當九原大捷的狂喜，與“冠軍侯”的無上榮耀，如同兩場盛大的煙火，在鹹陽城的上空，緩緩散去時，一場，更加冰冷，也更加……致命的暗流，正悄然，湧向那座，剛剛落成的，金碧輝煌的“國士府”。
    聖旨，是在一個陽光明媚的午後，送達的。
    送旨的，是新任的中車府令，那個在扶蘇身邊，最受信任的老宦官。
    儀仗，比冊封冠軍侯時，還要隆重。
    排場，比迎接任何一位王侯，都還要浩大。
    整個國士府的門前，被宮中衛士圍得水泄不通。所有的鹹陽百姓，都被允許，在遠處，觀摩這場，來自天子的，前所未有的……“恩賞”。
    墨塵，率府中眾人，出門接旨。
    “陛下口諭——”
    老宦官沒有拿出詔書，而是，用他那尖細的嗓音，緩緩地，宣讀著，那一句句，充滿了“溫情”與“體恤”的，帝王之言。
    “冠軍侯墨塵，為國操勞，日夜不休，以致，年近弱冠，膝下尚無子嗣。此，乃國之憾事，亦是，朕，心頭之大憾。”
    “朕，感念其功，特，於宗室之內，為侯爺，挑選十名，品貌端莊，性情溫良之女子，入國士府，為侯爺，開枝散葉，以綿延國士血脈。此，其一也。”
    話音剛落。
    十輛，由錦緞覆蓋的華貴馬車，緩緩駛來。
    車簾掀開，十名，身著華服，容貌絕美，氣質各異的宗室之女，蓮步輕移，走了下來。她們，對著墨塵，盈盈一拜。
    每一個，都是，足以讓天下男人，為之瘋狂的絕色。
    但，她們的眼中，沒有半分神采，如同，十個，最精美的，提線木偶。
    人群中，爆發出陣陣驚歎與羨慕之聲。
    然而，在場的李斯與李信，在看到這一幕時，他們的臉色，卻同時，微微一變。
    他們，嗅到了一絲，不同尋常的味道。
    “其二，”老宦官的聲音，變得更加“溫和”。
    “朕聞，冠軍侯之妻，趙氏清寒，聰慧賢淑，有大家之風。然，國士府，事務繁忙，恐，有慢待夫人之處。朕，於心不忍。”
    “故而，朕，特命少府，於國士府之旁，另建一座‘清寒宮’。冊封趙氏為‘一品誥命夫人’，享皇後之儀仗。”
    “並，請夫人，自今日起，移居宮中，日夜，陪伴太後，誦經禮佛，以解……宮中寂寥，為我大秦，祈福。”
    當最後那幾個字，如同毒蛇的信子般，從老宦官的口中，吐出時。
    整個國士府門前，所有的喧囂與羨慕，瞬間，消失了。
    死寂。
    死一般的，寂靜。
    所有人的目光，都下意識地，投向了，那個，站在墨塵身旁，一身素衣，卻依舊風華絕代的女子——趙清寒。
    李斯，這位帝國的丞相，他手中的那卷竹簡，無聲地，滑落。
    李信，這位帝國的衛尉，他按在劍柄之上的手，青筋暴起！
    他們，終於明白了！
    這，哪裏是恩賞？
    這，分明是，一道，用最華麗的辭藻，包裹著的最惡毒的，陽謀！
    一道，足以，將那頭，他們好不容易才扶上天的真龍，活活困死，勒死的……黃金囚籠！
    以宗室之女，亂其後宅，亂其血脈！
    再以“陪伴太後”之名，將其摯愛，軟禁於深宮之內，變為，隨時可以，威脅他的……人質！
    好狠！
    好一招，不見血的，帝王之術！
    所有人的目光，都聚焦在了墨塵的身上。他們都在看，這位，剛剛被封為“冠軍侯”，權勢滔天的無冕之王，將如何，應對，這來自君王的，最溫柔，也最致命的……一刀。
    是，當場翻臉，龍遊淺灘遭蝦戲，從此，背上“抗旨不遵”的謀逆之名？
    還是，飲下這杯，足以斷送他所有未來的，溫柔的……鴆酒？
    然而，墨塵，卻隻是，靜靜地，看著那名，宣讀完口諭，臉上掛著虛偽笑容的老宦官。
    許久，他才笑了。
    笑得，雲淡風輕。
    “臣，墨塵……”
    他對著皇宮的方向，緩緩地，躬下了身。
    那姿態，比以往任何時候，都要恭敬。
    “謝，陛下，天恩。”
    他，接旨了。
    他，飲下了，這杯，足以斷送他一生的，毒酒。
    整個鹹陽城，在這一刻，仿佛都，鬆了一口氣。
    那頭，太過鋒利的猛虎，終於，還是，被關進了，籠子。
    當晚，國士府，燈火通明。
    李斯，李信，王翦，阿猛，陳掌櫃……所有核心成員，盡皆在列。
    議事堂內，氣氛，壓抑得，如同墳墓。
    “東家！反了吧！”王翦，第一個，雙目赤紅地，單膝跪地，“那扶蘇小兒，欺人太甚！我等，這就召集‘考工銳士’，殺入宮中，救出夫人！這鳥皇帝，不當也罷！”
    “不可！”李斯立刻起身，厲聲喝道，“此時起兵，乃是謀逆！正中了，那些儒生與舊貴族的下懷！屆時，天下洶湧，我等，都將成為，萬古罪人！”
    “那你說怎麽辦？！”李信也猛地一拍桌子，“就這麽眼睜睜地，看著墨先生，被他們，當成豬狗一樣，圈禁起來嗎？！”
    爭吵，再次爆發。
    而墨塵，卻隻是，安靜地，坐在主位之上。
    他，看著趙清寒。
    趙清寒，也正，安靜地，看著他。
    她的眼中，沒有半分恐懼，半分慌亂。
    隻有，絕對的，信任。
    “我，去。”她輕聲說道，聲音，不大，卻讓所有的爭吵，都為之一靜。
    墨塵，笑了。
    他站起身，走到她的麵前，為她，理了理，那鬢角的秀發。
    “我知道。”
    隨即，他轉過身，麵對著他這些，已經方寸大亂的追隨者。
    他的臉上，沒有憤怒，沒有不甘。
    隻有，一種，讓所有人都感到心悸的，絕對的，平靜。
    “你們，都以為，我輸了嗎？”
    他搖了搖頭。
    “不。”
    “我隻是，在等一個，能讓我，名正言順地，將手，伸向那座，冰冷的，金鑾殿的……”
    “理由。”
    他看著眾人，一字一句地，說出了那句，足以讓整個朝堂，都為之，再次地震的，驚天之言。
    “明日、早朝。”
    “我，墨塵……”
    “將，當著文武百官的麵，向陛下，遞上我的……”
    “辭呈。”
    “我要，辭去這，‘上庠大祭酒’與‘冠軍侯’的，所有，官職！”