王熙鳳衝賈敏一笑，嗔了一句：
    “姑姑也太護著我了些，這不好聽的話，當聽不見就是了，哪裏值得生氣。”
    賈敏隻一聲冷哼：
    “嘴巴不會說話可以不說。偏偏還要拿孩子說事，不過是教教她什麽叫禍從口出。”
    這話一出，在座的人便附和了起來。
    “就是，大正月裏，小門小戶，便是少了些教養。”
    “聽說，她娘家也是京城的？”
    “是的，姐姐，不過是讀書人家。”
    聽著大家七嘴八舌的，王熙鳳不再說話，隻從平兒手裏接了燉盅，拿調羹慢條斯理的劃拉了幾下，吃了一口，笑著衝張夫人道：
    “果真入口香甜，姨媽回頭可要把這燉燕窩的方子給我。”
    張夫人一臉慈愛笑道：
    “那還用說！明兒一早就送。”
    賈敏忙勸：
    “張姐姐也太慣著她了，這鳳丫頭，家裏頭做的不香，一天天的盡是念叨著外頭的吃食！”
    一屋子人這會便棄了之前的話題紛紛稱是，轉眼大家說起了自己懷孕時的口味。
    樓下男人們的動靜傳了上來，叫賞的聲音一聲連著一聲。
    樓上的歌姬跟舞姬也魚貫而入，輕歌曼舞。
    酒過三巡，船外爆竹連天。
    眾人擁到窗前，但見二十四橋的方向升起了千百盞明燈，把湖麵照得如同白晝。
    賈敏怕王熙鳳被擠著，忙拉她到一邊空曠處，讓她靠著船舷看燈。
    張夫人見狀怕王熙鳳有什麽不妥也跟了過來。
    “鳳哥兒可還好？不舒服可千萬別忍著。”
    說話間，她眼睛的餘光掃過身後，幾位原本也想湊過來的鄉紳太太頓時止住了腳步。
    王熙鳳看著張夫人，笑的極嬌憨：
    “姨媽不用擔心，我出門就是馬車，下車就是布幛，邊上還圍著一群人，哪裏就怕出門？不過，下個月便真的出不了了。時不時便要更衣，實在麻煩。”
    “也是，等你生了，我再去看你，你娘還沒有過來麽？”
    張夫人覺得王家也不是不疼女兒的那種，怎麽王大太太至今還沒來。
    賈敏替王熙鳳解釋一句：
    “親家家裏有事走不開。”
    又笑著輕推一把張夫人表示不依：
    “再說，還有我呢，我這姑姑，也是經過事的。”
    “嘖嘖嘖，你才生幾個！我可養了四個！”
    張夫人話剛出口，就覺得不對，一時沒找到話題，便看向正在看燈的王熙鳳企圖求援。
    卻見月光跟燈光下，王熙鳳的側臉鍍了一層柔柔的銀光，臉上的皮子飽滿充盈，一點瑕疵也無，氣韻看著也不似個凡人，竟把她看愣了，忘了自己要幹嘛，好一會才轉向賈敏感慨：
    “鳳哥兒這胎懷得實在體麵不過，連斑都不長一點，可見是個有福的。”
    話音未落，便有一盞湖麵上最大的並蒂蓮花燈飄到了王熙鳳眼下，停著不動了。
    夫人太太們看得嘖嘖稱奇，正豔羨的時候。
    樓下的賈璉聽到動靜，探出頭來仰麵一看，正是王熙鳳站在他上麵，不由得衝王熙鳳勾起嘴角。
    這一笑，所有能看到賈璉的女人們，全都倒抽一口氣。
    張夫人捂住自己的胸口，看看王熙鳳，再看看賈璉，隻跟賈敏說了一句：
    “天！鳳哥兒這肚子裏的孩子出來，哪怕隻得爹娘一分，也是個傾國傾城的。”
    這句話，賈敏是同意的。
    不過自家孩子嘛，總要謙虛一點。
    她便默默點了個頭沒說話。
    王熙鳳隻做不好意思，低頭紅著臉。
    一會兒賈璉又讓人送了一盞紅棗桂圓茶上來，說他喝著好，讓王熙鳳也喝一盅，又把王熙鳳弄了個大紅臉，一眾人哄笑。
    有女眷一起的飲宴自然不會去到三更半夜。
    歌舞三輪過後。
    畫舫便開始往岸邊行駛，夫人太太們到了這會便是三五成群的說著小話。
    張夫人張羅完又坐到了賈敏身邊，悄聲道：
    “前兒我家老爺得了幅《雪江賣魚圖》，說是李唐真跡，我想著林大人雅好書畫，不如明日讓人送到府上。”
    賈敏笑著湊近，也悄聲回話：
    “張姐姐給的，原不該辭，隻是我家那位最近忙得緊，說是什麽新政，怕沒空看倒是辜負了名畫。”
    王熙鳳接茬笑道：
    “姨媽還是留著給家裏三姑娘吧，聽說許的是濟南知府家的大公子？”
    “你消息倒是靈通。”
    張夫人臉上不顯，心裏卻是大震。
    家中女兒訂親的事，她沒跟人說過，王熙鳳居然了如指掌。
    “那是自然，等姨媽訂了日子，可一定知會一聲，我跟姑姑好給三姑娘添妝。”
    王熙鳳笑得明媚。
    “那是自然！”
    張夫人忙不迭表態。
    “那便這麽說定了。”
    賈敏一錘定音。
    說話間，畫舫靠岸。
    熱熱鬧鬧的各自上車告別。
    王熙鳳一上車便又躺到了賈璉的腿上，賈璉趕忙給她塞了個靠枕在腰間。
    “累不累？我聽人說，姑姑趕了一個女眷下船？”
    王熙鳳都沒想到這會淮揚還有這麽蠢的人，隻撇嘴道：
    “嗯，她說話不中聽。含沙射影的說我肚子裏的孩子來著。”
    賈璉還不知道這事，奇道：
    “這是有多不長眼？”
    “誰知道呢？家裏沒教好便跑出來做官夫人。像張夫人這樣的，張大人都位高權重了，也會做人得緊，她家什麽都不是倒是出來給家裏招事。”
    替被抄家的人說話，還是查出了實據的抄家，在場還全是官夫人，她家男人的仕途也就到此為止了。
    “咱不理她，你眯會，到家了我再叫你。”
    賈璉不想王熙鳳在這種人身上費口舌，隻捂住王熙鳳眼睛，哄她睡覺。
    王熙鳳也不拒絕，閉目養神。
    那邊賈敏跟林如海也沒有提起這不值一提的人，倒是在說張夫人。
    賈敏隻評價：
    “張家很是識趣。”
    林如海其實不是很明白張家為什麽突然改弦易轍。
    但這半年，淮揚地方軍中的人三次聯名上奏，還有人密折彈劾他，這位鹽運使張大人都沒說話。
    有時候，不說話便是表態。
    於是，臘月裏，吏部考評，張大人得了一個皇上一個持重老成的禦批。他這個鹽運使的位置，沒有意外的話，也會留任。
    “風口浪尖，能留下來的都是人精。”