煙塵緩緩沉降，像給這片狼藉的戰場蓋了層灰黃的毯子。
    巨大陷坑裏，機械仙人掌的殘骸堆疊擠壓，斷掉的鑽頭葉片偶爾抽搐一下，發出垂死的金屬呻吟。
    坑外，僅存的幾株“清道夫”仙人掌頂端的金屬球冠茫然地轉動著，像是在思考“我是誰我在哪”，最後竟慢悠悠地、帶著點“惹不起躲得起”的慫勁兒，調轉鑽頭，轟隆隆地鑽回沙丘深處，卷起一股黃沙尾巴。
    死寂。隻有熱風吹過鹽殼裂縫的嗚咽，還有坑底金屬冷卻的“劈啪”聲。
    “結…結束了？” 菜鳥癱坐在龜裂的鹽殼上，動力甲破破爛爛，半張腫臉還沾著凝固的辣椒汁，眼神發直。
    沒人回答。所有人都跟被抽了骨頭似的，或坐或躺，喘著粗氣，貪婪地呼吸著這劫後餘生的、雖然滾燙但至少沒毒的空氣。連老煙鬥都顧不上心疼他冒煙的“小喇叭”，靠著鹽殼直翻白眼。
    我右臂的灼痛感稍微平息了些，但整條胳膊跟灌了鉛似的沉，皮膚下的灼燒感還在隱隱跳動。低頭看看掌心，剛才硬接強酸孢子彈的地方，覆蓋著一層薄薄的、暗綠色的結晶狀物，散發著微弱的酸腐味和…一絲焦糊。
    “個體…陳星…右臂…表層組織…檢測到…高濃度…酸性中和結晶…及…輕微…能量灼傷…建議…觀察…” 小甲蟲蔫蔫地播報，似乎也被剛才的連番折騰耗盡了力氣。
    “觀察個屁…沒死就行…” 我嘟囔一句，靠著一塊還算完整的鹽殼，閉上眼睛。陽光毒辣地曬在臉上，汗水和沙土混在一起，黏糊糊的。
    就在這死寂的、隻有喘息聲的當口——
    “滋…吵…死了…還讓…不讓…扳手…睡覺了…” 一個極其微弱、帶著濃重起床氣的意念碎片，突然從陷坑邊緣那把斜插著的、死沉死沉的扳手精內部飄了出來，毫無征兆地撞進所有人腦子裏。
    所有人瞬間睜眼，齊刷刷地扭頭看向那把糊滿沙土辣椒汁、仿佛一根巨大廢鐵的扳手精。
    菜鳥離得最近，嚇得一哆嗦：“扳…扳手？你…你又醒了？”
    扳手精毫無動靜，像塊真正的廢鐵。
    “滋…夢話…不行啊…蠢貨…” 意念碎片再次飄過，帶著濃濃的不耐煩。
    眾人：“……”
    這玩意兒睡著了還能罵人？！
    “隊長！快看那邊！” 一個負責警戒的隊員突然指著沙丘方向，聲音帶著驚疑。
    隻見遠處起伏的沙丘線上，幾個黑點正以極快的速度朝這邊移動！不是仙人掌那種鑽地推進的笨拙，而是貼著沙麵高速滑行！帶起的沙塵形成幾道長長的煙龍。
    “還有完沒完？！” 疤臉掙紮著想爬起來，動力爪彈出，卻牽動了身上的傷，疼得齜牙咧嘴。
    黑點迅速逼近。
    是幾輛造型極其粗獷的改裝履帶車！
    車身焊滿了生鏽的鋼板和鋒利的金屬撞角，輪胎是寬大的、帶有防滑金屬鏈的沙地履帶。最紮眼的是車頂架著的武器——
    幾台巨大的、鏽跡斑斑的…鼓風機？旁邊還焊接著布滿尖刺的金屬網兜。
    履帶車一個漂亮的甩尾，在我們前方十幾米處停下，掀起漫天黃沙。車門更像是裝甲板）推開，跳下來幾個穿著拚接皮甲、裹著防沙頭巾的人。為首的是個精瘦的老頭，臉上布滿風霜刻痕，眼神卻銳利得像鷹。他手裏沒拿武器，隻拎著個用巨大仙人掌球冠改裝的…水壺？
    “喲嗬！動靜不小啊！” 老頭嗓門洪亮，帶著點沙礫摩擦的質感，目光掃過巨大的陷坑、坑底的仙人掌殘骸、癱在地上的我們，最後落在坑邊那把顯眼的、糊滿不明物的巨大扳手上，眉毛挑了挑。“‘清道夫’窩都讓你們端了？還順帶搞了個拆遷？行啊！哪條道上的？”
    隊長掙紮著站起來，破鑼嗓子帶著警惕：“路過。被怪物攆進來的。你們是？”
    “鐵砧鎮的，‘拾荒者’老駱駝。” 老頭咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，晃了晃手裏的仙人掌水壺，“喝口水？剛榨的‘清道夫’核心汁，提神醒腦！”
    “清道夫…汁？！” 菜鳥看著那水壺裏晃蕩的、泛著詭異綠光的粘稠液體，胃裏一陣翻騰。
