藥山深處的霧氣終年不散，帶著沁骨的寒意，纏繞在林凡一行人的衣袂間。
    刑罰長老陳風緊隨其後，腰間的刑尺泛著冷光，十名內門弟子皆是金丹初期修為，掌心緊握著傳訊玉簡，神色凝重。
    他們踏入一片由冰晶砌成的石林時，周遭的溫度驟然下降，連空氣都仿佛凝結成霜。
    “少宗主，此處靈氣波動詭異，似有高階禁製。”陳風低聲提醒，指尖掐訣探查，卻見一道冰藍色的流光自石縫中飛出，在眾人麵前化作一位青衫老嫗——正是墨姥姥。
    她打量林凡等人的目光帶著審視，最終落在林凡腰間的梅花玉佩上，那是宗主交予的信物。
    “我家小姐有請。”墨姥姥的聲音毫無波瀾，轉身便向石林深處走去。林凡與陳風對視一眼，示意弟子們在外等候，二人緊隨其後。
    穿過層層疊疊的冰晶屏障，一座懸浮在寒潭之上的冰宮映入眼簾，宮頂垂掛著無數冰棱，在微光下折射出七彩光暈。
    冰宮內，一位女子斜倚在冰玉榻上，身著月白長裙，肌膚勝雪，烏發如瀑般鋪展在冰榻上，正是冰璃。
    她手中捧著一卷古樸的書冊，看得入神，連林凡二人走近都未曾抬眼。墨姥姥侍立在側，欲言又止。
    “冰璃前輩。”林凡拱手行禮，目光掃過她手中的書冊——《金蓮的婚後生活記》，封皮磨損，顯然被翻閱多次。他心中疑惑，卻未多問。
    冰璃翻了一頁書，才緩緩抬眸，眸光清冷如寒潭：“來了。”
    她的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，“明月宗的事，我已知曉。”
    林凡心中一喜，正要開口求援，卻見冰璃又低下頭去看書，淡淡道：“不過這與我無關。”
    “前輩？”林凡一怔。
    墨姥姥終於忍不住，上前一步：“小姐，如今趙東平即將破丹成嬰，歡喜宗虎視眈眈，明月宗危在旦夕，林凡少宗主……”
    “墨姥姥。”冰璃打斷她，指尖劃過書頁上“雪中送炭”四字，唇角勾起一抹難以捉摸的弧度，“你可知，為何書中的金蓮最終會選擇高富帥？”
    她抬眼看向林凡，“並非因他富貴，而是因他在她最絕望時伸出了手，若在她尚有掙紮之力時相助，那叫錦上添花，唯有在她跌落穀底時施救，才是刻骨銘心的恩情。”
    林凡心頭劇震，終於明白冰璃為何遲遲不出手。
    他看著冰璃手中的書，忽然意識到，這位渡過天劫的大能，竟在以凡人故事揣摩人心。
    “前輩是說，”林凡定了定神，“您想等趙東平破丹，明月宗瀕臨毀滅時，再……”
    “不錯。”冰璃合上書冊，冰藍色的眼眸中閃過一絲玩味，“你很聰明。趙東平與歡喜宗不過是跳梁小醜，真正能讓你成長的，是絕境。”
    她起身走到冰窗前，望著遠處翻騰的雲海，“待你嚐盡絕望，方能明白力量的真諦，屆時我出手，你才會真正明白，何為‘護道’。”
    墨姥姥在一旁急得跺腳：“小姐！這太冒險了！若趙東平真成了元嬰，林凡少宗主他們……”
    “他有焚天符。”冰璃頭也不回，“宗主給的東西，足夠他拖延一時。”
    她轉過身，將書冊遞給林凡，“此書你拿去看看，或許能明白些道理。記住，我會在你最需要的時候出現，但不是現在。”
    林凡接過書冊，觸手冰涼，封麵上《金蓮的婚後日記》字樣仿佛在嘲笑他的處境。
    他看著冰璃決絕的眼神，知道再多求也無用。
    這位冰璃前輩，表現出很聰明的樣子，但這聰明卻讓林凡臉色古怪，哪有將心裏話全說出來的大聰明！
    “多謝前輩指點。”林凡躬身一拜，轉身與陳風離開冰宮。
    墨姥姥追至宮門，塞給林凡一枚冰蠶玉繭：“少宗主，此繭可抵擋一次元嬰威壓，不到萬不得已，切勿動用！我家小姐她……其實並非無情，隻是性子古怪些。”
    林凡點頭收好玉繭，與陳風匯合弟子，匆匆離開冰璃的領地。
    藥山的霧氣似乎更濃了，他回頭望去，冰宮已隱沒在茫茫冰霧中，如同一個遙不可及的夢。
    “少宗主，這冰璃前輩……靠譜嗎？”一名弟子忍不住問道。
    陳風冷哼一聲：“她若想袖手旁觀，何必多言？既說了會在絕境中出手，便是留了餘地，當務之急，是阻止趙東平！”
    一行人不再停留，沿著藥山後山的秘道疾馳。這條秘道是明月宗初創時所建，蜿蜒曲折，直通黑風穀西側。越靠近黑風穀，空氣中的血腥味便越發濃鬱，風中夾雜著淒厲的鬼哭，讓人心神不寧。
    “停下！”林凡猛地抬手，眾人立刻隱匿身形。隻見前方山坳中，數十具枯骨堆疊成塔，每具枯骨的眼窩中都燃燒著幽綠的鬼火，正是歡喜宗用來鎮守入口的“萬骨幡”殘陣。
    “這是戒色和尚的手筆。”陳風低聲道，“他慣用生魂煉骨，這些枯骨裏，恐怕有不少是我們明月宗的弟子。”
