明月宗的空氣裏彌漫著硫磺與血腥的混合氣息，像是暴雨前沉悶的雲層。山門外那幾十具弟子的屍體尚未入土，血腥味便已引來盤旋的鴉雀，它們聒噪的叫聲刺破清晨的寂靜，更讓宗門上下人心惶惶。
    林凡站在藥山之巔，望著山腳下布防的弟子們——他們握著法器的手在顫抖，眼底滿是恐懼，偶爾有低階弟子竊竊私語，話題總離不開“投降”二字。
    在這種情勢之下，就算林凡突然成了少宗主，大家也沒有心情去談論，因為已經到了生死存亡的時刻。
    “少宗主！”一名傳訊弟子氣喘籲籲地跑來，呈上一枚玉簡，“主峰傳來消息，歡喜宗的先頭部隊已在百裏外紮營，卻遲遲沒有進攻。”
    林凡捏碎玉簡，靈力波動在掌心消散。他早料到歡喜宗不會貿然動手——那些魔道修士精於算計，怎會甘願做替趙東平賣命的棋子？真正的殺招，定然藏在那位叛逃的大長老身上。
    “他們在等趙東平。”林凡低聲自語，指尖劃過腰間的宗主令，玉令冰涼的觸感讓他稍感清醒。
    他想起昨日在藏經閣查閱的典籍——歡喜宗立宗三百年，行事陰邪詭譎，尤其擅長利用人性弱點。他們害死的婦孺不計其數，甚至連男子與稚童都難逃魔爪，那些被擄走的修士，往往淪為其修煉邪功的爐鼎，死狀淒慘無比。
    也正因如此，歡喜宗早被南域各大正派列為眼中釘，若不是其宗門內有幾位元嬰老怪坐鎮，恐怕早已被“除魔衛道”的聯軍踏平。
    “少宗主，您聽說了嗎？”旁邊一名老執事湊上前來，聲音壓得極低，“前山的劉師弟昨晚偷偷收拾包裹，想效仿之前的弟子逃跑，結果被執法堂抓了個正著……宗主隻是歎了口氣，竟放他走了。”
    林凡心中一沉。
    宗主這是在變相放生路，可歡喜宗的手段，遠比想象中殘忍——那些逃離的弟子為何會死在山門外？
    分明是歡喜宗故意殺雞儆猴，用血腥手段斷了明月宗的後路。
    他抬頭望向西方天際，那裏雲層翻湧，隱隱有魔氣凝聚，如同一隻擇人而噬的巨獸。
    “歡喜宗不傻，”林凡對老執事道，“他們若強攻明月宗，即便能勝，也必定傷亡慘重。到時候其他宗門若以‘除魔’為名趁虛而入，歡喜宗豈不是為他人作嫁衣裳？”
    他頓了頓，目光掃過遠處連綿的山脈，“趙東平是他們的合作對象，也是他們的棋子，讓趙東平主導覆滅明月宗的戲碼，既能削弱我們，又能將戰火引到趙東平身上，他們自己則能以‘協助平叛’的名義接管宗門資源，甚至……”
    “甚至什麽？”老執事追問。
    “甚至讓南域其他宗門誤以為，覆滅明月宗的罪魁禍首是趙東平與我們內鬥，而非歡喜宗主動來犯。”林凡冷笑一聲，眼中閃過一絲寒芒，“這群老狐狸，算盤打得倒是精。”
    就在此時，主峰方向傳來一聲鍾響，悠長而悲愴，是宗門召集長老議事的信號。
    林凡不再多言，化作一道流光掠向主峰大殿。殿內早已坐滿了人，宗主坐在首位，臉色比前日更加憔悴，眼下烏青一片，顯然徹夜未眠。
    “諸位，”宗主敲了敲案幾，聲音沙啞，“歡喜宗的動向，想必大家都已得知。他們按兵不動，顯然是在等趙東平……”
    “宗主！”一位須發皆白的長老猛地站起，袖口因激動而顫抖，“趙東平那賊子如今在哪？他若破丹成嬰，我們……我們還有活路嗎？”
    此言一出，殿內頓時響起一片嗡嗡的議論聲。林凡注意到，幾位平日裏還算鎮定的長老，此刻也麵色慘白。
    他知道，他們怕的不是歡喜宗，而是元嬰期的恐怖威壓——那是金丹期修士永遠無法逾越的天塹。
    “趙東平在戒色和尚的幫助下，正在衝擊元嬰。”宗主深吸一口氣，從懷中掏出一枚傳訊玉簡，玉簡表麵布滿了細密的裂痕，“這是昨日潛伏在趙東平老巢的暗線傳回的最後消息。他說，趙東平修煉的功法名為‘萬煞歸宗訣’，此功法霸道無比，需以萬千生魂為引，方能破丹成嬰……”
    “萬千生魂？”一名年輕長老失聲驚呼，“難道那些逃離後被殺的弟子……”
    “恐怕正是如此。”林凡接口道，語氣冰冷，“歡喜宗故意將他們的屍體留在山門外，既是威懾我們，也是為趙東平的邪功提供生魂。”
