當那道蓋著天子禦印，措辭“溫和”的嘉獎聖旨，由鹹陽的信使，送達玉門關西域都護府時，整個關隘，都陷入了一種，詭異的，死一般的寂靜。
    沒有歡呼，沒有慶賀。
    所有追隨墨塵的將士，從上將軍蒙恬，到最普通的一名“考工銳士”，在聽到“設國宴，為不世功臣，接風洗塵”這幾個字時，他們，都下意識地，握緊了腰間的劍柄。
    他們，都聞到了一股，從那千裏之外的帝都，飄來的，冰冷的……殺氣。
    都護府，議事大堂。
    蒙恬，這位帝國軍魂，看著那份辭藻華麗的聖旨，他那張總是如同山巒般沉穩的臉上，第一次，露出了，深深的憂慮。
    “先生，”他對著主位之上的墨塵，沉聲說道，“陛下此召，怕是……鴻門宴。”
    “我知道。”墨塵的回答，平靜得，像是在說一件，再也尋常不過的小事。
    “那……先生，您還要回去嗎？”蒙恬的聲音，壓得極低，“隻要您一聲令下，我身後這三千神兵，以及，西域這二十七國，皆可，為您，與那鹹陽城，劃地為界！他扶蘇，未必，敢與先生，輕啟戰端！”
    他說的，是事實。
    此刻的墨塵，名為臣，實為王。他，已經擁有了，在這片廣袤的土地上，裂土封疆的，絕對實力。
    然而，墨塵，卻隻是，笑了。
    “將軍，”他看著蒙恬，搖了搖頭，“猛虎臥於榻側，君王，豈能安睡？”
    “我若不歸，則，心有不臣。”
    “心有不臣，則，名不正，言不順。屆時，天下諸侯，皆可，以‘清君側，討國賊’之名，群起而攻之。我等，便成了，第二個趙高。”
    “我此番回去，不是去請罪，更不是去赴死。”
    墨塵站起身，走到那巨大的西域沙盤之前，他的目光，仿佛穿透了萬水千山，落在了那座，代表著帝國權力中心的，鹹陽城之上。
    “我是去，告訴陛下。”
    “他這頭，為大秦，開疆拓土，帶來無盡財富與榮耀的猛虎，它的利爪與獠牙，永遠，隻會，對準帝國的……敵人。”
    “我是去，與他，下完這盤，名為‘天下’的……”
    “終局。”
    臨行前，墨塵召集了西域二十七國的君主。
    他，沒有再頒布任何新的法令。
    他隻是，當著所有人的麵，做了一件事。
    他，將“西域大都護”的虎符，與那支，由三百名“考工銳士”和十杆“神臂火槍”組成的，足以鎮壓整個西域的“神之軍隊”的指揮權，完完整整地，交到了，上將軍蒙恬的手中。
    “自今日起，”他對著所有西域君主，朗聲說道，“都護府內，軍務之事，皆由，蒙恬大將軍，一言而決。”
    “凡，有不從軍令者，皆以，‘叛國’論處。”
    他又看向，以鄯善王為首的，“絲路總商盟”的理事會。
    “商盟之內，貿易之事，皆由，理事會，共同商議。我‘雲夢商會’，隻占股權，不幹內政。”
    “但，”他的眼中，閃過一絲冰冷的寒芒，“所有‘天雷子’的配給，依舊，由我‘商盟’，統一審核。”
    一個，蘿卜。
    一個，大棒。
    他，用最簡單，也最有效的方式，在他離開之後，為這片，剛剛臣服的土地，建立起了一套，軍、政、商，三方互相製衡，卻又都，離不開他的，全新的，統治秩序。
    做完這一切，他，與蒙恬，帶著王翦和五百名親衛，踏上了，返回鹹陽的，萬裏歸途。
    十日之後，鹹陽城，北門。
    當墨塵那支，小小的，不起眼的車隊，出現在地平線上時。
    想象中，那盛大的，迎接凱旋英雄的儀仗，並沒有出現。
    沒有百官出迎，沒有萬民跪拜。
    隻有，一隊，身著玄黑色宮中禁衛服飾，神情冰冷，散發著肅殺之氣的甲士，如同沉默的鐵牆，早已，等候在此。
    為首的，是扶蘇，那位新任的，眼神陰柔的中車府令。
    他看到墨塵的馬車，沒有行禮，也沒有宣旨。
    他隻是，用他那尖細的，不帶絲毫感情的聲音，朗聲說道：
    “陛下有旨。”
    “國士與上將軍，一路勞頓，風塵仆仆。”
    “請，先入未央宮，沐浴更衣。”
    “再赴，麒麟殿，國宴。”
    此言一出，蒙恬的臉色，瞬間，沉了下去！
    他按在劍柄之上的手，青筋暴起！
    入宮，沐浴更衣？
    這是，對待凱旋功臣的禮遇嗎？
    不！
    這是，對待階下之囚，在行刑之前，最後的“恩賜”！
    他知道，這宮門之後，等待他們的，必然是，刀山火海！
    然而，墨塵，卻隻是，平靜地，從馬車上，走了下來。
    他看著那位，眼神倨傲的中車府令，看著他身後，那些，早已將手，按在了劍柄之上的宮中禁衛。
    他笑了。
    他，理了理自己那，一塵不染的青衣。
    然後，在所有人，那充滿了緊張與殺機的目光中，閑庭信步般地，向著那座，如同巨獸張開了血盆大口的，巍峨的……宮門，走去。
    “走吧，將軍。”
    他的聲音，很輕，卻帶著一種，視天下英雄如無物的，絕對的從容。
    “去看看，我們的陛下，為我們，備下了，一場，怎樣的……”
    “鴻門宴。”