平民百姓，過了元宵，便得出門尋活兒，稅賦和勞役容不得懶散。
    募兵處倒是開的比街道商鋪更早。
    等著入伍的青壯已經開始排隊。
    匾額下，那肥吏瞄了一眼沈潮生，將皮靴架在案上，沒有要搭理的意思。
    沈潮生反而是先朝對方拱了拱手，才去尋旅帥。
    “下官沈潮生，參見王旅帥。”
    沈潮生在帳外喊道。
    “嘿喲，這不是沈小弟嗎？快快進來。”
    “沈小弟，咱大哥可是特意囑咐我，你是大帥親點的隊正，昨日也願意給大哥麵子。若有什麽是咱幫的上的，隻管提。”
    王舟倒是熱情的緊。
    “大哥估摸著你今日便要來求銅魚符，就在桌上，你隻管拿去就成。”
    桃木桌上，躺著塊扁平魚形扣。
    沒有這枚銅魚符，招不到新卒，自己這隊正就是空架子。
    “那便多謝王校尉與王旅帥了。”
    沈潮生拱手謝過，這才拿起桌上銅魚符。
    “估摸著你忙，咱也不多留你。有空了咱再帶你去找大哥喝酒。”
    王舟眉眼滿是笑意，在沈潮生告辭離去時又冷了下來。
    募兵處。
    沈潮生攥著銅魚符走到募兵吏案前，輕聲說道：“在下乃新任職隊正，特來招募士卒……”
    肥吏眼皮都沒抬，繼續摳著指甲縫裏的泥垢。
    沈潮生頓了頓，右手迅速往吏員袖中塞了錠白銀。
    一錠白銀，足足五十兩。
    肥吏手指一僵，斜睨他一眼：“不錯啊，如今當上隊正，也是學會規矩了。”
    “多虧官人提點，在下想招募些識字的卒子，若是有的話，還望官人留意一下。”
    “識字的？嘖，這年頭酸文生金貴著……”
    說著用毛筆尾端敲了敲花名冊，一臉為難莫要。
    “西邊廊下候著。”
    沈潮生倒是無所謂，帶著手下眾人去西邊廊下坐著躲太陽。
    沈嘯那小子反而一臉不忿，讓沈潮生直搖頭。
    銀子開路就是好使。
    來這兒的卒子雖都穿著麻衣破布，可身子骨看著都健朗。
    日頭爬過旗杆時，廊下晃進個清秀身影，乍看一眼像個女子。
    那人身穿青衫，卻又洗得發白。
    見了沈潮生腰間鐵令，便深揖及地：“蘇明遠，見過隊正。”
    沈潮生還未回應，那秀才腹中突然發出悶響。少年耳尖爆紅，慌忙按住肚子。
    沈潮生遞過一張胡麻餅，少年連忙擺手拒絕。
    沈潮生也不強求，開口問道：“家中可還有人？”
    蘇明遠攥緊袖口：“父親去年秋上山捕獸未回，母親去尋……”
    少年聲音有些哽咽：“小妹七歲，小弟尚在繈褓……”
    沈潮生點點頭，沒有多問，見人數差不多齊了，這才開口說道：“都跟我領甲。”
    依舊是那一套破爛軍械，隻是如今那一側的馬廄裏，多了匹青白相間的馬。
    “好小子，這才一年光景吧？”
    發放軍械的官吏看著沈潮生那腰間令牌感慨道。
    “小子僥幸罷了。”
    沈潮生又客氣的與那官吏閑聊了幾句，下麵士卒拿到的靴子談不上新，但是也沒有漏腳趾了。
    “沈嘯，你和老五去給他們講講規矩。”
    “蘇明遠，你跟我走。”
    沈潮生心中有自己的小九九，手下有人好辦事。
    沈嘯虎是虎了點，但是夠狠心。
    五號貪是貪了點，但是夠聰明。
