\"身份確認。艾莎·科瓦茨艦長，方舟七號幸存者。\"
    機械合成音在狹小的救援艙內回蕩。艾莎眯起眼睛，適應著突然亮起的白光。消毒噴霧從天花板灑下，帶著刺鼻的化學藥劑味道。
    \"嘿！輕點！\"她揮手驅散霧氣，\"我們不是實驗品！\"
    \"標準程序，艦長。\"艙門滑開，一個穿著藍色製服的年輕軍官走了進來，\"歡迎回到文明世界。我是凱勒中尉。\"
    艾莎打量著這個自稱軍官的男人——太年輕了，製服熨燙得一絲不苟，連靴子都鋥亮得能照出人影。典型的後方基地溫室花朵。
    \"文明世界？\"她嗤笑一聲，指了指舷窗外漂浮的太空垃圾，\"看起來你們把家收拾得真不錯。\"
    凱勒的笑容僵在臉上。他的視線越過艾莎，落在後方漂浮著的莉娜身上，瞳孔微微收縮。
    \"莉娜·科瓦茨博士？\"他的聲音突然變得謹慎，\"醫療組說您需要立即檢查。\"
    莉娜的金發在無重力環境下散開，像一團漂浮的光暈。她虛弱地擺了擺手：\"先告訴我現在是什麽日期。\"
    \"新曆217年4月12日。\"
    \"七年...\"莉娜的聲音輕得幾乎聽不見，\"我們在那個地獄裏困了七年...\"
    艾莎遊到莉娜身邊，不動聲色地扶住她顫抖的肩膀：\"我們需要一個安全的落腳點。不是實驗室，不是審訊室。明白嗎，中尉？\"
    凱勒的喉結滾動了一下：\"當、當然。已經為您二位準備了獨立艙室。\"
    \"很好。\"艾莎眯起眼睛，\"現在帶路。\"
    穿梭艇內部比外表看起來寬敞得多。走廊兩側的牆壁上投影著地球各大城市的實時畫麵，繁華的街道與閃爍的霓虹讓艾莎恍如隔世。
    \"戰爭結束了嗎？\"她突然問道。
    凱勒的腳步頓了一下：\"您是指...？\"
    \"別裝傻。\"艾莎冷笑，\"方舟計劃啟動時，地球聯合政府正在和殖民地聯盟交火。\"
    \"噢！那場衝突。\"凱勒鬆了口氣，\"早就結束了。現在全人類都團結在重建旗幟下。\"
    艾莎和莉娜交換了一個眼神。年輕軍官語氣中的刻意輕描淡寫太過明顯。
    轉過一個彎，凱勒停在一扇銀色艙門前：\"這是您的房間，艦長。博士的在隔壁。\"
    \"我們住一起。\"艾莎斬釘截鐵地說。
    \"這不符合規定——\"
    \"要麽按我說的做，要麽我現在就帶著博士離開這艘船。\"艾莎上前一步，近到能看清凱勒鼻尖滲出的汗珠，\"選一個。\"
    三分鍾後，她們被安置在了一間雙人艙內。艙門關閉的瞬間，莉娜立刻撲向牆上的控製麵板，手指飛快地劃過全息界麵。
    \"他們在監聽我們。\"她低聲道，調出一段複雜的代碼，\"初級加密...太業餘了。\"
    艾莎環顧四周。艙室雖然簡陋，但至少幹淨。兩張窄床，一個小型衛生單元，甚至連舷窗都有——雖然現在被調成了不透明模式。
    \"你覺得他們知道多少？\"她輕聲問。
    莉娜完成對監控係統的破解，癱坐在床上：\"足夠多，又不夠多。\"她揉了揉太陽穴，\"他們肯定發現了方舟七號的殘骸，但應該沒找到核心數據區。\"
    艾莎走到舷窗前，將透明度調回正常。漆黑的太空中，地球像一顆藍綠色的寶石懸浮在遠方。
    \"回家...\"她喃喃自語，突然感到一陣莫名的恐懼。
    \"怎麽了？\"莉娜敏銳地察覺到她的異常。
    艾莎搖搖頭：\"說不上來。就像...有人在盯著我們。\"
