當西域二十七國的君主，如同最卑微的奴仆，顫抖著，在那份，以“秦元”為核心，以“鐵軌”為脈絡，以“軍火”為枷鎖的《絲路總商盟盟約》之上，烙下各自王權的印信時。
    一個，前所未有的，龐大的，橫跨了整個西域的……經濟與軍事同盟，正式，宣告成立。
    而這個同盟，唯一的，至高無上的盟主，隻有一個名字——
    墨塵。
    接下來的一個月，整個西域，都陷入了一種，前所未有的，建設的狂熱之中。
    在墨塵那冰冷的“貢獻度”與“忠誠度”考核之下，那些曾經互相征伐，各自為政的西域諸王，竟爆發出了，驚人的合作熱情。
    為了，能從“商盟”手中，換取更多的，能讓他們在內鬥中占據優勢的“天雷子”（彈藥）。
    他們，開始瘋狂地，執行著盟約上的每一條規定。
    鄯善國，主動獻出了國內最大的鐵礦，請求“營造院”的匠師前去勘探、開采。
    烏孫國，則將他們最引以為傲的數萬匹戰馬，盡數，以一個“友情價”，賣給了“雲夢商會”，隻為，能換取到，第一批“秦元”的流通權。
    而那些，更加弱小的邦國，則將自己國家，所有的青壯勞力，都組織了起來，無償地，投入到了那條，即將貫穿整個西域的，“鋼鐵絲路”的，前期建設之中。
    他們，在用自己的血汗，去為那個東方的魔神，鋪就一條，通往他們家園的……征服之路。
    而蒙恬，這位帝國上將軍，則成了，這個同盟，最悠閑，也最……心驚膽戰的“大都護”。
    他每日，需要做的，隻是，坐鎮玉門關。
    看著，一封封，來自西域各國的，關於“匈奴餘孽”的，捷報。
    “報——！大都護！樓蘭國主，於昨日，於天山南麓，設伏，斬殺匈奴百夫長三名，獻上首級三十七顆！”
    “報——！大都護！車師國與大月氏聯軍，已攻破匈奴最後的王帳！那匈奴新任單於冒頓，已自刎於陣前！”
    他看著那些，為了爭搶功勞，而自相殘殺的西域聯軍。看著他們，將昔日的盟友，匈奴人的頭顱，如同貨物一般，堆積在都護府門前，隻為，能從“商盟”手中，換取幾杆“神臂火槍”。
    蒙恬，隻覺得，一股寒氣，從心底，直衝天靈蓋。
    他知道，那個年輕人，又一次，用一種，他完全無法理解的方式，兵不血刃地，為大秦，解決了一個，困擾了帝國百年的……心腹大患。
    他，沒有用刀劍。
    他隻是，用了一把，名為“貪婪”的，無形之刃。
    當西域，最後一支匈奴人的反抗力量，被徹底剿滅的消息，與第一批，滿載著黃金、寶石、神駿戰馬的“雲夢商會”駝隊，一同，抵達鹹陽時。
    整個帝都，徹底，沸騰了！
    “贏了！西域……西域就這麽，平定了？！”
    “我聽說，咱們大秦，連一兵一卒的傷亡都沒有！”
    “何止啊！我還聽說，是那些西域的番邦，自己，把匈奴人的腦袋，給咱們送過來的！”
    “神跡！這簡直是神跡！墨大祭酒，真乃，天神下凡啊！”
    民眾，在狂歡。
    百官，在震撼。
    而鹹陽宮，禦書房內，卻是一片，死一般的寂靜。
    扶蘇，這位大秦的新君，怔怔地看著手中那份，由蒙恬與墨塵，共同署名的，西域平定捷報。
    他的臉上，看不出喜，也看不出怒。
    隻有，一片，如同深淵般的，複雜的，凝重。
    他贏了。
    他的大秦，以一種，他做夢都想不到的方式，贏得了一片，比關中，還要廣袤的，富庶的土地。
    但是，他又感覺，自己，好像，輸了。
    輸得，一敗塗地。
    因為，在那片新征服的土地上，所有的國王，所有的百姓，他們，隻知有“墨塵神使”，不知有“大秦天子”。
    他們，隻認那張，蓋著“雲夢商會”印信的“秦元”，不認，他這鹹陽宮中，傳出的聖旨。
    “陛下……”一旁的心腹宦官，聲音顫抖地說道，“那……那位墨大祭酒，他，已經，掌控了，足以與帝國抗衡的……力量了。”
    “抗衡？”
    扶蘇，慘笑一聲。
    “不。”
    “他，不是在抗衡。”
    “他，是在，用一種，朕，完全看不懂的方式……”
    “重塑，這個帝國。”
    他緩緩地，站起身，走到那副巨大的天下輿圖之前。
    他的目光，落在了那片，廣袤的西域之上。
    許久，他才緩緩開口，聲音，沙啞，卻又充滿了，帝王，最後的，不容置疑的威嚴。
    “傳朕旨意。”
    “命，‘西域經略使’墨塵，‘西域大都護’蒙恬，即刻，班師回朝。”
    “朕，要於鹹陽宮，設國宴，親自，為我大秦的……不世功臣，接風洗塵。”
    “朕，有些話。”
    扶蘇看著那片，已經被墨塵，染上了顏色的土地，一字一句地說道：
    “想當麵，問問他。”