，屈肘撞他肩膀：“藏得夠深啊！這些天總往城南跑，是給哪家姑娘打首飾？”他袖口露出半截紅繩——正是桑知漪昨日新編的同心結。
    白懷瑾盯著那截紅繩，突然將錦盒收進袖中：“恕難奉告。”
    謝鈞鈺終於察覺異樣。
    “該不會...”謝鈞鈺突然湊近，“人家姑娘早有婚約？”
    石桌“吱呀”晃了晃。
    “不要瞎猜了！”白懷瑾憤而起身。
    謝鈞鈺連忙拍他後背安撫：“哎呀，管他徐家李家，等咱金榜題名，好姑娘隨便挑！”
    說著摸出個油紙包，“酥香齋新出的梅花餅，給知漪留的，分你倆。”
    白懷瑾盯著糕點上胭脂紅的印記。
    前世桑知漪最愛這個樣式，總抱怨餡兒不夠甜。如今，這油紙包卻是謝鈞鈺揣在懷裏捂熱的。
    “明日殿試...”
    “知道知道！”謝鈞鈺蹦到門口，“策論題眼在漕運改製，對吧？”
    他得意地晃晃手指，“昨兒偷看到父親給陛下的折子了。”
    門扉開合帶滅了兩盞燭火。白懷瑾在黑暗裏摩挲耳璫，冰涼的玉石漸漸染上體溫。多寶閣暗格裏還收著半塊玉玨——前世桑知漪及笄禮他送的聘禮。
    更鼓聲傳來時，他忽然將耳璫擲向牆角。
    白玉撞上青磚的脆響裏，夾雜著壓抑的喘息。月光透過窗欞照在顫抖的指節上，映出幾點水痕。
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