    “那‘萬煞歸宗訣’每吸收一縷生魂，便能讓修為精進一分。如今趙東平已到金丹後期，隻差最後一步……”
    他的話沒說完，但所有人都明白了其中的凶險。若趙東平真的成就元嬰，明月宗便再無半點勝算。殿內陷入死一般的寂靜，唯有燭火搖曳，映著眾人絕望的臉龐。
    “不能再等了！”一位掌管刑堂的新任長老猛地拔劍，“與其坐以待斃，不如我們主動出擊！就算拚盡最後一人，也要毀掉趙東平的老巢！”
    “談何容易？”另一位新上任的長老搖頭歎息，“趙東平身邊有戒色和尚護法，那和尚雖是歡喜宗的異端，但其‘歡喜大手印’早已練至大成，我們去多少人，都是送死。”
    “如果由宗主親自抵抗戒色淫僧，但別忘了還有王長老三人叛宗跟隨趙東平，我們依舊沒有任何勝算，甚至全軍覆沒！”
    “那我們就這麽等著被滅門嗎？”
    爭吵聲再次響起，宗主疲憊地擺了擺手，目光落在林凡身上：“林凡，你有何想法？”
    林凡上前一步，環視眾人，沉聲道：“歡喜宗在等趙東平，趙東平在等功成。我們現在出擊，無異於以卵擊石。但我們也不能坐以待斃。”
    他頓了頓，從儲物袋中取出一張繪製了一半的地圖，“這是我根據暗線傳來的消息繪製的趙東平藏身之處——黑風穀。”
    “此穀地形複雜，遍布迷陣，但若從藥山後山的秘道潛入，或許能避開正麵防禦。”
    “秘道？”宗主眼中閃過一絲光亮，“你是說……”
    “弟子願帶一隊人，從秘道潛入黑風穀，嚐試阻止趙東平突破。”林凡的聲音斬釘截鐵，“就算不能成功，也要拖延時間，為宗門爭取一線生機。”
    “不可！”宗主立刻反對，“你是明月宗的希望，怎能以身犯險？”
    “宗主，”林凡躬身一拜，眼中滿是決絕，“如今宗門危在旦夕，弟子身為少宗主，豈能躲在後方苟活？”
    “趙東平一日不除，明月宗便一日無寧日，與其等著他破丹成嬰後被屠戮殆盡，不如拚上一拚！”
    他的話擲地有聲，殿內的爭吵聲漸漸平息。
    幾位原本絕望的長老對視一眼，眼中重新燃起了鬥誌。
    “好！老夫跟你去！”刑堂長老率先響應，將佩劍重重拍在案幾上，“就算死，也要拉著趙東平那賊子墊背！”
    “我也去！”
    “算我一個！”
    一時間，竟有十數位長老與核心弟子紛紛請戰。
    林凡看著眼前這些慷慨赴義的同門，心中湧起一股熱流。他知道，這或許是一場有去無回的死戰，但明月宗的脊梁，不能在此時折斷。
    “事不宜遲，我們即刻準備。”林凡看向宗主，“請宗主坐鎮宗門，加固防禦，若我們成功，自會發出信號；若失敗……”
    他頓了頓，聲音微啞，“請宗主務必保重，帶領剩餘弟子從密道撤離，前往藥山深處尋找冰璃前輩。”
    宗主看著林凡，眼中滿是複雜的情緒——有擔憂，有欣慰，更有一絲無奈。
    他最終點了點頭，從懷中取出一枚刻著火焰印記的玉符：“這是‘焚天符’，危急時刻捏碎，可引發百裏地火，雖不能傷元嬰，卻能阻滯其行動。”
    “你……多加小心。”
    接過焚天符，林凡能感受到其中澎湃的火屬性能量。
    他鄭重地將玉符收好，對著宗主與諸位長老深深一揖。
    與此同時，數百裏之外的黑風穀深處，一座由白骨堆砌而成的祭壇上，趙東平正盤膝而坐。他周身環繞著濃鬱的黑色煞氣，每一縷煞氣中都夾雜著無數冤魂的哀嚎。
    祭壇四周，戒色和尚雙手合十，口中念念有詞，掌心的歡喜印不斷拍出，將一枚枚血色丹藥打入趙東平體內。
    “趙兄，再加把勁！”戒色和尚的聲音帶著一絲興奮，“萬煞歸宗訣即將大成，待你破丹成嬰，這明月宗就是你的囊中之物！”
    趙東平猛地睜開雙眼，眼中血絲密布，瞳孔竟已變成詭異的黑色。
    他仰天長嘯，聲震山穀，周身的煞氣驟然暴漲，形成一個巨大的黑色漩渦。祭壇下的地麵寸寸龜裂，無數生魂從地下湧出，被漩渦瘋狂吞噬。
    “哈哈哈……明月宗！林凡！”趙東平的聲音變得無比沙啞，帶著魔性的狂笑，“等著吧！待老夫成就元嬰，定要將你們挫骨揚灰，讓明月宗化為一片焦土！”