荷姐兒回屋盛了一碗已經一粒米都沒有的米湯，想了想，舉起自己那塊粗糠餅給趙大柱看。
    “給吧，回頭爹再給你買好吃的。”
    趙大柱既是打定了主意，便不再可惜這一口半口的糧食。
    荷姐兒把碗跟餅遞給傻子的時候，傻子一口把米湯幹了，正要啃餅子的時候，卻像是聽到了什麽動靜一般，狂躁了起來。
    傻子耳朵豎的老高，晃著腦袋像瘋了一般在原地轉悠，原本非常愛惜的餅子也沒抓牢掉在地上。
    然後一溜煙跑得不見人影。
    荷姐兒急得直喊：
    “爹，傻子瘋了，跑了！”
    趙大柱不在意：
    “跑了便跑了吧，哪怕去城裏要飯也比在這邊強。”
    荷姐兒撿起地上的餅子，隻是可惜家裏少了個勞力。
    “他還幫我撿柴火。”
    “把碗洗了就睡吧，他遲早也得被趕跑，這傻子在這邊待了有兩三個月，差役也逗弄夠了。再待下去不知道能玩出什麽花樣來。”
    “好好的一個孩子，唉。”
    孫氏歎氣。
    “都是命。”
    這句話一出，孫氏沒再說話，隻摸了摸自己微微隆起的肚子。
    一家子人沉默的睡下。
    這時，他們討論的傻子，已換上了幹淨的衣裳，跟另外一個普通打扮的漢子，一起在高處俯瞰這一片鹽場跟鹽場邊緣一棟棟沒有一絲亮光的茅草屋。
    “大哥，以前時常覺得咱們的日子不好過，我錯了。”
    傻子名喚汪寧，被稱呼為大哥的人叫汪安，都是平安州的人，汪福的侄子。
    到了淮揚以後，抓鬮分到了在鹽場潛伏的活。
    “知道錯了就好。走吧。接上小弟，大伯還在等著我們去回稟呢。”
    “是，大哥。”
    第二日清晨。
    一輛平平無奇的馬車停在禦史府的側門，車上下來的人很快就進了府衙後院。
    汪福領著他們進了林如海的書房。
    三個人先自報家門，給林如海行禮，又恭恭敬敬的給賈璉磕了三個頭。
    賈璉想攔，倒是自己被汪福攔住了。
    “二爺，這是他們第一次見小主子。應該的。”
    賈璉突然就有了點自己是個將軍之子的真實感，但看麵前這三個麵黃肌瘦的人，又覺得自己不配。
    便親自給這三個人端了椅子，又讓汪福在自己身邊的座位上坐下，自己站到他們四個跟前，深深的鞠了一躬：
    “辛苦了！”
    唬得四個人差點又趴到了地上。
    又是攔又是扶，幾個人很快相視而笑，賈璉拍著最矮的那個小子瘦弱的肩膀，眼眶含淚。
    林如海沒出聲，默默的看著這初來乍到的三個年輕小子，在賈璉鞠躬後，眼睛裏迸發出的那些熱切光芒。
    不一會兒，大家重新落座。
    汪安把三兄弟的見聞全寫在了一個密件上，奉給林如海，並總結道：
    “淮北鹽場私鹽泛濫，鹽課司與鹽商勾結，以各種名義截留官鹽，通過海路陸路運往各地販賣。本份的灶戶苦不堪言，多有逃亡或賣兒鬻女者。不本份的隻能自尋出路。再這般下去，鹽政危矣。“
    林如海翻閱時麵色漸沉，問道：
    “可有實證？“
    “有。”
    汪寧從懷中又取出一本小冊子。
    “這是屬下從管事處偷抄的暗賬，記錄了過去半年走私鹽的數量與去向。另有一事，屬下懷疑，他們不但走私鹽，可能還私通倭寇。每月十五，屬下待著的那個鹽場的吳管事，都會去揚州城西一個別院，次日必有商船出海。”
    林如海接了冊子，把手中的密件遞給了賈璉。
    對話還在繼續。
    “朝廷早有懷疑。隻是，我們需要人贓並獲。“
    “是，大人，我們還會回去。”
    “這些我也不懂，隻能拜托你們了。隻是，以自身為重，無須以身試險。”
    這種很官方的話，賈璉聽得不太認真，便順手翻開了密件。
    裏麵的記錄開頭都是日期。
    六月十八，鹽課司收鹽三百擔，實入庫不足二百；
    六月十九，鹽課司收鹽三百擔，實入庫不足一百八；
    六月二十，。。。。
    七月初七，夜運不明貨物出海。。。
    七月初八，灶戶陳家人去屋空。
    七月初九。。。。
    九月，王莊。
    賈璉一目十行的看完，等林如海跟他們的對話告一段落，虛心請教：
    “汪二哥，剛剛你說的那個吳管事，跟黃玉林萬象樓那個吳管事有沒有什麽關係？這密折裏的王莊，又是個什麽所在？”
    汪寧拱手恭敬回話：
    “回大公子，鹽場的管事，多數姓吳，怕是跟金陵吳家都有千絲萬縷的關係，這次屬下沒查這個，等回去時，屬下再查。王莊，是灶戶們把私下煮出來的鹽送過去換銀錢跟糧食的地方的。每一個鹽場附近都有王莊。”
    賈璉一擺手：
    “別說話說一半藏一半，這王莊，是不是跟王家有關係！”
    汪寧搖頭：
    “回大公子，不確定的事，屬下不會落到文字上。王家金陵的族人在王莊出現過一次。可王莊的掌事看起來跟王家毫無聯係。這會還沒法斷定。”
    賈璉這會都不用他們確定，就覺得必然有。
    他第一次弄錢那麽順利，這裏麵沒有王子騰的幫扶，他是不信的。
    王子騰在金陵這邊耕耘了很久才進京掌了京營，他進京了，可王熙鳳的親爹王子勝又回來了。
    如今淮揚的這些人，九成的人根基都在金陵。
    連黃玉林這樣的人物，管家都沒用自己老家的人，反而來自金陵。
    兩淮鹽運使那位張大人，王熙鳳去人家裏拜訪，回來隻跟他說了一個重點，張夫人的多寶閣上有一把倭刀。
    巧合多了，便不是巧合。
    賈璉這邊問完，林如海讓汪福叫了一座席麵招待他們，又細細的盤問了一些鹽場上的事，才讓人離開。
    林如海回府衙處理公務，賈璉則請了假回後院找王熙鳳。
    王熙鳳正在高高興興的跟兩個妹妹折騰好看又好吃的點心，被賈璉叫到廊下吹著冷風，滿臉不樂意：
    “不能晚上說麽！這南邊冬天的風，開始時還不覺得，吹多了，透心冷！”
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