西涼王宮的偏殿內，淩霄手持銀針，仔細地為葛大施針。葛大看著這位西涼將軍專注的模樣，想起此前對他的敵意，心中不免有些尷尬。“淩將軍，先前多有冒犯……”葛大話音未落，淩霄便打斷道：“不必掛懷，換作是我，見主公十八年未歸，也會心生怨懟。”
    一旁的葛青捂著胸口咳嗽，淩霄轉頭看向她：“你的肺部因外力重擊留有瘀傷，需得慢慢調養。”說著，他從隨身藥箱中取出幾味草藥，“每日煎服，不出月餘便能痊愈。”葛大與葛青對視一眼，眼中滿是感激。
    待施針完畢，淩霄拿起寶釧的血書，反複端詳。幹涸的血跡在素絹上勾勒出歪歪扭扭的字跡，字裏行間的思念與絕望仿佛化作實質，刺痛著他的心。“十八年……”淩霄喃喃自語，“如此深情，世間少有。”
    葛大見淩霄神色鬆動，急忙說道：“淩將軍，寶釧嫂子這些年過得太苦了。薛大哥若不回去，她……”“夠了！”淩霄突然喝止，“西涼局勢複雜，陛下身為一國之君，怎能說走就走？”但他握緊血書的手，暴起的青筋卻泄露了內心的掙紮。
    入夜，淩霄獨自坐在書房，望著案頭搖曳的燭火，思緒萬千。代戰公主與平貴的恩愛，西涼百姓對平貴的擁戴，還有寶釧那封泣血的書信，在他腦海中不斷交織。“若不讓他回去，恐怕此生都難心安。”淩霄長歎一聲，終於下定決心。
    次日清晨，淩霄找到葛大與葛青：“我助你們回武家坡，但有一個條件——勸寶釧姑娘隨陛下一同來西涼。”兩人大喜過望，連忙答應。接下來的日子裏，淩霄不僅悉心照料兩人傷勢，還暗中籌備馬匹、幹糧與通關文書。
    平貴得知淩霄態度轉變後，緊緊握住他的手：“淩霄兄弟，大恩不言謝！”淩霄苦笑道：“你我相識一場，豈能見你抱憾終生？隻是……代戰公主那邊……”平貴眼神黯淡下來：“此事隻能對不住她了。”
    月圓之夜，平貴設下家宴，特意將代戰灌得酩酊大醉。代戰臉頰緋紅，倚在平貴肩頭呢喃：“平貴哥哥，別離開我……”平貴心如刀絞，卻隻能強作笑顏：“我怎會離開？快歇息吧。”
    待代戰沉沉睡去，平貴輕輕從她懷中取出象征通關的令箭。月光透過窗欞灑在令箭上，泛著冷冽的光。平貴望著代戰熟睡的容顏，淚水悄然滑落，在地上暈開深色的痕跡。
    與此同時，淩霄已在王宮側門備好馬匹。葛大、葛青與平貴會合後，三人翻身上馬，在夜色中疾馳。馬蹄聲驚動了巡夜的侍衛，淩霄抽出長劍，大喝：“我等奉陛下密令出城，爾等休得阻攔！”侍衛們見是淩霄將軍，雖覺蹊蹺，卻也不敢多問。
    一行人出了城門，朝著中原方向狂奔。寒風吹過，平貴回頭望向漸漸遠去的西涼王宮，心中默默道：“代戰，等我安置好寶釧，定會回來向你解釋。”
    次日清晨，代戰頭痛欲裂地醒來，發現身邊空無一人，令箭也不翼而飛。她心中一驚，慌忙喚來侍女：“陛下呢？”侍女戰戰兢兢地回道：“陛下……陛下昨夜與淩霄將軍一同出城了。”
    代戰跌坐在床上，淚水奪眶而出。她抓起披風衝出門去，直奔淩霄府中。“淩霄！你為何助他離開？！”代戰質問。淩霄跪在地上：“公主恕罪！陛下有不得不回中原的理由，還望您體諒。”
    “我不管！我要去找他！”代戰轉身就要去牽馬。淩霄連忙阻攔：“公主，如今邊境局勢緊張，您貿然出城恐有危險！”代戰甩開他的手：“危險又如何？我不能讓他就這麽走了！”
    說罷，代戰翻身上馬，朝著中原方向疾馳而去。她的發絲在風中淩亂，眼神卻無比堅定：“薛平貴，你以為能就這樣拋下我？我定要將你追回來！”
    而此時的平貴一行，正日夜兼程地趕往長安。沿途的景色不斷變換，平貴的心卻愈發急切。十八年未見，寶釧如今是何模樣？她是否還在寒窯中苦苦等待？前方等待他的，又將是怎樣的局麵？
    一路上，葛大與葛青向平貴訴說著寶釧這些年的遭遇：為了生計，她給人洗衣縫補；寒冬臘月，她在雪地中撿拾柴火；甚至連生產時，都隻能獨自在寒窯中煎熬……平貴聽得心如刀割，恨不得立刻飛到寶釧身邊。
    當西涼與中原的邊境線出現在眼前時，平貴握緊韁繩，心中暗暗發誓：“寶釧，我回來了，這一次，再也不會讓你受半點委屈！”然而，他不知道的是，代戰的馬蹄聲，正逐漸逼近……