鹹陽宮，麒麟殿。
    那封，來自九原的，沾染著血與沙的求援信，如同一塊萬斤巨石，狠狠地，砸在了這剛剛平靜下來的，帝國的權力心髒。
    “豈有此理！”
    衛尉李信，第一個，拍案而起！他那張總是充滿了鐵血與煞氣的臉上，此刻，是毫不掩飾的滔天怒火！
    “那頭曼單於的殘部，不過是一群喪家之犬！竟敢，在西域，再燃烽火！還妄圖，建立什麽‘草原帝國’？！”
    “陛下！”他對著龍椅之上的扶蘇，重重抱拳，聲如洪鍾，“末將請命！願親率我衛尉府三萬鐵鷹銳士，即刻西征！必將，那些不知死活的蠻夷，盡數，斬於馬下！為我大秦，開疆拓土！”
    “不可！”
    丞相李斯，立刻出列反駁。他的臉上，寫滿了，文臣，對戰爭，最本能的警惕與憂慮。
    “陛下！西域之地，黃沙萬裏，其間，更有大小邦國三十六，人心各異。我大軍若貿然深入，糧草補給，將是天大的難題！稍有不慎，便會重蹈，當年，我大秦數十萬大軍，被困於南越瘴氣之地的……覆轍啊！”
    “李丞相！你這是怯戰！”李信怒目而視，“難道，就眼睜睜地，看著那些匈奴餘孽，在我們的臥榻之側，重新，養出一頭，比過去還要凶猛的餓狼嗎？！”
    “我……”
    一時間，整個朝堂，文武兩派，爭吵不休。
    一方，主張以雷霆之勢，禦敵於國門之外，徹底剿滅後患。
    另一方，則主張固守本土，休養生息，不可輕啟戰端。
    所有人的目光，最終，都匯集到了，龍椅之上，那個，眉頭緊鎖，臉色變幻不定的，年輕帝王身上。
    扶蘇的心，亂了。
    他知道，李信說的，有道理。臥榻之側，豈容他人鼾睡？
    他也知道，李斯說的，更是老成謀國之言。帝國的根基，剛剛穩定，實在，經不起一場，曠日持久的，遠征了。
    就在他，進退兩難之際。
    一個平靜的，卻又仿佛蘊含著無窮力量的聲音，緩緩地，響了起來。
    “陛下。”
    是墨塵。
    他，從百官之首，緩緩出列，對著龍椅之上的扶蘇，微微躬身。
    “衛尉大人之勇，丞相大人之謀，皆是，為國之心。”
    “但，臣以為，此戰，既不可，如衛尉大人所言，以傾國之力，行滅國之戰。”
    “亦不可，如丞相大人所言，固步自封，坐視餓狼，養肥傷口。”
    扶蘇的眼中，閃過一絲希望：“那依墨卿之見……”
    墨塵沒有立刻回答。
    他，緩緩地，走到了，那副巨大的，懸掛於大殿中央的，天下輿圖之前。
    他，伸出手，卻並未指向西域。
    而是，指向了，那條，正在以一種不可思議的速度，向著北方延伸的……鋼鐵龍脈！
    “陛下，”他的聲音，在寂靜的大殿中回蕩，“戰爭，從來，都不隻是，兵與刃的交鋒。”
    “它，更是，國力、民心、乃至……文明的，對決。”
    “匈奴人，以為他們逃到了西域，便可，東山再起。他們，錯了。”
    “因為，他們，不懂。”
    “一個，即將擁有‘蒸汽之心’，即將，讓‘鐵龍’，碾過每一寸土地的帝國，其所能爆發出的力量，是何等的……恐怖。”
    他轉過身，看著扶蘇，看著滿朝文武，一字一句地，說出了他那，足以讓整個時代，都為之顫抖的，全新的……滅國之策！
    “臣，請陛下，準許臣，行‘三策並流’之法，以定西域！”
    “第一策，名為——‘以商養戰’！”
    “臣，請陛下，命我‘雲夢商會’，組建一支，規模空前的‘西行駝隊’！他們，不帶兵器，隻帶，我大秦最精美的絲綢，最鋒利的鐵器，以及，最受西域諸國歡迎的……茶葉與瓷器！”
    “他們，要用這些，去打通，那條，連接東西方的，黃金商路！他們，要去收買，那些，同樣被匈奴欺壓的西域小國！他們，要用，我大秦無堅不摧的‘秦元’，去徹底，掌控，整個西域的……經濟命脈！”
    “第二策，名為——‘以工代兵’！”
    “臣，請陛下，命我‘上庠總署’，派遣一支，由‘營造院’與‘農部’博士組成的‘西域建設兵團’！他們，不帶刀劍，隻帶，我大秦最先進的‘墨班泵’、‘曲轅犁’，以及，足以讓沙漠，都變成綠洲的……坎兒井之術！”
    “他們，要去幫助那些，願意臣服我大秦的西域邦國，興修水利，開墾良田，建造城池！我要讓所有西域的百姓都知道——”
    “跟著匈奴人，隻有，殺戮與毀滅。”
    “而跟著我大秦，才有，飽飯與……新生！”
    “至於，第三策……”墨塵的眼中，閃過一絲冰冷的，如同刀鋒般的寒芒。
    “名為——‘以戰止戰’！”
    “臣，不請陛下，動用一兵一卒之國庫正規軍。”
    “臣，隻請陛下，準許臣，以‘上庠總署’之名，於我‘皇家建設兵團’之中，挑選三千名，最悍勇，也最忠誠的‘考工銳士’！”
    “再由我‘軍工院’，為他們，量身打造，一種，全新的，專門用於沙漠與山地作戰的，輕便型‘神威’連弩，和一種，能於百步之外，精準狙殺敵酋的……‘神臂’火槍！”
    “臣，將親率此三千銳士，為我大商隊、建設兵團，保駕護航！”
    “匈奴人，若不來犯，則罷。”
    “若他們，膽敢，動我大秦的商隊，殺我大秦的匠人……”
    墨塵看著扶蘇，看著那張，已經因為極致的震驚與興奮，而漲得通紅的帝王之臉，緩緩地，躬下了身。
    “那臣，便會，讓他們，親眼看一看——”
    “在這片，黃沙萬裏的土地上。”
    “到底，誰，才是，真正的……”
    “神！”
    當這“三策並流”的驚天之論，在麒麟殿上，落下時。
    整個朝堂，一片死寂。
    所有的大臣，都用一種看怪物的眼神，看著墨塵。
    他們終於明白，這個年輕人，他要的，從來就不是，簡單的勝利。
    他要的，是，用一種，他們完全無法理解的，文明、經濟、與軍事的三重降維打擊，去將那片，遙遠的西域，徹底地，永久地……
    烙上，大秦的印記！
    “準！”
    龍椅之上，扶蘇，猛地，一拍龍案！
    他，再無半分猶豫！
    “朕，準了！”
    “朕，今日，便封你墨塵，為我大秦，第一任——”
    “西域經略使！”
    “朕，要你，為朕，為我大秦，打下，一個，足以流傳千古的……”
    “日不落之，帝國！”