    “不要？省了！” 老駱駝也不在意，自己灌了一口，喉結滾動，發出滿足的歎息。“好東西啊！這玩意兒在城裏，那些大老爺們花大價錢都買不到！” 他抹了把嘴，目光再次落到扳手精上，帶著毫不掩飾的興趣：“這大鐵疙瘩…你們撿的？看著有點意思。”
    “滋…你才…撿的…老子…是…扳手…” 扳手精的意念碎片再次飄出，帶著被冒犯的不滿。
    老駱駝一愣，隨即哈哈大笑：“喲！還是個有脾氣的扳手精？！好東西！好東西！” 他繞著扳手精走了兩圈，像在打量一件稀世珍寶。“這成色…這分量…嘖嘖，埋在沙子裏可惜了！怎麽樣？跟老駱駝去鐵砧鎮？鎮上‘老酒桶’的鐵匠鋪，正缺把好用的‘錘子’！”
    “滋…錘子？老子…是…扳手…導航…扳手…” 意念碎片倔強地糾正。
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    “導航？哈哈！更好！” 老駱駝眼睛更亮了，“鐵砧鎮就缺認路的！沙漠裏那些寶貝疙瘩，可都藏在迷宮裏呢！”
    隊長和老煙鬥交換了一個眼神。鐵砧鎮？聽名字像個據點。眼下這情況，缺醫少藥，彈盡糧絕，還有個隨時可能徹底報廢的導航扳手精…似乎沒得選。
    “鐵砧鎮…有安全的落腳點？能修東西？” 隊長沉聲問。
    “安全？這年頭哪他媽有絕對安全！” 老駱駝嗤笑一聲，指了指坑裏的仙人掌殘骸，“不過比在這兒喂‘清道夫’強！至於修東西…”
    他拍了拍自己那輛焊滿補丁的履帶車，“‘老酒桶’的手藝，死人都能給敲活了！就看你們付不付得起價碼！”
    他目光掃過我們狼狽的隊伍，最後定格在隊長那條被腐蝕得坑坑窪窪的工程臂上，又看看老煙鬥懷裏冒煙的“小喇叭”，咧嘴一笑：“看你們這慘樣，估計也榨不出二兩油。這樣吧，這大扳手精借我用幾天，帶路找點‘硬貨’，找到的寶貝分你們三成！包吃包住包修理！怎麽樣？夠意思吧？”
    條件聽起來…似乎還行？至少比在沙漠裏渴死強。
    隊長看向地上那把沉默或者說睡著了）的扳手精，又看看我們這群殘兵敗將，破鑼嗓子一橫：“行！這買賣…幹了！”
    “爽快！” 老駱駝一拍大腿，“上車！帶你們見識見識沙漠裏的‘鐵砧’！”
    履帶車轟鳴著，拖著漫天沙塵，朝著未知的鐵砧鎮駛去。菜鳥和另一個隊員費了九牛二虎之力，才把那死沉死沉的扳手精抬上老駱駝的車鬥，跟一堆鏽蝕的金屬零件擠在一起。
    “滋…晃…暈…老子…要…吐了…” 扳手精的意念碎片在顛簸中痛苦地飄蕩。
    沒人理它。
    不知開了多久，就在所有人都快被顛簸和酷熱烤幹時，前方地平線上，終於出現了一片建築的輪廓。
    不是想象中破敗的廢土小鎮。
    那是一座由無數巨大、鏽蝕的金屬集裝箱、斷裂的船體鋼板、報廢的飛行器殘骸、甚至還有半截沉入沙地的巨型油罐，以一種極其粗獷、極其混亂、卻又帶著某種詭異穩固感的方式，強行焊接、堆疊、拚接而成的…鋼鐵堡壘！
    堡壘外圍，用粗大的、布滿尖刺的金屬荊棘和扭曲的工字鋼，圍了一圈簡陋但威懾力十足的圍牆。圍牆入口處，用燒紅的鋼筋焊著兩個歪歪扭扭的大字：鐵砧。
    空氣中彌漫著濃重的金屬鏽蝕味、劣質燃料的嗆人氣味、還有…一股隱約的、烘烤麵食的麥香？
    幾輛同樣粗獷的改裝車在圍牆外巡邏，車頂架著巨大的鼓風機和金屬網兜，跟老駱駝的車一樣。
    我們的履帶車轟鳴著駛進圍牆大門。
    裏麵的景象更是讓人大開眼界。
    狹窄、陡峭的“街道”完全由鋼板焊接的階梯和平台構成，兩旁是層層疊疊、歪歪扭扭的集裝箱房屋，窗戶用切割開的金屬板遮擋，門口掛著風幹的變異蜥蜴或是鏽蝕的齒輪作為裝飾。粗大的蒸汽管道如同巨蟒般在頭頂和牆壁間穿梭，噴吐著白色的廢氣，發出“嘶嘶”的聲響。
