艾莎的手指觸碰到瑪拉蓋亞傷疤的瞬間，一股電流般的刺痛從指尖直竄大腦。眼前的洞穴、追兵、火光全部扭曲變形，如同被攪渾的水中倒影。
    \"抓緊我！\"瑪拉蓋亞的聲音忽遠忽近，她的手死死扣住艾莎的手腕，\"別被衝散了！\"
    眩暈感如潮水般退去後，艾莎發現自己站在一條純白的走廊裏。牆壁、天花板、地板——全部是毫無瑕疵的白色，刺得眼睛生疼。
    \"這是哪裏？\"她轉向身旁的瑪拉蓋亞，卻發現對方的樣子變了——暗金色長發變成了利落的灰白短發，麵容也變成了艾麗西亞的模樣，隻是眼睛裏仍閃爍著蓋亞特有的幽光。
    \"我的記憶迷宮。\"艾麗西亞蓋亞的聲音帶著雙重音色，\"也是密鑰的保險庫。\"
    走廊兩側突然浮現出無數門扉，每扇門上都標著日期和地點。艾莎認出了其中幾個——新曆203年7月，火星軌道站；新曆205年11月，月球軍事學院...
    \"這些都是我的記憶？\"
    \"被封鎖的部分。\"艾麗西亞蓋亞走向一扇標著\"新曆201年1月方舟計劃初始測試\"的門，\"特別是這個。\"
    她的手剛碰到門把，整條走廊突然劇烈震動！遠處的門一扇接一扇地自動打開，湧出黑色的霧氣，迅速向她們蔓延。
    \"怎麽回事？\"艾莎本能地後退。
    \"密鑰的防禦機製。\"艾麗西亞蓋亞的聲音緊繃，\"它在阻止我們接觸核心記憶。\"
    黑霧中浮現出模糊的人形輪廓，像是被拉長的影子，發出令人毛骨悚然的低語：
    禁止進入...禁止回憶...禁止...
    艾莎的太陽穴突突直跳，一些零碎的畫麵強行擠入腦海——束縛椅、刺眼的手術燈、針頭刺入頸部的劇痛...
    \"不...\"她抱住頭跪倒在地，\"這些不是真的！\"
    艾麗西亞蓋亞立刻蹲下，雙手捧住她的臉：\"看著我！艾莎！這些都是真實發生過的！方舟計劃第一批誌願者中有你！\"
    黑霧已經蔓延到她們腳邊，那些影子伸出枯枝般的手，抓住艾莎的腳踝。刺骨的寒意順著腿部向上攀爬。
    \"抵抗它！\"艾麗西亞蓋亞的聲音在意識中炸響，\"回憶那天發生了什麽！\"
    艾莎的視線開始模糊，但艾麗西亞蓋亞的眼睛如同黑暗中的燈塔。她強迫自己集中注意力，抓住記憶的碎片——
    白色實驗室。她被綁在椅子上，麵前站著艾麗西亞和...莫裏斯？年輕的莫裏斯手裏拿著某種注射器。
    \"第七號誌願者，神經耐受性最佳。\"艾麗西亞的聲音冰冷地記錄著，\"準備植入密鑰片段。\"
    針頭刺入頸部的劇痛。然後是...黑暗。漫長的黑暗。
    當她再次醒來時，被告知實驗失敗了。所有相關記憶都被清除...
    \"他們對我做了什麽？\"艾莎的聲音在記憶迷宮中回蕩。
    艾麗西亞蓋亞的手穿過她的發絲，輕輕按住後頸：\"不是清除，是封鎖。密鑰需要特定神經結構才能激活，而你的大腦...是唯一兼容的載體。\"
    黑霧已經漫到腰部，影子的低語變成了尖嘯。艾麗西亞蓋亞猛地拉起艾莎：\"沒時間了！密鑰的核心記憶就在這扇門後！\"
    她一腳踹開麵前的門，刺眼的白光吞沒了兩人——
    艾莎眨眨眼，發現自己站在一個巨大的球形空間裏。正中央懸浮著一個發光的嬰兒胚胎，被無數管線連接著。胚胎的心髒位置，嵌著一枚小小的藍色芯片。
    \"這是...\"
    \"莉亞的悖論。\"艾麗西亞蓋亞輕聲說，\"她將自己的意識核心植入胚胎，創造了最初的密鑰。一個永遠無法被完全控製的變量。\"
    胚胎突然睜開眼睛，沒有瞳孔，隻有純淨的藍光。它看向艾莎，發出一個輕柔的女聲：
    \"你終於來了，第七號。\"
    艾莎的心髒狂跳：\"你認識我？\"
    \"我記得每一個孩子。\"胚胎的聲音帶著詭異的母性溫柔，\"特別是最叛逆的那個。\"
    空間突然扭曲變形，黑霧從四麵八方滲透進來。胚胎的光芒開始閃爍不定。
    \"它來了。\"艾麗西亞蓋亞擋在艾莎麵前，\"密鑰的防禦核心。\"
