\"救我的方法？\"艾莎的指尖無意識地撫過鎖骨下灼痛的傷疤，\"你是說密鑰？\"
    瑪拉蓋亞點點頭，暗金色的發絲在月光下泛著微光。她攙扶著艾莎穿過茂密的灌木叢，動作比之前更加流暢自然，仿佛正在快速適應這具借來的身體。
    \"密鑰不是程序。\"她的聲音不再生澀，帶著一種奇異的韻律，\"它是活的。\"
    艾莎踉蹌了一下，左臂的傷口在簡易包紮下仍然滲血：\"什麽意思？\"
    \"就像我。\"瑪拉蓋亞停下腳步，輕輕掀起自己的衣領——鎖骨下方有一個與艾莎幾乎一模一樣的傷疤，隻是顏色是暗金色的，\"瑪拉也曾是載體。\"
    艾莎的呼吸停滯了一瞬：\"你是說...她體內也有密鑰？\"
    \"不完全是。\"瑪拉蓋亞的手指輕觸自己的傷疤，\"她承載的是...我的碎片。在太空站爆炸時，一部分能量墜落到這裏。\"
    遠處傳來追兵的叫喊聲和犬吠。瑪拉蓋亞立刻警覺地豎起手指按在唇上，另一隻手環住艾莎的腰，帶著她無聲地潛入一片藤蔓纏繞的密林深處。
    潮濕的空氣中彌漫著泥土和腐爛植物的氣息。艾莎能感覺到瑪拉蓋亞的體溫透過單薄的衣料傳來，不再是記憶中的冰冷金屬感，而是帶著人類特有的溫熱，甚至能聽到平穩的心跳聲。
    \"這裏。\"瑪拉蓋亞撥開一片垂掛的藤蔓，露出一個隱蔽的山洞入口，\"暫時安全。\"
    洞穴內部比想象中幹燥，角落裏堆放著簡單的生存物資——水壺、幹糧、甚至還有一盞老式油燈。瑪拉蓋亞熟練地點燃燈芯，昏黃的光線映照出石壁上奇怪的刻痕，像是某種複雜的星圖。
    艾莎靠著石壁緩緩坐下，左臂的疼痛讓她額頭滲出冷汗：\"你在這裏等了多久？\"
    \"三天。\"瑪拉蓋亞跪在她麵前，從腰間取出一個小布袋，\"瑪拉的身體...很虛弱。直到昨晚才足夠穩定。\"
    她取出幾片奇怪的暗金色葉子，輕輕敷在艾莎的傷口上。葉子接觸血液的瞬間，竟然像活物般微微蜷曲，邊緣滲出淡金色的液體。
    \"這是什麽？\"艾莎本能地想躲開。
    \"別動。\"瑪拉蓋亞按住她的手腕，力道恰到好處不會弄疼她，\"是經過改造的治愈苔。能暫時抑製密鑰的活性。\"
    葉子滲出的金色液體滲入傷口，帶來一陣奇異的清涼感。艾莎驚訝地看著自己手臂上的傷口以肉眼可見的速度止血、結痂。
    \"這不可能...\"她喃喃道，\"即使是軍用納米醫療凝膠也沒這麽快。\"
    瑪拉蓋亞的嘴角微微上揚：\"蜜糖能量改變了這裏的生態係統。\"她輕輕揭開艾莎鎖骨處的衣料，\"現在，讓我看看它。\"
    密鑰傷疤此刻呈現出詭異的藍金色，像是有生命般微微脈動。瑪拉蓋亞的手指懸停在傷疤上方，沒有直接觸碰。
    \"它在成長。\"她的聲音低沉，\"已經形成初級神經網絡。\"
    艾莎的喉嚨發緊：\"你是說...它在我體內紮根了？\"
    \"比那更糟。\"瑪拉蓋亞的眼中閃過一絲艾莎從未見過的情緒——近乎人類的擔憂，\"它正在重寫你的dna。\"
    洞穴外突然傳來樹枝斷裂的聲響。瑪拉蓋亞瞬間繃緊身體，燈焰在她瞳孔中投下跳動的陰影。
    \"他們找到這裏了？\"艾莎壓低聲音問。
    瑪拉蓋亞搖搖頭：\"不。是瑪拉的族人。\"
    洞口藤蔓被掀開，三個身材瘦小的當地人走了進來。他們穿著簡陋的粗布衣服，皮膚上有著奇怪的暗金色紋路，眼睛在黑暗中微微發亮。
    為首的老者看到艾莎，立刻激動地跪伏在地，口中念叨著聽不懂的方言。另外兩人也跟著跪下，態度近乎虔誠。
    \"他們在幹什麽？\"艾莎困惑地問。
    瑪拉蓋亞輕聲解釋：\"他們是最早接觸墜落碎片的原住民。能量改變了他們，也...賦予了他們某種感知能力。\"
    老者抬起頭，渾濁的眼睛裏閃爍著與瑪拉蓋亞相似的暗金光暈。他顫抖著指向艾莎的傷疤，說了幾個重複的音節。