    林凡眼中寒光一閃，祭出焚天符。玉符入手滾燙，仿佛握著一團即將爆發的岩漿。他深吸一口氣，對陳風道：“陳長老，你帶弟子繞後破壞陣眼，我正麵引動符力，引動地火！”
    “不可！正麵太危險！”陳風反對。
    “沒時間了！”林凡將宗主令塞給陳風，“若我不測，你帶弟子速回藥山，找冰璃前輩！”
    說罷，他不再猶豫，身形如電般掠出，直撲萬骨塔！
    “擅闖者死！”塔中傳來一聲厲喝，數十道幽綠鬼影從枯骨中飛出，利爪直取林凡麵門。林凡不閃不避，焚天符在掌心轟然捏碎！
    “轟——！”
    一股難以想象的灼熱能量自地底噴湧而出，仿佛沉睡萬年的火山驟然蘇醒。赤紅的地火衝破地麵，如狂龍般竄向天空，瞬間將萬骨塔吞噬。那些幽綠鬼影在接觸到地火的刹那，便發出淒厲的慘叫，化作飛灰。
    枯骨塔“哢嚓”作響，寸寸斷裂，最終崩塌成一片焦土。
    然而，地火的爆發也驚動了黑風穀深處。隻見穀中央的白骨祭壇上，趙東平猛地睜開雙眼，眼中黑氣翻湧：“是誰？！”
    他周身的煞氣驟然暴漲，原本即將凝聚的元嬰虛影竟被這突如其來的地火衝擊得一陣模糊。
    “趙東平！拿命來！”林凡的聲音在地火轟鳴中響起，他手持一柄燃燒著火焰的長劍，正是以焚天符餘威凝聚的火靈劍。
    陳風帶著弟子已成功繞後，刑尺化作一道金虹，斬向祭壇四周的陣眼。
    “雕蟲小技！”戒色和尚怒喝一聲，雙掌合十，拍出一道巨大的歡喜印。那印訣呈粉紅色，帶著淫邪的氣息，竟硬生生擋住了陳風的刑尺。
    “趙兄，速破元嬰！我來處理這些蒼蠅！”
    趙東平不再猶豫，猛地張口一吸，祭壇四周的血煞之氣如潮水般湧入他口中。他的身體開始膨脹，皮膚下青筋暴起，發出“劈啪”的爆響。
    顯然，林凡的突襲打亂了他的節奏，卻也逼得他不惜代價強行突破！
    “不好！他要硬來了！”陳風臉色大變，刑尺上金光暴漲，卻被歡喜印死死壓製。
    林凡見狀，將心一橫，再次捏碎了身上攜帶的兩枚火係靈符！
    “焚天！再燃！”
    地火二次爆發，比之前更加猛烈！整個黑風穀仿佛變成了一片火海，岩漿從地底湧出，順著山穀流淌。
    趙東平身處火海中央，周身的煞氣與地火劇烈碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴，他的身體在火焰中扭曲，元嬰虛影時隱時現，顯然已到了突破的關鍵時刻！
    “哈哈哈……成了！”趙東平忽然狂笑起來，盡管半邊身子被地火灼燒成焦炭，眼中卻充滿了瘋狂的喜悅。
    他猛地一拍丹田，“嘭”的一聲巨響，金丹碎裂，一道尺許高的元嬰虛影從他頭頂衝出！
    那元嬰通體漆黑，手持一柄煞氣凝成的小劍，正是“萬煞歸宗訣”修成的魔嬰！
    元嬰初成，天地變色！黑風穀上空烏雲密布，一道蘊含著恐怖威壓的氣息擴散開來，金丹期的林凡等人隻覺如遭重錘，紛紛噴出鮮血，被壓得趴在地上！
    “林凡！”趙東平的魔嬰發出尖銳的笑聲，聲音與他本體重疊，“你壞我好事，卻也助我強行突破！如今我已是元嬰！明月宗，該滅了！”
    “你！也該死了……”
    魔嬰抬手，那柄煞氣小劍化作一道黑光，直刺林凡眉心！千鈞一發之際，林凡猛地祭出墨姥姥給的冰蠶玉繭。
    玉繭在他身前炸開，化作一道冰藍色的光罩，堪堪擋住了黑光！
    “嗯？六階妖獸的氣息？”趙東平的魔嬰眼中閃過一絲忌憚，甚至是恐懼，“那六階妖獸不會想介入大戰吧？”
    林凡看著眼前懸浮的魔嬰，感受著那股令人絕望的元嬰威壓，心中一片冰涼。他知道，自己失敗了。趙東平終究是成了元嬰。
    明月宗……真的要完了嗎？
    就在此時，藥山深處的冰宮內，冰璃猛地捏碎了手中的茶杯。
    她望著黑風穀方向衝天的魔氣，冰藍色的眼眸中第一次露出了凝重之色。
    “終於還是到了絕境嗎……”她輕聲低語，指尖劃過虛空，一道冰藍色的裂縫緩緩展開，“也罷，雪中送炭，該出場了。”
    黑風穀的火海中，林凡閉上了雙眼。
    他想起宗主的囑托，想起明月宗的弟子，想起冰璃那本《金蓮的婚後生活記》。
    難道真的隻有在絕境中，才能等到那援手嗎？
    忽然，一聲清越的鍾鳴自藥山方向傳來，穿透了火海與魔氣，直抵人心。
    緊接著，一道冰藍色的流光撕裂天空，如同九天銀河傾瀉而下，瞬間籠罩了整個黑風穀！
    “趙東平，傷我……朋友者，死。”冰璃降臨，隨即轉頭看向林凡，“我的朋友，我這雪中送炭怎麽樣，你有沒有感激涕零，哪怕為我豁出去性命也在所不惜？”
    林凡嘴角直抽搐，從牙縫裏擠出一個字，“有！”