    蘇明遠不知所措的跟著沈潮生來到隊正軍帳。
    清秀的臉上滿是警惕與恐懼，莫不是眼前這隊正有龍陽之好？
    雜書上可說了，軍旅與囚獄內，清秀些的男子沒什麽好下場。
    蘇明遠站在軍帳外不敢再進，直讓沈潮生摸不著頭腦。
    “弟妹可有人照顧？”
    沈潮生的話語打斷了蘇明遠的胡思亂想。
    “已托家中大伯照料，實屬大伯家中人丁多了，這才入伍。”
    唐朝稅收是租庸調製。（人丁稅）
    “租”：每丁每年納粟兩旦。
    “庸”：每丁每年服役二十日。
    “調”：每丁每年納絹（布、麻）兩丈，另加綿（絲綿）三兩。
    這是交給朝廷的，可官員也需要銀兩，鄉紳也需要吃飯。
    更何況，節度使擁有隨意增減稅收的權利。
    按理來說，二十一歲以下的都不算“丁”，可那就隻是按理來說。
    “可識字？”
    哪怕蘇明遠穿著青衫，沈潮生依舊問道。
    “回隊正，跟鄉下教書先生識得些字。”
    涼州鄉下的教書先生？估摸著是哪個被貶官員罷了。
    “軍中訓練勞累，你體格稍顯瘦弱，盡力跟上就好，下訓後來尋我，我有事安排。”
    蘇明遠聞言，麵色唰的煞白，原先的那個想法又縈繞心頭。
    想要拒絕，又沒勇氣。
    “可是不舒服？”沈潮生看那少年麵色慘白，以為是肚子裏沒貨。
    “跟我走吧，帶你去吃頓晚食。”
    蘇明遠挪動著腳步跟在後頭，與沈潮生拉開了些距離。
    炊所內。
    趙大哥滿臉漲紅，獨自坐在桌前飲酒。
    “趙大哥，軍中不能飲酒，怎的你這般瀟灑？”
    趙秋抬起眸子迷了迷，這才看清來人是沈潮生。
    “來，陪著咱喝點。”趙秋揮手招呼著沈潮生。
    “趙大哥，咱就一小卒，怎麽敢飲酒。”沈潮生實在是不敢逾矩。
    “莫要說屁話，咱叫你來便盡管來！把門帶上。”
    許是喝了酒，趙秋的嗓門格外大。
    沈潮生推諉不過，帶著蘇明遠坐下。
    桌上擺放著兩副碗筷，一罐老酒。
    一隻燒雞，一碗魚肉，還有一塊炙肉。
    “隨便吃喝，莫要給那龜兒子留份。”趙秋嚷嚷道。
    蘇明遠一臉懵，但沈潮生明白，用眼神示意蘇明遠隨便吃。
    “小弟，那龜兒子有沒有什麽話帶給咱的？”
    趙秋舉杯。
    “陳大哥沒有留下什麽話，隻說了句先登。”
    沈潮生與趙秋碰杯，一飲而盡。
    “狗娘養的東西，一句話都不留給咱！死之前還嚷嚷先登先登！非要搏命！”
    趙秋將手中杯盞摔碎在地，忍不住的怒罵道。
    沈潮生沒有說話，有些事，在不同的階層看待的方式不同。
    無關對錯。
    “我那孫子和兒媳可還好？”趙秋歇了會兒，又低聲問道。
    “在小弟家中與老母作伴，小弟不會虧待嫂嫂跟子侄的。”
    趙秋的神色柔和了些，幾次碰杯之後就獨自呢喃起來。
    “乖兒，這罐酒也不多了，咱撒給你，你不用眼紅，隻管喝個夠。”
    “你爹當初同你說了，沒有必要這個時候去沙場，你說是個交換，你說大帥親自應下了。”
    “你說你蠢不蠢，什麽話你都信，你就一賤籍，有啥資格同大人物做交易？這下倒好，你爹管不住你了吧……”
    老酒滿杯敬老友，老友已走不再有。