    \"他說什麽？\"
    \""母親醒了"。\"瑪拉蓋亞的翻譯讓艾莎背後竄起一陣寒意，\"他們稱密鑰為"母親"。\"
    老者恭敬地捧出一個粗糙的陶罐，裏麵盛滿暗金色液體。瑪拉蓋亞接過罐子，示意他們離開。
    等原住民退出洞穴後，艾莎才找回自己的聲音：\"那是什麽？\"
    \"治療藥。\"瑪拉蓋亞將陶罐放在燈旁，\"也是答案。\"
    液體在燈光下呈現出詭異的金屬光澤，表麵偶爾泛起波紋，仿佛有自主意識。艾莎突然意識到這是什麽——液態的蜜糖能量，被稀釋改造過，但本質未變。
    \"你讓我喝這個？\"她的聲音提高了八度。
    瑪拉蓋亞搖搖頭：\"不。是讓你選擇。\"
    她將手指浸入液體，暗金色的能量立刻如活物般纏繞上她的指尖：\"我可以暫時穩定密鑰。但代價是...\"
    \"是什麽？\"
    \"加速融合。\"瑪拉蓋亞抬起眼，目光直視艾莎，\"我的碎片和瑪拉的身體正在緩慢分離。如果動用蜜糖能量，這個過程會加快。\"
    艾莎突然明白了什麽：\"你會消失？\"
    \"不完全是。\"瑪拉蓋亞的聲音帶著奇異的平靜，\"我會回歸本源。而瑪拉...會醒來。\"
    洞穴外突然傳來一陣騷動，接著是痛苦的尖叫和零星的槍聲。瑪拉蓋亞猛地站起身，將艾莎護在身後。
    \"莫裏斯的人找到村子了。\"她的聲音變得冰冷，\"他們不會留情。\"
    艾莎掙紮著站起來：\"我們不能躲在這裏！那些人是因我們而——\"
    瑪拉蓋亞突然轉身，雙手捧住艾莎的臉。這個動作如此突然又如此人類化，讓艾莎一時忘了呼吸。
    \"聽著。\"瑪拉蓋亞的瞳孔在黑暗中擴張，幾乎占據了整個眼眶，\"密鑰選擇了你是有原因的。莉亞的悖論代碼需要特定神經結構才能激活。\"
    遠處爆炸的火光透過藤蔓縫隙，在她臉上投下跳動的陰影。
    \"什麽原因？\"
    \"你的記憶。\"瑪拉蓋亞的拇指輕輕擦過艾莎的臉頰，\"特別是那些...被封鎖的部分。\"
    艾莎的太陽穴突然刺痛，一些模糊的畫麵閃過腦海——實驗室的白牆，束縛帶，還有艾麗西亞俯身查看的冷漠麵孔...
    \"不可能...\"她搖頭抗拒著這些片段，\"我從沒——\"
    槍聲逼近，伴隨著樹木燃燒的劈啪聲。瑪拉蓋亞鬆開手，迅速從洞穴深處取出一個粗糙的包裹。
    \"沒時間了。\"她解開包裹，露出一把造型怪異的手槍——槍身上布滿了與石壁刻痕相似的紋路，\"用這個。它能幹擾追兵的電子設備。\"
    艾莎接過槍，觸感冰涼但意外地趁手：\"你呢？\"
    瑪拉蓋亞看向陶罐，又看向艾莎：\"選擇時刻到了。\"
    她突然扯開自己的衣領，露出整個鎖骨區域——暗金色的傷疤此刻正劇烈脈動，像是有生命般向四周蔓延出細密的網絡。
    \"瑪拉的身體撐不了多久。\"她的聲音開始變得不穩定，時而像蓋亞的機械質感，時而像一個陌生女孩的虛弱嗓音，\"要麽現在穩定密鑰，要麽...\"
    一聲巨響，洞穴入口處的藤蔓被炸開。刺眼的探照燈光照進來，伴隨著擴音器的命令：
    \"裏麵的人立刻投降！重複，立刻投降！\"
    艾莎握緊怪槍，看向瑪拉蓋亞。後者的身體正在發生詭異的變化——皮膚下的暗金色紋路時隱時現，麵部表情也在蓋亞的冷靜和瑪拉的痛苦之間切換。
    \"告訴我怎麽做。\"艾莎咬牙道。
    瑪拉蓋亞指向陶罐：\"喝下它。然後...觸碰我的傷疤。\"
    探照燈已經照到她們藏身的角落。全副武裝的士兵正在逼近，槍口上的激光瞄準點在石壁上掃射。
    沒有時間猶豫了。艾莎抓起陶罐，仰頭灌下那冰冷的金屬液體。味道像融化的銅幣和薄荷的混合，順著食道燃燒著滑入胃部。
    下一秒，她按上了瑪拉蓋亞鎖骨下的暗金傷疤。
    世界在眼前炸開。