十二月九號，天氣很冷。
    窗外零星飄著雪花，屋裏卻暖意融融。
    張元初穿了件白色毛衣外套，施肇基套著件厚外套，喬尼罕則是一件白襯衣。
    “歡迎喬尼罕先生來接任總領事！”
    張元初臉上帶著溫和的笑容，讓人如沐春風。
    “願先生在天朝諸事順遂，亦盼貴我兩國情誼，曆久彌新，再譜華章……”
    喬尼罕可不是什麽愣頭青，場麵話該信幾分，哪些是客套，他門兒清。
    “當然！”喬尼罕立刻接話，臉上也堆起笑容，“我們兩國從上個世紀起就有著深厚的友誼。”
    說場麵話嘛，誰不會？喬尼罕這張嘴，那也是相當能說的。
    接下來，就是張元初和喬尼罕兩人你一句我一句的“友誼時間”。
    不知道的，還以為這兩個國家建交有上千年曆史了。
    知道的，恐怕早已被這“情真意切”的厚顏驚得退避三舍。
    施肇基安靜地坐在旁邊，臉上始終掛著淡淡的微笑。
    不管聽到多肉麻的話，他神色都沒變過。
    這種“友誼互捧”持續了快一個小時才結束。
    旁邊負責拍照、記錄“兩國友好”的政府記者，心裏頭早就無奈得快翻白眼了。
    ............
    花旗國，首都
    “五個小時前，喬尼罕是在和那位總司令會麵吧？”
    赫爾坐在羅卓桓旁邊的沙發上輕聲說道：
    “按慣例，他上任第一天，肯定要去跟張元初做一次友好會談，表明他在任期間會延續詹森的外交政策。”
    “我想是的！”坐在輪椅上的羅卓桓淡淡回應，“這次會談，至少表麵上，雙方印象應該都不錯。”
    “先生！”
    赫爾猶豫了一下，還是問出了心中的疑惑。
    “我有點不明白，為什麽您堅持派喬尼罕去執行這個任務？
    他確實是個優秀的外交官，但要說完成這個使命，我覺得比他合適的人選還有好幾個。”
    “單就這個使命本身來說，喬尼罕可能確實不是最理想的人選！”
    羅卓桓轉動輪椅，正對赫爾，“但他絕對是所有外交官裏最會說話、最會來事兒的那一個。
    現在西大陸戰場還沒結束，我們不能再跟這個剛崛起的東大陸大國起衝突。
    我們需要一個平穩的外交關係，需要釋放出足夠的善意信號！”
    浩瀚洋上大片利益拱手讓人，花旗國心裏自然不痛快。
    隻是西大陸戰場還在膠著，他們暫時騰不出手來搞大動作，就琢磨著給天朝添點堵，惡心一下出口氣。
    可他們萬萬沒想到，就這點的小心思，卻引來了艦隊南下。
    這事兒擱普通老百姓眼裏，可能就是個年底例行的親民活動。
    但在花旗國眼裏，這無異於一個強烈的信號！
    .............
    時間來到年底，西大陸戰場，廝殺卻進入了白熱化的階段。
    盟軍和漢斯國在麵條國本土鏖戰數月，勝利的天平終於開始向盟軍傾斜。
    之前被漢斯空軍牢牢掌控的天空，也出現了更大的缺口。
    這幾個月，花旗國本土製造的野馬戰機源源不斷運抵西大陸，與漢斯空軍爭奪每一寸藍天。
    盟軍損失了超過五千名飛行員，但漢斯空軍也有一千多名飛行員隕落，其中不乏許多精英和王牌。
    正是這些關鍵人物的損失，讓漢斯的製空權出現了鬆動。
    雖然隻是撬開了一絲縫隙，但對盟軍來說，這就是了不起的成果！
    可製空權這邊剛喘口氣，地麵戰場又掉了鏈子。
    花旗國派過去的謝爾曼坦克，愣是被漢斯國的豹式坦克按在地上摩擦。
    打得一點脾氣都沒有，弄得前線將士個個蔫頭耷腦。
    與此同時，遠在北熊國本土，戰局也迎來了大轉折！
    大量漢斯空軍被抽調到麵條國上空，導致東線戰場戰機嚴重不足。
    北熊空軍抓住機會，集結起龐大的機群，用數量優勢在製空權上占了上風。
    更關鍵的是，寒冬降臨，北熊軍趁機發起了淩厲的反擊。
    漢斯軍卻因後勤補給跟不上，隻能陷入被動防守。