大明宮，延英殿。
    李林甫聽著下方奏報，表麵波瀾不驚，心中卻樂開花。
    皇甫惟明，當年你上奏請求罷免我。認為刑部尚書韋堅有宰相之才，可以啟用。
    如今石堡城敗上一場，就連聖人特意允諾借用赤水軍，依舊未能拿下石堡城。
    當年仗著聖眷，妄圖翻雲覆雨，如今倒要看看，是邊疆的風硬，還是我這禦史台的刀刃更利。
    龍紋圓椅上的李隆基閉眸細聽。
    台下的皇甫惟明匍匐在地。
    戰損數一個個跳出，讓這些近臣低聲議論。
    可李隆基依舊未曾睜眼。
    皇甫惟明扯著沙啞的嗓子說道：“臣惟明誠惶誠恐，頓首頓首！石堡之役，師出未捷，損折王師，臣罪當萬死。”
    “今謹奉表請罪，伏惟陛下垂察。”
    李隆基睜開雙眼，看著台下那個曾經意氣風發的節帥難免神色複雜。
    李隆基神色滿是追憶的說道：
    “皇甫卿，當年你隻是左衛郎將時，識破偽造書信，免掉一場大戰。”
    “天寶元年，以三萬唐軍重創吐蕃，斬落吐蕃王子。又領騎兵夜襲，拿下重鎮洪濟。”
    “這些朕都記得。”
    台下皇甫惟明老淚縱橫，磕頭喊道：“臣請罪。”
    “起來吧。”
    “朕本以為你依舊是那個意氣風發的帥才，怎的三四年時間，便成了這副模樣。”
    李隆基掃視一眼皇甫惟明那張肥臉，與記憶中形成反差。
    皇甫惟明惶恐不敢起身，更不敢去抬頭。
    “朕已知曉石堡城之於吐蕃，似潼關之於大唐。一次戰敗罷了，隻管安心戍邊就好。”
    聞言，皇甫惟明總算鬆了口氣。
    還好聖君聖明。
    可是一旁的李林甫卻麵色驟變，難道這都能讓這廝逃過一劫？隻憑借戰功，所得到的聖眷便能如此之深？
    李林甫依舊不動如鍾。
    要知道哪怕雙方私下內鬥再厲害，哪怕再水火不容，也沒有當麵駁君的道理。
    皇甫惟明依舊不起身，隻管磕頭。
    “好了，莫要如此做派，此事日後再議，此戰過後，邊軍還需加緊防範吐蕃，安西都護府屯田也不能慢。”
    見如此情景，皇甫惟明再難自抑，流著淚正欲叩謝君恩。
    “臣有本奏。”
    李林甫走出身位，這般天賜良機怎能放虎歸山！
    李隆基看著眼前這位權臣，心中稍有不喜。
    “說吧。”李隆基語氣稍冷。
    “聖人，皇甫惟明身為隴右節度使，又領河西節度使之銜，卻知法犯法。在石堡城下私授軍職。”
    李林甫拿出袖中的密信，遞於案前。
    皇甫惟明麵色劇變，他從未想過李林甫的手伸得這麽深。哪怕與長安相隔兩千裏的軍伍之中竟然還有眼線！
    “忠勇都尉？”
    李隆基將密信甩在皇甫惟明麵前，似在等其解釋。
    “那日有一隊正獻策，微臣見那隊正一腔忠勇，願以身報國。臣隻是口頭許諾，一時嘴快。還望聖人懲處。”
    李隆基麵上再不複先前隨和。
    “朕已知曉，都下去吧。”
    “西北苦寒，皇甫卿來趟長安不易，隻管多留些時日。”
    皇甫惟明麵色慘白如紙，磕頭謝恩後踉蹌的走出宮門。
    從戍邊到留守。
    皇甫惟明清晰的感受到聖眷已消。
    李林甫不愧是李林甫。
    隻是一句口頭獎賞，竟也能讓他抓住尾巴。
    一旦被這頭惡狗咬住，隻怕生路已斷。
    長安繁華似錦，三百步一望樓。
    皇甫惟明渾身冰寒，望不見前路。
    “惟明兄，多日未見，為何如此失魂落魄。”
    方才從東宮走出的韋堅開口說道。
    “韋太守，為兄有難，為兄有難啊。”
    此時的皇甫惟明如同溺水之人抓住那唯一的稻草。
    “惟明兄，此處也不是說話的地方。既然有難，不如去崇業坊的景龍觀求上一卦？誰人不知那兒的簽靈驗的緊。”
    韋堅扶著皇甫惟明，入了自己的馬車。
    “惟明兄，發生何事？”
    待皇甫惟明坐穩，韋堅這才開口詢問。
    皇甫惟明將方才延英殿內之事盡數說明。
    “該死的李狗！果然是條惡犬！”
    韋堅憤憤不平。
    昔年，皇甫惟明直諫李林甫，名燥一時。
    與同樣被李林甫壓迫的眾人關係都好。
    如今皇甫惟明急需朝中有人替自己說話。
    韋堅如今已是刑部尚書，兼任陝郡太守，主持漕運使。
    自然算得上能替自己辯解之人。
    “惟明兄，明日若有朝會，定當替你辯一辯那奸相。”
    皇甫惟明這才心安幾分。
    崇業坊，景龍觀。
    景龍觀緊挨太子東宮，距皇宮也較近。
    故而此處的簽靈驗的緊，否則早便讓人掀了桌子。
    景龍觀說是道觀，反而更像園林。
    鬥拱飛簷，氣勢恢宏。
    兩人手持三香，並排而行。
    上過香後。
    皇甫惟明看著那桌上竹簽，隨手拿起。
    竟然是“諸事不順，凶。”
    下下簽！
    皇甫惟明渾身打顫。
    韋堅側頭看來，忍不住發笑。
    “怎麽？惟明兄這等殺材也信這個？”
    韋堅隨手自竹筒裏抽出一根。
    “仕途不順，凶。”
    “你瞅瞅，這觀裏啊，就隻有壞簽。”
    “來這兒可不是求保佑，而是求庇護的……”
    韋堅看著往日裏那個意氣風發的兄長如此遭際，難免心中有些得意。
    雖是朋友，可朋友過的不好，難免有些竊喜。
    韋堅扭動一處暗格，露出漆黑密室。
    皇甫惟明緊隨其後。
    “惟明兄，奸相逼迫太甚。既然他想要你死，你也不能想他活。”
    皇甫惟明依舊有些發愣。
    韋堅壓低聲音說道：“太子與奸相相看兩厭。”
    “今夜，我便寫書信一封替你聯係朝臣。”
    “絕不能讓他將我們挨個鬥倒。”
    李林甫權傾朝野，可得罪的人太多太多。
    這廝為了功勞竟然全不顧朝臣感受？
    收售賄賂不知凡幾。
    如果能將眾人組成一團，即便是他李林甫，也要飛濺沾他一身血。
    “惟明兄，你可知曉？”
    韋堅繼續說道：“每逢佳節，不知道有多少豪門貴胄拉著馬車。”
    “一車車的金銀財寶，刀槍棍棒，都需要裝的滿滿登登才能送入相府。”
    韋堅湊近皇甫惟明耳邊：“太子欲與李林甫鬥上一場，你無需參與，純當來了長安看場好戲！”
    日照斜陽，一卷卷軸入了興慶宮……