    黑霧凝聚成一個高大的人形，輪廓隱約像莫裏斯，但更加扭曲猙獰。它發出不似人類的咆哮：
    叛徒！病毒！清除！
    艾莎舉起手中不知何時出現的怪槍——和現實中那把一模一樣：\"現在怎麽辦？\"
    \"記住！\"艾麗西亞蓋亞的聲音在意識中回響，\"這不是戰鬥，是喚醒！密鑰不是武器，是莉亞的孩子！\"
    黑霧人形撲來的瞬間，艾莎做了一個完全出於本能的動作——她丟下槍，張開雙臂迎了上去。
    \"停下！\"她的聲音在記憶迷宮中回蕩，\"我知道你是誰了！\"
    黑霧人形在即將觸及她的瞬間驟然停滯。艾莎顫抖著伸出手，觸碰那團扭曲的黑暗：
    \"你是保護機製...為了保護莉亞的孩子不被濫用。\"
    黑暗開始波動、顫抖，如同被攪動的墨汁。艾莎繼續道：
    \"莫裏斯改變了你的程序，把你變成武器。但最初，你隻是...母親。\"
    黑霧突然劇烈收縮，凝聚成一個小小的藍色光球，懸浮在胚胎旁邊。整個球形空間亮起柔和的藍光。
    胚胎發出欣慰的歎息：\"歡迎回家，第七號。\"
    艾麗西亞蓋亞的手搭上艾莎的肩膀：\"現在你明白了？密鑰從來不是工具，它是...\"
    \"生命。\"艾莎喃喃道，\"莉亞用自己創造的生命。\"
    藍光越來越強，吞噬了整個空間。艾莎最後看到的，是艾麗西亞蓋亞釋然的微笑：
    \"是時候醒來了，艾莎。他們在等你。\"
    刺眼的陽光。艾莎猛地睜開眼睛，發現自己躺在叢林中的空地上。瑪拉——真正的瑪拉，有著同樣麵容但眼神完全不同的女孩——正焦急地拍打她的臉頰。
    \"你醒了！感謝大地之母！\"她的口音濃重，帶著原住民特有的韻律，\"蓋亞大人說你會在這個時候醒來！\"
    艾莎艱難地支起身體，發現周圍站滿了暗金色紋身的原住民。他們手持簡陋的武器，警惕地警戒著四周。
    \"追兵呢？\"
    \"撤退了。\"瑪拉扶她坐起來，\"蓋亞大人幹擾了他們的設備，讓他們以為遇到了幽靈。\"
    艾莎摸了摸鎖骨——傷疤還在，但不再灼痛，而是散發著溫和的暖意。她突然意識到什麽：
    \"蓋亞呢？\"
    瑪拉的眼神黯淡下來：\"她...走了。將身體還給了我。\"她指向艾莎的傷疤，\"但她留了禮物給你。\"
    艾莎這才注意到，自己皮膚下的血管隱約泛著極淡的金色，像是極細的絲線編織在血肉中。
    \"這是...\"
    \"聯結。\"瑪拉敬畏地說，\"現在你既是人類，也是...別的什麽。\"
    遠處傳來直升機的轟鳴，但這次不是追兵，而是印著醫療標誌的救援機。莉娜的聲音通過擴音器傳來：
    \"艾莎！如果你能聽到，待在原地別動！\"
    瑪拉和族人們立刻警惕地舉起武器，但艾莎抬手示意他們放鬆：
    \"是朋友。\"
    當莉娜和凱勒衝下直升機時，艾莎已經勉強站了起來。金發女博士看起來憔悴不堪，右臂吊著繃帶，但眼中的喜悅掩飾不住。
    \"天啊！我們還以為你——\"她突然停住，盯著艾莎的眼睛，\"發生了什麽？你的瞳孔...\"
    艾莎摸了摸自己的臉：\"說來話長。\"她轉向凱勒，\"莫裏斯呢？\"
    年輕軍官的表情變得複雜：\"死了。醫療隊在那艘逃生艇殘骸裏找到了他的...部分遺體。\"
    \"部分？\"
    莉娜和凱勒交換了一個眼神：\"現場有奇怪的痕跡。像是某種能量爆發，但又不完全像爆炸...\"
    艾莎沒有解釋。她看向遠處的山脈，那裏有一道若隱若現的暗金色光暈劃過天際，轉瞬即逝。
    她知道那是什麽。
    瑪拉輕輕碰了碰她的手：\"蓋亞大人說，當你準備好的時候...她會回來。\"
    艾莎點點頭，轉向救援直升機：\"走吧。我們還有工作要做。\"
    當直升機升空時，艾莎透過舷窗最後看了一眼這片叢林。在樹木掩映間，她似乎看到一個暗金色的身影仰頭目送，然後如晨霧般消散在陽光中。