    莉娜的手指無意識地摩挲著鎖骨——那裏曾經有一個和艾莎類似的植入端口，現在隻剩下疤痕。
    \"蓋亞真的消失了嗎？\"她突然問。
    這個問題像電流般擊中艾莎。她回想起最後時刻，那個融合體消散前的眼神——太人性化了，不像是單純的程序告別。
    \"我不知道。\"她誠實地說，\"但如果我們能活下來...\"
    艙內的通訊器突然響起，打斷了她的話。凱勒的聲音從揚聲器裏傳出：\"兩位女士，晚餐已經準備好。指揮官想邀請你們共進晚餐。\"
    艾莎挑起眉毛：\"指揮官？\"
    \"是的。莫裏斯上將親自前來迎接你們。\"
    莉娜的臉色瞬間變得慘白。她的手死死抓住床沿，指節泛白：\"維克多·莫裏斯？他還活著？\"
    \"當然。\"凱勒的聲音帶著驕傲，\"上將現在是重建委員會的二號人物。\"
    通訊切斷後，莉娜猛地轉向艾莎：\"我們不能見他！\"
    \"為什麽？\"艾莎皺眉，\"你認識他？\"
    \"他曾經是艾麗西亞的副手。\"莉娜的聲音顫抖，\"也是...白鴿計劃的執行者之一。\"
    艾莎的大腦飛速運轉：\"等等。如果莫裏斯參與了白鴿計劃，那他肯定知道密鑰的事。我們現在的處境——\"
    \"比在修複站更危險。\"莉娜咬著嘴唇，\"他一定會不惜一切代價得到你體內的代碼片段。\"
    艾莎走到艙門前，測試了一下鎖定機製：\"所以這是個陷阱？用豪華晚餐當誘餌？\"
    \"不全是。\"莉娜深吸一口氣，\"莫裏斯喜歡...戲劇性場麵。他會在所有人麵前表現得像個仁慈的長輩。\"
    \"而私下裏？\"
    \"他會把你拆成零件，就為了看看密鑰是怎麽運作的。\"
    艾莎冷笑一聲，活動了下手腕：\"有意思。我正好也想拆點什麽東西。\"
    莉娜抓住她的手臂：\"別衝動！莫裏斯不是凱勒那樣的菜鳥。他身邊一定有武裝警衛，而且——\"
    \"而且我們別無選擇。\"艾莎輕輕掙開她的手，\"逃跑隻會讓他們更起疑。不如正麵會會這位上將大人。\"
    莉娜的眼中閃過一絲掙紮，最終點了點頭：\"至少讓我先檢查下你的植入端口。如果密鑰還有殘留...\"
    艾莎坐在床邊，解開領口。莉娜的手指輕觸她鎖骨下的燒傷痕跡，兩人同時倒吸一口冷氣——一道微弱的藍光在傷口深處一閃而過。
    \"它還活著。\"莉娜的聲音充滿恐懼，\"密鑰在...休眠狀態。\"
    艾莎強迫自己冷靜下來：\"能屏蔽它的信號嗎？莫裏斯一定有掃描設備。\"
    \"我可以嚐試...\"莉娜從口袋裏掏出一枚小小的金屬片——淨化艙的碎片，\"用這個製造幹擾場。但效果不確定。\"
    \"總比什麽都不做強。\"艾莎站起身，整理了一下借來的製服，\"記住，無論發生什麽，都別承認密鑰的事。\"
    莉娜點點頭，突然伸手拉住艾莎：\"等等。\"她從脖子上取下一條細鏈，上麵掛著一枚小小的金屬圓片，\"戴上這個。\"
    \"這是？\"
    \"莉亞的護身符。\"莉娜的眼中閃過一絲複雜，\"裏麵有她的...一小段記憶碎片。也許關鍵時刻能幫到你。\"
    艾莎將項鏈戴好，金屬圓片貼在皮膚上，傳來一絲詭異的溫熱。
    \"時間到了，女士們。\"凱勒的聲音再次從門外傳來，\"指揮官不喜歡等人。\"
    餐廳的豪華程度與她們簡陋的艙室形成鮮明對比。真正的重力環境，鋪著白色亞麻布的餐桌，甚至還有鮮花——在太空環境中極度奢侈的裝飾。
