當扶蘇那道，關於“西域經略使”的驚天聖旨，從麒麟殿傳出時，整個鹹陽城，都陷入了一種，前所未有的，混雜著狂熱、嫉妒與敬畏的複雜情緒之中。
    西域經略使！
    這是一個，從未出現在大秦官製序列中的，全新的官職。
    它，沒有品階，卻，位在九卿之上。
    它，不掌朝政，卻，節製著，未來帝國西征的，所有，商、工、乃至……軍事之權！
    所有人都知道，這位年輕的國士，已經，從一個“帝王之師”，一躍，成為了，與丞相、上將軍，並駕齊驅的，帝國……第三極！
    聖旨下達的第二日，一座，緊鄰著“上庠總署”的，原本屬於某位被清洗的王侯的巨大府邸，被重新掛上了牌匾。
    牌匾之上，是扶蘇親筆禦賜的，三個，充滿了無上威嚴與開拓之意的，燙金大字。
    ——經略府。
    這裏，將是，未來，那場席卷西域，乃至更遙遠世界的，所有風暴的……策源地。
    經略府，議事堂。
    堂內，沒有奢華的陳設。隻有，一副，比皇宮那副，還要巨大，還要詳盡十倍不止的，西域萬裏沙盤。
    沙盤之上，三十六國，如同繁星點點。綠洲、沙漠、雪山、鹽澤，一應俱全。
    此刻，這間代表著帝國西征最高權力中樞的議事堂內，隻坐著三個人。
    墨塵，居於主位。
    他的左手，是帝國上將軍，武成君蒙恬。
    他的右手，是帝國衛尉，長平侯李信。
    這兩位，大秦軍方，最高級別的統帥，此刻，卻如同兩個，前來聽令的下屬，神情，肅穆，而又複雜。
    他們的心中，既有即將開疆拓土，建不世之功的狂熱與興奮。
    也有一種，自己窮盡一生所追求的“軍功”，在那個年輕人，那足以改天換地的“格物之學”麵前，竟顯得，有些……無足輕重的，微妙的失落感。
    “二位將軍，”墨塵沒有說任何客套話，他隻是，將兩卷，由阿猛的“百煉堂”，連夜趕製出的，全新的圖紙，緩緩地，推到了兩人的麵前。
    “請看。”
    李信與蒙恬，疑惑地，展開了圖紙。
    隻一眼，他們二人，那兩位，見慣了屍山血海，心誌早已堅如磐石的帝國軍神，竟同時，瞳孔猛地一縮，從座位上，霍然起身！
    他們的呼吸，都為之，停滯！
    “這……這……是何物？！”李信的聲音，因為極致的震驚，而嘶啞。
    隻見，那圖紙之上，畫著一根，長約五尺，通體由“考工鋼”打造的，中空的，無縫鐵管。鐵管的一端，是精巧的，由“龍頭”狀機括組成的點火裝置。另一端，則是，一個，黑洞洞的，仿佛能吞噬一切光明的……炮口。
    它的旁邊，還標注著一行，充滿了死亡氣息的小字。
    ——“神臂火槍，一型。以‘天雷’（黑火藥）為力，可於百步之內，洞穿三重鐵甲。其聲，如驚雷。其威，如天譴。”
    火槍！
    雖然，他們不懂這個詞。
    但，他們，看懂了，那“百步之內，洞穿三重鐵甲”的，恐怖描述！
    這，已經不是兵器了！
    這，是一種，可以，讓任何身披重甲的勇士，都變成笑話的……妖物！
    “墨……墨大祭酒，”蒙恬的聲音，同樣，帶著一絲顫抖，“此物，當真，可以……量產？”
    “可以。”墨塵點了點頭，神情，依舊平靜。
    “但，它，將是，我大秦帝國，最高等級的，軍事機密。”
    他看著眼前這兩位，眼中已經燃起了滔天火焰的軍方巨擘，緩緩地，說出了，他今日，召他們前來的，真正的目的。
    “兩位將軍，”他的聲音，很輕，卻像一柄無形的枷鎖，瞬間，鎖住了這兩頭猛虎的，咽喉，“此物，以及，未來所有，由我‘軍工院’研發出的，新式軍備。”
    “其所有之圖紙、配方、以及核心匠人，將，永世，存放於‘上庠總署’之內，由我，親自掌管。”
    “其生產、製造，亦隻能，由我‘百煉堂’與‘機關堂’，獨立完成。”
    “其成品，將不會，列入兵部與衛尉府的，常規武庫。”
    “它，將隻會，配備給，一支，部隊。”
    墨塵看著他們，一字一句地，清晰地說道：
    “一支，由我‘西域經略府’，直接指揮、調度的，遠征之師。”
    轟——！
    此言一出，無異於驚雷！
    李信與蒙恬，臉上的狂喜，瞬間凝固！
    他們，終於明白了！
    墨塵，這是在……奪權！
    不！
    這比奪權，還要可怕！
    他，這是在，用一種，他們根本無法拒絕的方式，從根本上，改變整個帝國的……軍事體係！
    他，要將，帝國最核心的“技術優勢”，與“兵權”，徹底分離！
    從此以後，他們這些所謂的“將軍”，所謂的“統帥”，就算手握百萬雄兵，但，若沒有，他墨塵的點頭，沒有他“上庠總署”的“神器”供應。
    那他們，手中的百萬雄兵，在未來的戰場上，就隻是一群，拿著燒火棍的……待宰羔羊！
    而他墨塵，將成為，那個，高坐於雲端之上，手握著所有雷霆與火焰的……戰爭之神！
    “你！”李信的眼中，爆發出滔天的怒火，他猛地一拍桌子，“墨塵！你這是何意？！難道，你想，以一介文臣之身，節製我大秦三軍嗎？！”
    墨塵沒有回答他的質問。
    他隻是，看著他，笑了笑。
    “李大人，我此番西征，隻帶三千‘考工銳士’。”
    “但，我需要，一個副手。”
    “一個，真正懂兵法，知進退，能為我，統帥這三千銳士，於西域之地，建不世之功的……沙場宿將。”
    他將目光，緩緩地，從暴怒的李信身上，移開。
    最終，落在了，那位，從始至終，都沉默不語，眼神卻在劇烈變幻的，帝國上將軍——
    蒙恬的身上。
    “不知，蒙恬將軍……”
    墨塵的聲音，充滿了，無盡的誘惑。
    “可願，屈就？”