    街道上人來人往。穿著拚接皮甲、背著巨大包裹的拾荒者；渾身油汙、扛著工具的機械師；甚至還有幾個身體部分替換了明顯是“清道夫”仙人掌零件的家夥，鑽頭手臂變成了工具，頂端的金屬球冠改成了照明燈。
    最熱鬧的，莫過於街道中央一個用報廢油罐橫切改造成的巨大“酒吧”。油罐外殼上塗滿了狂野的噴漆塗鴉，敞開的罐口上方焊著歪歪扭扭的霓虹燈管，拚出“老酒桶”三個字。裏麵傳來震耳欲聾的、混合了金屬搖滾和蒸汽管道的轟鳴聲，還有嘈雜的喧鬧。
    老駱駝把車停在一個相對寬敞的金屬平台上，跳下車，指著那個油罐酒吧，咧嘴笑道：“到了！鐵砧鎮！‘老酒桶’的地盤！走！先帶你們喝一杯‘仙人掌特調’，壓壓驚！”
    他走到車鬥旁，拍了拍糊滿沙土的扳手精：“大寶貝，先委屈你在這兒待會兒，晚點讓‘老酒桶’給你好好‘搓個澡’！”
    “滋…別…碰…老子…暈…車…” 扳手精的意念碎片微弱地抗議。
    老駱駝哈哈一笑，也不在意，招呼著我們走向那喧囂的油罐酒吧。
    推開用厚鋼板和彈簧鉸鏈做的沉重“門板”，一股混雜著劣質酒精、汗臭、機油、烤肉焦糊味和…某種奇異甜香的濃烈氣息，如同實質的拳頭，狠狠砸在每個人臉上！
    昏暗、嘈雜、煙霧繚繞。
    油罐內部空間巨大，中央是一個巨大的、燃燒著某種藍色火焰的熔爐，上麵架著滋滋冒油的巨大肉塊。四周是焊接在罐壁上的、高低錯落的金屬平台作為座位。穿著各異的顧客擠滿了每一個角落，大聲喧嘩，碰杯狂飲。
    吧台是用厚重的防彈玻璃和生鏽鋼板焊接的，後麵站著一個…巨人？
    那人身高絕對超過兩米五，膀大腰圓，赤裸的上半身肌肉虯結，布滿了油汙和焊接留下的疤痕。
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    兩條粗壯得不像話的胳膊——那根本不是人手，而是兩條巨大的、末端焊接著沉重合金鍛造錘的機械臂！
    此刻，這位“巨人”正用他那恐怖的機械臂，極其靈巧地…調酒？
    隻見他一隻機械臂穩穩地夾著一個巨大的、用仙人掌球冠掏空做成的“酒杯”，另一隻機械臂的手指是幾根靈活的金屬鉗）飛快地夾起各種瓶子：散發著綠光的“清道夫汁”、粘稠的黑色機油、刺鼻的工業酒精、甚至還有一小罐亮晶晶的金屬粉末？！
    各種液體和粉末被精準地倒入“酒杯”，然後那隻夾著酒杯的機械臂開始高速旋轉、搖晃！動作快得帶出殘影！
    最後，“巨人”將酒杯重重頓在吧台上，裏麵是半杯翻滾著詭異氣泡、呈現出一種難以形容的、如同熔融金屬般的暗金色液體。
    “咚！” 酒杯被推到吧台前一個獨眼壯漢麵前。
    “老規矩，‘鐵砧淬火’！喝不死算你的！” “巨人”的聲音如同悶雷，帶著金屬摩擦的質感。
    獨眼壯漢咧嘴一笑，露出滿口金牙，抓起那杯“鐵砧淬火”，仰頭就灌了下去！
    咕咚咕咚！
    暗金色的液體下肚，壯漢的臉瞬間漲成豬肝色，脖子上的青筋根根暴起！他猛地打了個震天響的嗝，噴出一股帶著金屬腥氣和酒精味的白煙！眼神卻瞬間亮得像燈泡，拍著桌子大吼：“爽！！！老酒桶！再來一杯！”
    “巨人”——老酒桶，那張布滿疤痕和油汙的臉上露出一絲滿意的獰笑，機械臂再次舞動起來。
    我們一行人站在門口，被這狂野粗獷的景象震得說不出話。
    老駱駝熟門熟路地擠到吧台前，對著老酒桶吼道：“老酒桶！來幾杯‘仙人掌特調’！給新朋友壓壓驚！”
    老酒桶那雙銅鈴般的眼睛掃過我們這群狼狽不堪的外來者，最後落在隊長那條報廢的工程臂上，悶雷般的聲音響起：“壓驚？我看他們需要的是‘回爐重造’！”
    他巨大的機械臂指向我們，末端那沉重的鍛造錘在昏暗的燈光下閃爍著寒光。“特別是…那個帶著‘鐵皮棺材’的小子！”
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