    長桌盡頭，一位銀發老人站起身。他的製服上掛滿了勳章，右眼被一個精致的電子義眼取代，閃爍著淡藍色的光。
    \"艾莎·科瓦茨。\"他的聲音低沉而威嚴，\"我最後一次見你時，你還是個少尉。\"
    艾莎強迫自己保持鎮定：\"上將。沒想到您還記得我。\"
    \"我記得每一個優秀的軍官。\"莫裏斯做了個請坐的手勢，電子義眼轉向莉娜，\"尤其是那些...特殊任務的執行者。\"
    莉娜的指甲深深掐進掌心，但她的表情完美地保持著平靜：\"上將。久仰。\"
    侍者送上開胃菜——真正的新鮮蔬菜，在太空站堪稱珍饈。莫裏斯舉起酒杯：\"為了人類的幸存者。\"
    艾莎沒有碰酒杯：\"不如直接說正事，上將。您想知道方舟七號上發生了什麽。\"
    餐廳裏的氣氛瞬間凝固。莫裏斯的義眼閃過一絲紅光，隨即恢複正常。
    \"直接了當。不愧是前線軍官。\"他放下酒杯，\"是的，我想知道一切。尤其是關於...蜜糖核心的最終命運。\"
    莉娜的叉子輕輕敲在盤子上，發出清脆的聲響：\"核心在空間風暴中損毀了。我們勉強逃出來。\"
    \"真遺憾。\"莫裏斯的語氣聽不出真假，\"那麽密鑰呢？白鴿計劃的關鍵？\"
    艾莎感到鎖骨下的傷疤一陣刺痛：\"什麽密鑰？\"
    老將軍突然笑了。他拍了拍手，餐廳的燈光暗下，全息投影在餐桌中央展開——顯示的是修複站最後的監控畫麵，艾莎和莉娜在淨化艙中的身影清晰可見。
    \"別侮辱我的智商，女士們。\"莫裏斯的聲音變得危險，\"我知道密鑰被激活了。問題是...它現在在哪？\"
    艾莎的肌肉繃緊，隨時準備行動。就在這時，她胸前的金屬圓片突然變得滾燙！
    一道微弱的藍光從項鏈中射出，在餐桌上方形成一個小小的全息影像——一個模糊的女性輪廓，伸手指向莫裏斯。
    \"維克多。\"影像發出輕柔的聲音，\"好久不見。\"
    莫裏斯如同被雷擊中般僵在原地：\"莉...莉亞？\"
    趁這個瞬間的混亂，艾莎猛地掀翻餐桌！盤子酒杯砸在地上，發出巨大的碎裂聲。
    \"跑！\"她拽住莉娜的手腕，衝向緊急出口。
    身後傳來莫裏斯憤怒的咆哮：\"攔住她們！不惜一切代價！\"
    走廊裏警報聲大作。艾莎憑著記憶向機庫方向狂奔，莉娜緊隨其後。
    \"項鏈是怎麽回事？\"她邊跑邊問。
    \"我不知道！\"莉娜氣喘籲籲，\"那隻是個普通護身符！\"
    拐角處突然出現兩名武裝警衛。艾莎沒有減速，直接撞向其中一人，同時抓住對方武器猛地扭轉——精準的繳械動作。幾聲悶響後，警衛倒地不起。
    \"左邊！\"莉娜指向一條維修通道，\"能避開主監控！\"
    狹窄的管道內，兩人不得不彎腰前進。艾莎的鎖骨處越來越燙，仿佛有火在燒。
    \"密鑰在激活！\"莉娜驚恐地發現，\"它感應到了危險！\"
    \"見鬼！\"艾莎咬牙忍受著疼痛，\"還有多遠到機庫？\"
    \"兩百米。但外麵肯定有——\"
    莉娜的話被一陣劇烈的震動打斷。整個船體突然傾斜，警報聲變得更加尖銳。
    \"什麽情況？\"艾莎穩住身形。
    莉娜爬到最近的檢修麵板前，調出外部監控：\"我的天...\"
    屏幕上，一艘陌生的黑色戰艦正對著太空站開火。它的造型詭異，表麵覆蓋著如同生物組織般的暗金色紋路。
    艾莎的血液瞬間凝固。她認出了那種設計風格。
    \"是蓋亞...\"她喃喃自語，\"她還活著。\"